爱华网农历新年离我们越来越近了，很多人也开始准备过年的吃穿用度了。对于咱们中国人来说，春节前后有着许许多多的习俗，通过这些习俗，令人间洋溢着浓烈的节日气氛。
明天就是腊月二十三，在北方被称为小年（南方有的地方为腊月二十十四）。
今天，小墨就为大家带来灶王爷和灶王奶奶的故事传说，通过故事来学习和了解春节习俗的来源。
传说王母娘娘带着一个女儿到人间体察民情。来到人间后，公主兴奋极了，觉得样样东西都那么新鲜有趣。于是求王母娘娘让她在人间多留一段时间。王母娘娘疼爱女儿，便同意了。
有一天，公主无意中闯进了一个替人烧火做饭的穷小伙子家里。公主与小伙子一见钟情，很快就私定终身，结为夫妻了。
过了一段时间，玉帝仍不见女儿回来，就拍天兵天将到凡间寻找。当他听说公主已和凡人结为夫妻，非常生气。他罚公主留在人间，尝尽人间的辛酸。
王母娘娘听说后，忙为女儿求情，玉帝也不忍心自己最疼爱的女儿受太大的罪，便改口说：“那小子不是整天忙着烧火吗？那就让他们在人间当灶王爷和灶王奶奶吧，看她知不知悔改！”从此以后，小伙子和公主便成了“灶王爷”和“灶王奶奶”。
灶王奶奶看到人间生活困苦，就常常找借口回天宫，给老百姓带一些东西回来。玉帝本来就对女儿下嫁很不满，知道这些后就更加恼火了，他一气之下，就命令女儿和女婿每年只能在腊月二十三这天会去一次天宫。
有一年，人间发大水，田地被淹，庄稼尽毁。眼看就要过年了，百姓却穷得连锅都揭不开，灶王爷和灶王奶奶很是着急。好不容易挨到腊月二十三，天还没亮，灶王爷和灶王奶奶就迎着灰蒙蒙的月光往天宫赶来。
到了天宫，玉帝只准许他们住一晚，而且还不让他们带走任何东西回去。灶王奶奶没办法，只好让丈夫先回到人间，她准备想方设法从天宫带一些东西回去。
腊月二十四这天，灶王奶奶正在扎扫帚，准备带回凡间扫尘灰，玉帝派人来催，让她赶紧离开天宫回凡间。灶王奶奶说：“先别着急，你们回去告诉父王，等我明天做好豆腐后一定回去！”
腊月二十五这天，灶王奶奶做好了豆腐还不走，说明天要割肉，割好了肉，她又说明天还要杀鸡。
就这样，她杀了鸡又蒸馍，蒸了馍又打酒，打了酒又包饺子，一直拖到了大年三十这天，玉帝听说灶王奶奶还没回去，大动肝火，命令她必须立即回去。灶王奶奶想了想，觉得东西都准备得差不多了，也该回家过年了，于是赶紧着手准备。可东西实在太多了，灶王奶奶一直收拾到天黑才离开天宫。
这时，凡间家家户户都已点烛燃香，只等着灶王奶奶带吃的回来。灶王奶奶一到，家家户户就开始燃放鞭炮庆祝，然后就吃起了团圆饭。因为灶王奶奶回来得迟，人间就把大年三十的团圆饭称为“年夜饭”。
为了感念灶王奶奶的恩德，百姓们从此在每年的腊月二十四打扫房子，二十五做豆腐，二十六割肉，二十七杀鸡，二十八蒸馒头，二十九打酒，三十包饺子。渐渐地，这些就成了凡间过年的习俗。
后来，玉帝看到小两口在人间深受敬重，心里颇有些嫉妒，就把灶王爷指定为御使，要灶王爷定期向他上报各家各户的功过得失，再根据报告对人间进行赏罚。
玉帝原本企图以此来制造灶王爷与老百姓间的矛盾，可没想到因为灶王爷公正无私、赏罚分明，老百姓更把灶王爷看成是自家的保护神了。玉帝无奈，最终也只好接受了这个穷女婿。
小年祭灶是大江南北共同的习俗。过去，到这一天人们都要在灶屋(厨房)的锅台附近墙壁上供奉灶王爷、灶王奶奶。神龛的两侧还要贴上一副对联，上联写“上天奏好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”。古人云：“民以食为天”，所以人们把灶王爷恭恭敬敬地奉为一家之主，这是完全可以理解的。
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