爱华网一九六八年，越南战争中，美军在越南广义省美莱村制造了“美莱村大屠杀”，杀害了五百多名手无寸铁的妇女和儿童。据统计当时遇难人数在500以上。
屠杀之后，美国陆军部的官方报纸《星条旗报》，竟以头条新闻登出：“美军包围赤色分子，杀死128人。”1969年秋，大屠杀发生一年多以后，美莱村发生的故事，连同随查理连采访的美国摄影师拍摄的照片，登上了美国报纸。对这件暴行的报道，美国人的反应各有不同。有人拒绝相信这件事曾发生过，声称这个故事是一些同情共产党的人栽赃陷害，有人则认为这种事发生在战时是自然的，但更多的人则愤怒了。
凯利遭到了起诉，他被指控预谋杀害了102个越南平民。审判定于1970年11月，在佐治亚州的本宁堡军事法庭举行，由一名军事法官主持，陪审团由6名陆军军官组成。审判持续了4个月。仅筛选陪审员就花了3天，这主要是因为大多数陪审员候选人都承认他们支持凯利，他们对政府的指控怀有偏见。一位陪审员候选人说：“我觉得似乎有人想陷害某些人。”另一位说，他认为起诉凯利不对。一名上校说：“在那里，我们从不知道谁是敌人，真的。”由于对凯利表现出同情，对政府的起诉表现出敌视，有25名军官被免除了担任陪审员的资格。
审判开始前，凯利嘲讽地说道：“这是真的：在1968年3月16日凌晨，我和中士们一起守夜，然后是我策划去杀死美莱村的那些人。是我给弹夹装上了子弹，天哪，你还能怎样预谋呢？当然，在越南，我们将其称之为突击战。&rdquwww.(aIhUaU.como;起诉方有62名证人，被告方有44名证人。没有来自美莱村的证人向法官陈述。起诉方一个接一个地传唤证人来描述凯利在美莱村犯下的残忍罪行。被告方则争辩说，凯利只是军队的替罪羊，大屠杀的责任应当由麦迪那上尉来承担。
有几个士兵为凯利作证，他们告诉法庭，是麦迪那下令杀死越南平民的。被告方还传唤了两名心理分析医生，医生证明凯利缺乏预谋杀害越南平民的心智能力。两名医生都证明，凯利当时承受着巨大的精神压力，再加上他有限的智力状况和心理结构，他不可能控制这样大型的屠杀。随后，其中一名医生被取消了证人资格，因为主持审判的法官对他证词的真实性表示怀疑。凯利也为自己进行了辩护。在直接询问中，他承认自己在美莱村枪杀了几个越南平民俘虏。但是，他坚持说他是执行麦迪那上尉的命令，他还否认那天他杀死了102个平民。凯利明确表示说他“毫无悔意”。他说，至少在5个不同的场合，麦迪那都曾告诉过他，美莱村的所有居民都得铲除，因此他执行了那些命令。凯利还说，他从未怀疑过麦迪那的命令是否合法，而且，他过去曾经，将来也会为在麦迪那上尉手下服役而感到骄傲。可是，对被告方最具杀伤力的一个证人，就是麦迪那上尉。
走进法庭时，他和凯利相互点头，并相互致以简短的问候：“嗨！你好吗？&rdquoWWW.aIhUaU.coM;接着，麦迪那作证说，他从未下令杀死越南平民。当被问及是否应该杀掉平民时，他进一步作证说：“不，不能杀死妇女和儿童，你们得有点情理。你们可以反击他们，但必须有点情理。”此外，麦迪那还声称，屠杀一开始，他就向地面部队下令，不要杀死任何赤手空拳的平民。麦迪那说，屠杀发生后两天，他遇到了凯利，并且问过他是否有暴行发生。麦迪那引用凯利的话说：“天哪，我现在还能听见惨叫声。”不过，法庭认为这是句不能采纳的自白，所以，这句话被从法庭记录中勾销了。
麦迪那走下证人席时，转身向法官敬了一个礼，然后看也没看凯利，就走出了法庭。就在陪审团退庭准备商议时，凯利提出了他最后的请求。他说，军队从未告诉过他，他的敌人也是人。他强烈要求陪审团对此予以理解。美莱村大屠杀之后3年零2周，军事陪审团判决威廉·凯利中尉因谋杀102个越南平民有罪。他被判决处以终身苦役。
1974年，凯利的终身苦役被减为10年。本来，军事上诉法庭下令把凯利拘禁在本宁堡的军事监狱里。但尼克松总统解除了那项命令，要求把凯利软禁在一幢公寓里。凯利在他的公寓里呆了3年就被释放了。与大屠杀有关的30多个人都接受了调查。其中有些人——包括麦迪那——上了军事法庭，麦迪那起初也被指控谋杀了102个越南平民。
然而，这个指控后来也被减为一项谋杀一名越南妇女的谋杀罪，而且，最后他也被宣布免受处罚。凯利是唯一因大屠杀而被监禁的人。这个案子只是美国在越战中所犯的罪行中的一个代表而已，而且从审判结果可以看出，审判只是在走过场，为了给外界一个交待罢了。不过此案中的关键人物—休·汤普森少尉的表现，还是让人看到了残酷战争中人性光辉的闪现。
