爱华网刘春霖家道贫寒，世代为农，其父先后在济南、保定府衙当差。其母亦在知府家中做女仆。刘春霖幼年时跟随父母在济南，因生活困难，6岁时被送回老家，托靠哥嫂抚养，8岁时入私塾读书。他天资聪颖，学习刻苦，深受老师喜爱。后来，父亲把他带至保定，入莲池书院读书，连续攻读十余年，学业长进很快，颇得院长吴汝纶赏识。
光绪三十年（1904）中状元，授翰林院修撰。次年奉派到日本法政大学留学。归国后，历任资政院议员、记名福建提学使、直隶高等学堂提调和保定北洋女子师范学校监督等职。
刘春霖，河北肃宁人，清光绪三十年甲辰科状元，中国历史上最后一名状元。刘春霖出身寒苦，祖父务农，父亲为保定府皂隶。因家境贫寒，刘春霖自幼寄养伯父家，母亲靠当奶妈糊口。后全家迁居保定，送其入莲池书院。正因出身微贱，刘春霖胸怀抱负，刻制自励印章“平生志不在温饱”。
18岁秀才，25岁拔贡，30岁中举，32岁中状元，再次演绎了一段中国封建社会典型的从底层到尖顶的“科举梦”———朝为田舍郎，暮登天子堂。
不过，刘春霖中状元，并不完全靠一篇好文章与一手好书法，而是“天时地利”的奇妙。据说会试第一名原定谭延铠，大臣们担心“谭”会使慈禧触发不良联想，拐挂上谭嗣同，于是将第二名的朱汝珍提上来。但光绪皇帝阅卷后认为朱的文章不佳，而第三名刘春霖的文章堪称上乘，故擢刘春霖为状元。
也有一说是殿试后阅卷大臣选定第一名为朱汝珍，但慈禧阅卷后，马上将其姓氏与朱明皇朝产生联想，又从名字中的“珍”字弯到被自己逼死的珍妃，再从籍贯广东钩上粤地的洪秀全、孙中山、康有为、梁启超。神经敏感的慈禧从内心对“朱汝珍”三字产生隐痛与厌恶，于是便将其卷弃之一旁，再去翻看其他卷子。当看到刘春霖试卷时，不禁为之一喜，一则刘春霖书法娟秀文章亦优；二则姓名吉祥，含有“春风化雨，普降甘霖”之意；三则籍贯“肃宁”也十分恰为时需，“肃清”那些康孙之徒、普天“安宁”，多好呵！风雨飘摇的晚清末年，严重迷信的慈禧从www.(aIhUaU.com刘春霖的姓名与籍贯中嗅出了吉利之兆，于是选中其为状元。
可见，无论哪一种说法，刘春霖的状元之位都带有一种微妙的因素。相比之下，第二种说法似乎更近情理，也更符合晚清政坛实际。刘春霖本人当然更想不到姓名与籍贯会这样帮了大忙。
刘春霖状元及第后，援例授翰林院修撰，旋被派往日本，入东京法政大学深造。1907年回国后，清末民初主要供职于教育界，政治态度相对超脱，曾两次代表总统徐世昌到曲阜主持孔子大成节典礼，再度名噪一时。
