爱华网在我党历史上，谁在党中央当政治局委员时间最长？有人说是毛泽东，有的说是朱德。还有的说是董必武、张国焘。其实都不是，而是有“政坛不倒翁”之称的周恩来。
毛泽东是建党创始人之一。1921年夏，他和何叔衡参加党的一大。会议选举陈独秀为中央局书记，李达和张国焘分管组织和宣传工作，三人相当于中央政治局，毛泽东只是13名会议代表之一，不算是中央局负责人。
但是，在两年后，毛泽东就成为中央局委员。
那是1923年6月在党的三大上，毛泽东因为领导湖南工人运动卓有成效，受到陈独秀的赏识，在三大当选中央执行委员、中央局委员，并担任中央局秘书。此时的中央执行委员就是政治局委员，中央局委员则是政治局常委。
但是，毛泽东只当了一届，在党的四大会议召开时，就不是中央局成员，也不是中央执委了。
党的四大是1925年1月在上海召开的。当时毛泽东因在国民党上海执行部受到国民党右派排挤，又积劳成疾，已请假回湖南养病，无法出席会议。大会选出了新的中央执行委员会，毛泽东榜上无名，从此在中央政治局和中央执委会名单中消失。
但是，相对于周恩来来说，从建党以来，毛泽东在党内的地位都比周恩来要高得多。从五大开始，周恩来开始在党内的地位超越毛泽东。
1927年春夏之交，在蒋介石发动四一二政变半个月后，党的五大在武汉召开。此时大革命遭到局部的严重失败，五大接受了共产国际的决议，纠正陈独秀的机会主义错误。毛泽东参加了大会，但只当选候补中央执行委员。而有趣是，周恩来因参加北伐和在广东领导军事工作及在上海领导第三次工人武装起义中表现出来的才能，得到全党的了解和承认，虽然没有参加这次大会，但当选中央委员。在五届一中全会上，他又当选为中央政治局委员，并任中央秘书长。
由此，此前从未进入党中央领导层的周恩来在党内的地位首次超过毛泽东。
会议结束十多日后，周恩来到达武汉，参加党中央工作。5月下半月，共产国际执委第八次全会通过《关于中国问题的决议》，批评了推行右倾投降路线的陈独秀。7月中旬，中共中央进行改组，成立临时中央常务委员会，陈独秀正式离开领导岗位，由张国焘、周恩来、李维汉、张太雷、李立三组成新的临时中央常委会，周恩来在党内的领导职务继续得到巩固。
8月7日，中共中央在汉口召开紧急会议，会议选举新的临时中央政治局，政治局委员为苏兆征、向忠发、瞿秋白、罗亦农、顾顺章、王荷波、李维汉、彭湃、任弼时；周恩来、毛泽东均为临时中央政治局候补委员。临时中央政治局由瞿秋白主持中央工作。
随后，周恩来以前委书记的身份领导了著名的南昌起义。毛泽东也以前委身份领导了秋收起义。但是，由敌我力量悬殊，两次起义均以失败告终。
南昌起义兵败后，周恩来辗转到香港，再从乘船回到上海，参加党中央十一月会议。由于左倾盲动主义在党中央取得统治地位，会议指责领导秋收起义的毛泽东，并撤销其政治局候补委员职务；同时指责南昌起义的前敌委员会执行“机会主义的旧政策”，给以周恩来为书记的前委全体成员以“警告”处分。但在会上，周恩来再次被增补为中央政治局委员、常务委员。
这次会议对中央的组织机构作了变动，集权于中央常委。在中央常委下设组织局，领导组织、宣传、军事，调查，特务，交通、文书，出版分配等科。组织局由罗亦农、周恩来、李维汉三人组成，以罗亦农为主任。但罗亦农当随即前往武汉进行指导、巡视工作，组织局由周恩来代理主任。1928年1月10日，中央政治局第七次会议决定周恩来任组织局主任。这样，周恩来担负起处理中共中央日常工作的责任。
而此时在江西苏区领导红军的毛泽东因为误传被开除党籍，虽然随后被恢复党籍，但在党内的地位由于左倾路线的加强越来越低。
6月18日，党的第六次全国代表大会在莫斯科郊外一旧式庄园里召开。周恩来、李立三等人出席，毛泽东没有参加。在六届一中全会上，周恩来当选为中央政治局委员、常委。在分工中，周恩来负责党的组织工作和军事工作，并兼中央政治局常委的秘书长和中央组织部部长。而毛泽东只被选为中央委员。
11月上旬，周恩来回到上海。而中央政治局主席兼中央常委主席的向忠发，工人出身，思想水平和工作能力都不行，在实际工作中无法起主要决策作用。在政治局常委中，蔡和森很快被撤销政治局委员和常委的职务，11月20日，李立三由中央政治局候补委员和候补常委增补为政治局委员和常委。次年2月，苏兆征归国后当月因病去世。常委会决定：新中央的工作计划由周恩来起草提出。在以后的很长—段时间内，周恩来实际上是中共中央的主要负责人。
1930年春，周恩来奉命去莫斯科报告工作，向忠发事事依靠李立三。李立三成为党内主要决策者，走上“左”倾冒险主义的道路。8月周恩来回国，开始于瞿秋白纠正李立三的错误，9月底，在上海召开党的六届三中全会，毛泽东再次被补选为政治局候补委员。而周恩来、向忠发、瞿秋白等为政治局委员，不久，党中央决定由向忠发、周恩来、徐锡根组成中央常委，周恩来再次成为党中央实际第一负责人。
但是，周恩来等人纠正李立三错误，受到王明等人的指责，在共产国际远东局的支持下，1931年1月，六届四中全会在上海秘密召开，有人提出周恩来退出政治局，但是在单独进行表决时，由于18人不同意、6人同意，没有被通过。以前来中央委员都不是的王明成为政治局常委。1月10日，政治局会议决定，向忠发、周恩来、张国焘为中央常委，不久周恩来还兼任中央军委书记。由此，周恩来在以后漫长的岁月中，一直是党中央主要负责人之一，在出征前夕，周恩来与博古、李德组成最高权力的三人团。
1935年1月，党中央在遵义召开政治局扩大会议。这次会议结束了王明错误路线在党中央的统治地位，经过三天讨论，选举毛泽东为政治局常委，周恩来为党内军事指挥上最后下决心者，毛泽东辅助毛泽东。事实上，没过多久，毛泽东就成为党和红军的实际领导人，周恩来则成为毛泽东的助手。红军长征到达陕北后，毛泽东在党内的领导地位完全确立，周恩来处于党内二把手地位，直到抗日战争全面爆发后，在40年代，刘少奇跃居第二位为止。但是，周恩来一直是党内重要的领导人。
1945年，党的七大在延安召开，大会选举产生了新的中央委员会和中央领导机构。在随后的七届一中全会上，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时等13人当选为中央政治局委员，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时为中央书记处书记。至此，一直当去世，毛泽东与周恩来同时都是中央政治局委员，从未改变过。但是，相比较而言，周恩来在党内担任政治局委员的时间，由于在20年代到30年代的经历，比毛泽东都长，成为党内担任中央政治局委员时间最长的人。对此，美国著名的汉学家、哈佛大学教授费正清说：
他（周恩来）在中共中央当了48年政治局委员，这打破了世界纪录。（[美]费正清著：《打破政治局记录》。）
