兴趣、方法、语境意识、应用,这四点是高效积累英语词汇的要点。
1. 兴趣:挑选你喜欢的材料
说实话,很多人学英语不是因为喜欢语言本身。但“不喜欢”不能成为学习效率低的借口。一个人可以不喜欢很多东西,但总会喜欢某些东西,总会对某些东西感兴趣。
所以,我们可以挑选我们喜欢的英语材料,来提高自己的英语水平。可以选择的材料有很多,可以大致分为:英语视频、有声读物、文本。
英语视频
英语视频可包括电影、记录片、演讲等,我一般是边看边截图,遇到精彩部分会一次看完,然后回头截图。当然,抱着积累词汇的目的看电影是相当无趣的。所以,一般情况下我不会用这种方法来积累单词。演讲也是这样,我一般也不会用演讲视频来积累词汇。
但是,记录片会成为例外。像BBC记录片,我们不仅下载到视频,还可以下载到英文字幕。找到字幕后,可以把它当作英语学习材料。这样一来,最终还是要学习文本的。
有声读物
有声书的下载网站很好找,这里就不说了。其实最简单的方法不是去什么有声读物网站,而是直接去Youtube搜索书名,不少书籍的音频都可以找到。当然,有声读物不限于有声书,还包括外刊音频等,比如大家都熟知的《经济学人》音频,英音控一定不会错过。
但是,有声读物非常考验你的听力水平和综合能力,如果都听不懂,就不用谈积累词汇了。所以,这种方法也不适合初学者。你如果觉得难,应结合文本听材料,不能囫囵吞枣。
文本
这就是本文要讨论的重要部分。
很多人在英语文本的选择上是没什么主见的。听别人说《经济学人》好,就去读《经济学人》;听别人说政府工作报告好,就去读政府工作报告。别人给他什么,他就去读什么,时间一长,就陷入了被动。
虽然《经济学人》的英语质量确实很高,但我们阅读的英语文本不能仅仅局限在《经济学人》之类的材料上。有的人外刊读多了,甚至失去了判断是非的能力,变得非常激进,完全忽视国内的实际情况。
那么可以选择哪些类型的文本呢?
按照我个人的经验,简单分享下阅读思路。
各类外刊——经济学人》、FT等,最适合考研的同学,尤其是考翻译硕士的同学。如果不考研,真没必要违背自己的意愿去了解时事。
童书——这种类型的文本几乎适合所有人。
名著——小说、剧本、诗歌,资源很多,也很好找,恕不赘述。
近期出版的作品——比如基辛格出版的作品,各种年度好书,总会有你喜欢的。
英语电影剧本——这个小众一点,是我自己比较喜欢的方式。
记录片文本——上面说过了。
翻译作品——比如英文版的《水浒传》、莫言的作品等。
总之,你要根据兴趣选择你喜欢的英语学习材料。
2. 方法
有了好的学习材料还不行,还得有好的记录词汇的方法。我推荐方法的基本原则是:一定要人人都能使用,一定要操作简单。我阅读材料时是一定会开着电脑的,所以推荐下面方法的前提是你能随时使用电脑。
记录词汇的软件:Excel
资料同步的软件:各类云盘
以单词undermine为例,我来说下我是怎么记这个词汇的:
第一步:新建Excel文档,在同一文档中建立多个表单,分为动词、名词、形容词、副词、介词、词组、专有名词等。
第二步:在桌面词典中搜索undermine这个词,找到undermine的各种解释。复制释义,粘贴到“动词”表单里。
第三步:找到更多例句,帮助进一步理解undermine的意思。比如可以在谷歌搜索栏输入以下内容,这样就可找到更多关于undermine的优质例句,选择部分例句,记录在Excel里面。这个方法十分管用,是帮我们记词汇的利器。
以后再遇到其他词,都可以像上面这样分门别类地记好,每次都像这样积累单词,基本上就会印象很深刻。
整理好的文档可以上传到云盘,方便手机随时下载查看。必要的话,也可打印Excel表格出来。当然,不是所有人都喜欢读材料时开着电脑,但不管怎样,读到的东西要记好,分好类,最好是电子版,方便归纳整理。
3. 语境意识
我们要积累的词汇不一定是以前完全没见过的,或是你根本不知道意思的;我们要积累的也可能是你知道了意思但是不知道它具象/抽象用法的词汇,因此让你觉得有必要再着重积累一下。
比如,undermine这个词有“削弱”(weaken (sth/sb) gradually or insidiously)的意思,外刊上经常出现有这种意思的例句。但有一天,你遇到了这样一个句子:
Badgers had undermined the foundations of the church.
这时你可能会恍然大悟——原来undermine本来的意思是“挖洞”(make a hollow or tunnel beneath sth),那就可以着重积累一下undermine的这一意思。
通过上面的例子,我们知道了语境的重要性,因此积累词汇时不能没有语境意识。
没有语境意识会有什么不好呢?
最简单的,如果你只知道一个词的意思,而不知道它用在哪种语境下,你可能就不会灵活使用该词。这里说的语境意识,主要包括以下几点:
(1) 词汇的具象和抽象含义
比如上面说的undermine,它可表示具体的“挖洞”,也可表示抽象的“削弱”。对于很多单词,我们可能都知道其抽象的含义,却很少知道或注意到它们的具象含义。记忆具象含义的方法有很多种,最简单的方法是,在图库里面搜这个单词。你还可以自己画幅漫画,来加深印象。
(2) 口语和书面,正式和非正式
这一点,一般词典上面会有明确标注。
(3) 褒义和贬义
这一点可以借助找到更多的例句。当然,词本身是中性的,没有感情色彩。
(4) 文本类型
这也可借助例句,当然,更专业一点的还可借助语料库。比如,一个习语多见于新闻报道,但你把它用在文学创作里可能就不合适。
关注了一个单词的以上几点内容,你对这个词的用法可以说是了如指掌。你对单词的理解已不再局限于词典意思,而是有了更宽泛和深刻的认识。
4. 应用
学到一个东西,用起来了才能加深印象。大家上学时背过文言文,文言文里的某些表达,如果辅以一定技巧,可以夹杂在白话文里,这样积累下来的汉语词汇也会成为你以后写作“词库”的一部分。
同样的道理一样适用于英语词汇的积累。如果你学到一个词,把它用在了翻译、写作之中,那么你就会对这个词有着更为深刻的印象和体会。
即便平时不做翻译,也没有写英文东西的刚需,我们也可以在每天记日记时,尝试着把今天积累的词汇串联在一起,编一个小故事。
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