爱华网民间广为流传的评书《杨家将》中，有一个大名鼎鼎的萧太后。她的原型，就是契丹历史上举足轻重、风光无限的承天皇太后——萧燕燕。
萧家有女初长成
公元953年，辽朝开国皇帝耶律阿保机的妻子——应天太后述律平，走完了她75年的人生旅程，寂然去世了。但紧接着，她的娘家又传来一个女婴响亮的啼哭声。这位女婴就是日后契丹政坛上叱咤风云的承天太后萧燕燕。
一死一生，契丹族两个重量级的女人，在历史上擦肩而过。
萧燕燕的父亲萧思温是“断腕太后”述律平的族侄，他长期担任南京留守，却从来没有依靠自己的本事打过一场胜仗。唯一的一次“大胜”，也不过是后周世宗柴荣在战事中途病重，让他拣到了个现成的大便宜。不久，他因功被召回京城，做了侍中。
萧燕燕的母亲是太宗耶律德光的女儿，萧思温娶了这位燕国公主后，一连生了3个女儿。长女名叫萧胡辇，二女名字不详，三女就是萧燕燕。据说，“燕燕”之名，就是来源于她母亲有燕国公主的封号，而其父也曾在燕地做官的缘故。
燕国公主没有为萧思温生下传宗接代的儿子，但萧思温并不像别的契丹贵族那样，纳妾生子，只是过继了自己的族侄为子。夫妻俩鹣鲽情深，萧思温经常亲手给妻子梳头画眉，羡煞旁人。这样的家庭，对于萧燕燕的成长自然是极有好处。
3个女儿被萧思温视若掌上明珠，从小就让她们接受了良好的教育。尤其是美丽聪慧的萧燕燕，更是深得父亲喜爱。《辽史》上夸她“早慧”，并记载了一件很有趣的小事：萧燕燕小的时候，有一天，漫天风沙过后，萧思温故意叫3个女儿去打扫庭院。两个姐姐敷衍了事，马马虎虎，仅仅做个样子。唯有萧燕燕非常认真，把庭院的每个角落都打扫得干干净净。萧思温见状，暗暗点头：“此女必能为萧家立下功业!”
酒鬼皇帝给了萧燕燕机会
萧思温被召回京城当侍中时，正值辽穆宗耶律璟统治时期。
耶律璟是辽太宗耶律德光的儿子，这个表面英武的家伙对治国、对开疆拓土，甚至对女人，一概都不感兴趣。唯一能吸引他的只有酒精。
穆宗在位19年，《辽史·穆宗本纪》对他的记载却统共不到20页。其中，除去记载进贡的、反叛的、天灾人祸的，剩下就记录了这位穆宗皇帝醉心于喝酒、杀人的事迹。因为嗜酒，穆宗大多数时候都处于非清醒的状态，经常喝的烂醉如泥。要是喝醉了乖乖睡觉也好，偏他酒德不高，常常醉话连篇，看见谁说杀谁!
公元969年2月，穆宗皇帝带着萧思温等亲信大臣前往黑山，游猎罢回到行帐后又喝多了。顺嘴说了句要杀掉某某侍者，然后就昏睡过去了。早就被吓破了胆的侍者们，看着酩酊大醉的皇帝，决定彻底地给自己一个解脱。于是近侍小哥、盥人花哥、厨子辛古等6人合力将睡梦中的穆宗皇帝送上了黄泉路。
从目前的史料来看，完全没有关于这位皇帝宠幸过哪个女人的记载。到38岁被害为止，穆宗连子嗣都没有留下来。萧思温向来与辽世宗耶律阮的次子耶律贤来往甚密，他决定做个大大的投机，一面封锁消息，一面连夜报讯给耶律贤。
耶律贤闻讯，立即率亲信高勋等人，带着千余名铁甲骑兵奔赴黑山。抵达时，正是穆宗遇刺的次日黎明。他立刻在穆宗的灵柩前举行了继位之礼，接手了耶律璟留下的烂摊子，当上了辽国的皇帝。是为辽景宗，年号“保宁”。
为了表示感激，耶律贤一回上京，就晋封萧思温为北院枢密使、北府宰相、尚书令、魏王，并且下诏征选早慧聪明、美丽动人的萧燕燕为妃。
带兵打战没什么本领的萧思温，看人却很有准头。16岁的萧燕燕嫁给耶律贤后，很快就从贵妃晋升为皇后。
