爱华网七月的多哥首都洛美，风和日丽，气候宜人。位于滨海大道莫诺街1603号的非洲国际艺术博物馆内，一群小学生正在认真倾听讲解员的解说。
“面具在非洲具有悠久的历史，通常在婚丧嫁娶、成年仪式、播种丰收或巫术仪式上使用，”讲解员介绍说，“这是加蓬芳族在葬礼上祭祖用的幽灵面具，这是马里班巴拉族祈祷丰收用的羚羊顶饰面具，这是科特迪瓦鲍勒族驱邪、保平安的圆月面具，这是刚果金巴特克族阻吓和御敌用的盾牌面具……”
在一个发辫夸张的女子顶饰面具前，学生们好奇地驻足询问：“这个面具为什么有这么多辫子?它来自哪里?”解说员回答说，“这是尼日利亚埃奎族面具，制作于公元15世纪，在女子成年仪式舞蹈上佩戴使用。它做工用料讲究，用竹藤编织底座，用黑褐色羚羊皮蒙贴、缠绕头部和发辫，并用有色玻璃珠作眼睛，骨片做牙齿，展现出工匠们的非凡技艺和丰富的想象力。”
非洲国际艺术博物馆展示的上千件艺术品均从非洲各部落收集而来，而馆长谢燕申则是一名醉心于非洲和非洲文化的华人。
谢燕申祖籍广东，出生于上海，后随父母迁往南京，曾是一名小提琴演奏家。他上世纪九十年代末来到多哥后，渐渐爱上了非洲和非洲文化。二十多年来，谢燕申几乎走遍了西非和中非的几百个部族村落，还涉足东非和南非的部分地区。
谢燕申告诉记者，自2011年初买下1603号院并填充藏品后，这里已成为多哥艺术文化教育的场所。当地学校经常组织学生来这里参观或写生，将课堂搬进博物馆，让孩子们走近艺术品，欣赏艺术的同时了解非洲历史和文化。
“对于多哥人来讲，不用走出多哥，就能看到非洲各国的艺术精品。它不仅为非洲艺术品提供了保存和展示的窗口，还进一步促进了非洲传统文化的保护和传承。”一位当地游客说。
博物馆占地1600多平方米，前后有两个展厅和三个庭院，回廊亭榭将展厅巧妙地连接在一起。门廊、圆拱和镂空勾勒出北非地中海建筑风格，配上曲线形的游泳池，庄重典雅。
许多游客慕名而来，称赞这里和欧洲一样漂亮。美国旅行家史蒂芬妮曾用两年时间游历非洲，几乎参观了非洲所有博物馆，她称赞这里是非洲最好的博物馆，喜欢这里的花草庭院和原产地艺术品，喜欢艺术展馆与周边自然环境融为一体的感觉。
2011年8月18日，联合国前秘书长科菲·安南在多哥政府官员的陪同下来此参观，欣然在留言簿上写道：“我非常愉快地参观了这家博物馆。”
馆内珍藏的展品以10世纪至19世纪生活在撒哈拉沙漠以南各民族遗留下来的艺术品为主，主要有木雕、铜雕、陶塑、铁艺、面具、生活器皿、雕像柱、门板、窗板、首饰、服饰和手工织物等。
谈到馆藏艺术品，谢馆长如数家珍，似乎每件艺术品背后都有一段故事。“这是加纳阿散蒂族婚礼用的箱子，有横条、竖条和六角的，不同的场合用不同形状的箱子。横条箱装结婚嫁妆，竖条箱装离婚财产，六角箱是男方向女子求婚时装布匹、衣物、珠宝或者首饰用的。”谢燕申说。
据介绍，这里不仅有中非、西非农耕区域雕刻艺术的精髓，也有北非、东非和南非的艺术品，如埃及铜雕，摩洛哥陶罐，东非马赛族、马孔德的木雕，南非祖鲁族的盾牌、遮羞带和雕刻工艺品，以及埃塞俄比亚奥罗莫族人的蛇骨腰带等饰品。此外，还收藏了数千册与非洲文化艺术生活有关的书籍画册和影像资料等。
法国罗浮宫工作人员塞西莉亚参观博物馆后，兴奋地对记者说：“这么多种类的传统艺术品，再配上如此精致的厅院和非洲花草……这里是我见过的多哥最美的地方。欧洲不能一年常绿，而这里可四季缤纷。”
一名摩洛哥游客参观后赞叹道：“这里太漂亮了，真不敢相信是在多哥，我要找个有多哥标志的地方拍照，回去给朋友欣赏。”
为收藏这些艺术品，谢燕申付出很多。不仅要学会鉴别复制品和伪劣品，还要弄清每个艺术品后面隐藏的背景故事。而且，每件艺术品收藏前，都要做好清洁、干燥、防腐防蛀处理，缺损处尽量做到保持原貌的修复。
谈起艺术品收藏，谢燕申表示，从最初的收藏木雕到收藏非洲的各种艺术品，至今已将近三十年。作为收藏家，他在收藏的同时也做研究。他希望以展品为基础，吸引世界各地的人来研究了解非洲各国艺术文化以及非洲人的生活，包括音乐、舞蹈、祭祀等仪式;同时，他期望更多人参与研究开发非洲艺术，将非洲艺术的精髓发扬光大，创造更美的艺术。
对于未来博物馆发展的方向，谢燕申也有别具一格的想法。他期待运用新的媒介、手段去完成艺术品的创作和推广。“希望组建研发团队，设计开发创意衍生产品，如服装、玩具、音像书籍、影视动画、办公用品等。” 他说。
目前，该博物馆已取得多哥文化艺术部颁发的国家级民间博物馆资质，正在申请加入总部设在法国巴黎的国际博物馆协会。
