1933年4月,红四方面军政治部主任张琴秋率500余名女红军奉命转运伤员和运输物资。走到苦草坝(今四川通江县境内)时,她们与军阀田颂尧部刘汉雄独立师一个团遭遇。躲,已经来不及,敌人已发现了她们,并成扇形状逼近;打,500余名女红军都基本没有战斗经验,也没有多少枪支弹药。张琴秋紧张思考后决定采取心理攻势对付敌人。
她指挥干部战士迅速占领制高点,要求没有她的命令一律不许开枪。敌人越来越近,女红军悄然不动,直至敌人进入最佳射程内,张琴秋才果断地喊了一声“打”。女红军们举枪齐射,敌人被打得晕头转向,以为遇上了红军主力。
双方进入对峙状态后,张琴秋组织四川籍女红军喊话:“白军士兵们,我们是红军,都是中国人,不要自相残杀!”“受压迫的士兵兄弟们,不要上当受骗打内战,不要为欺压你们的长官卖命……”口号声此起彼伏,响彻山谷。敌人听后傻眼了:怎么对方是女的?