爱华网虞姬为了不拖累项羽，在四面楚歌之际，挥剑自杀，牺牲了自己年轻的生命。项羽也是性情中人，爱姬自杀，他生命中最爱的两个生命去了一个，不禁悲痛万分，大哭了一场，在虞姬的尸首旁边久久不愿起来。
经过第一次交锋后，项羽损兵折将，十万之众仅剩下三成，当晚又跑的跑逃的逃，最后身边只有区区八百铁杆亲兵。项羽此时的心情，可谓有悲有愤有恨有怨还有悔，可谓五味杂陈，各种滋味涌入心头。然而，在这紧急当口，还是保命要紧，多想无益。于是，他匆匆埋葬虞姬后，带了这八百亲兵，乘着沉沉夜色，凭借他的勇猛和悲愤，一番猛打猛杀，让我者活，挡我者死，直接冲破汉军铁桶似的包围，向南逃去了。天快亮的时候，刘邦才得报项羽率轻骑南逃突围，马上命令灌婴带兵五千，前去围追堵截。
项羽逃过淮河后，部下只剩下一百多号人了。到达阴陵(今安徽定远西北)的时候，他迷了路，跑去问一个农夫。农夫听说是项王，估计平时恨他暴虐，故意欺骗项羽，随手一指说：“向左。”项羽一行匆匆向左，结果陷入了一大片沼泽地。因此，汉兵随后追上了他们。
项羽又只好转向东，到达东城(今安徽定远东南)，这时，他身边仅仅剩下二十八人，而追击而来的汉军却达数千。项羽估计自己难以逃脱，便对这二十八名亲兵说：“我举事至今，已有八载，亲历七十余仗，‘所当者破，所击者服’，从无败绩，故能称霸天下，今天被困于此，‘此天之亡我，非战之罪也’。今天肯定要决一死战，痛痛快快地打一仗，保证三战三胜，我将为大家冲破重围，斩首汉将，砍倒军旗，让大家明白今天的结局的确是天要亡我，而并非我不善作战而造成的。”
