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俗说“无鸡不成宴”。鸡，寓意“吉祥”，而且味道鲜美，营养百搭，无论怎么做都十分受欢迎。
年饭桌上，即使不做一只整鸡，炒鸡、炖鸡、烧鸡……大概总是少不了的。用鸡煲汤，连肉带汤一起上桌，无疑是个很讨巧的做法。关键是选一只适合煲汤的老鸡，用最少的作料和香料，用充满爱意的耐心，提出最鲜美的味道，让人闻香驻足、品味眯眼。
单位旁边的农贸市场，有一家信誉极好的活禽商铺。在如今禽流感不知何时来袭的时候，宰杀活禽可算得上是危险职业了。然而生计所迫，这对中年夫妇还是一意坚持，并以此供养着即将高考上大学的女儿。我是他家的老主顾，每次买鸡都会闲聊几句，只要提前打个招呼，就会给我留一只品质极佳的活鸡。听说我女儿从国外回来，女主人非常热情兴奋，非要给我找一只“好鸡”，给女儿炖汤喝。第二天竟真的打来电话，说是“收了”一只五年的老公鸡，叫我去拿，还千叮万嘱——除了葱姜啥作料也别放、至少得炖三小时、满楼道都是“你家炖鸡的香味儿”……
这让我想起了我从小喝的鸡汤——那时候跟爸妈随军住在部队大院，因为地方“宽敞”，家属们大都热衷于种菜养鸡，我家也不例外。鸡养的多了，便杀了来吃，通常都是种最简单、最鲜美的做法——除了葱姜盐，啥都不放，喝的是一口鲜，吃的是原滋味，关键还是品质上佳的鲜鸡。
如今更好了，除了比较“危险”的农贸市场，在超市似乎也能买到宰杀干净的上等好鸡，就这样简简单单地煲上一锅吧，一边煲汤、闻着喷香喷香的滋味，一边还可以准备其他的菜肴，很不错啊——
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清炖老鸡汤
材料：
上好鲜鸡半只，
葱姜适量，八角1粒，熟火腿数片（没有可不用），盐适量
清水适量
做法：
1、鲜鸡洗净，斩成大块儿；
2、凉水入锅，大火煮开约2分钟，出凈浮沫；
3、捞出鸡块儿，用不烫手的热水冲洗干净；
4、放入炖锅，加入足量清水，最好是热水；
5、葱姜、八角和熟火腿装进茶包袋；
6、将调料袋一起放进炖锅；
7、大火烧开，再次打去浮沫；
8、转小火，盖上锅盖慢炖3小时至鸡肉熟烂，最后调入适量盐，即可。
