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据说宇宙飞船在掠过地球的瞬间，只有为数不多的几个明显的特征可以看清，其中之一就是中国的万里长城。
万里长城不仅在国人心中，乃至在世界上几乎成了一个无人不知无人不晓的奇观，爱旅游的人没有不希望到长城看一看，这也应了伟人的一句话：不到长城非好汉。
其实，并不是所有人都想做好汉，也不是所有人都能做成好汉，而是长城就象中华民族祖先一样，在每个人的心中永远居于不可撼动的地位。
如今，当我们站在长城上，迎着朔朔的风，俯瞰祖国的关山内外，内心就会涌起很深的敬意——我们的祖先真是太伟大了！
现在的长城已经没有历史上那么完备，保存完整的部分也只为旅游观光、凭吊历史的见证而已。可是，在历史上，长城的存在是有着伟大的意义的。
在近代以前，中华民族所面临的威胁主要是来自北方的游牧民族，为了解决边疆这种经常性的被骚扰，当时的中原王朝也曾以军队作战的方式打击过侵略者，但是，游牧民族是马背上的民族，他们没有固定的地方，打起仗来机动灵活，对于生活在中原的士兵来说，想顺利找到大规模作战的对手都很困难，常常是以耗费大量资源兴师动众，往往空手而归，即使是汉武帝时期，国家实力强劲，涌现过大将军卫青，霍去病这样的名将，与匈奴打过一些胜仗，但对于国家财政也造成了空虚。
因此，长城在以一种防御的形式抵御北方民族的侵略，对于当时的游牧民族起到很好的抑制作用，无论是它的机动性还是马背上的优势都乖乖地在长城脚下失去了作用。
因为那时还没有可以破坏长城的武器，所以对于当时的中原王朝来说，长城的作用是远大于保有一支长年准备作战的军队的作用的，因为后者每天都要消耗大量的资源。
但是，历史上的长城在保家卫国的作用上也不是一劳永逸的，远的不说，就说清朝入主中原，还不是跨过了长城，但其实根本的原因还是明朝内部已经到了腐朽不堪已经到了不可救药的状态，如果明朝自身强大，长城的守备也会坚不可摧，当然也就不会有后来的清朝什么事了。
归根结底，长城的作用与中原王朝本身的实力是相辅相成的，当清朝入主中原后，因为满族人本身也属于马背上的民族，关外的游牧民族并没有更明显的特长优势，加上当时清朝当时的军事实力已经大大加强，又有了先进的军事技术支持，清朝在对待关外的蒙古王公们采用了怀柔政策，长城在这期间不再是用来抵御外来侵略，因此清朝对于长城的重视远没有以前的朝代，这也是有其原因的，但长城作为中华民族的精神象征永远留存在国人的心中，是不会变的。
