爱华网朱元璋出生于1328年，安徽凤阳人，原名重八，因为家中赤贫，父母给地主种地，他则帮地主放牛。后来，他来到一个小寺院当杂差，在寺院混口饭吃，谁也没有想到，这位衣衫褴褛的农民竟成了日后大明朝的开创者。
当时元朝最后一个统治者元顺帝性情残暴，又荒淫无道，大肆搜刮民脂民膏，滥印纸钞，此外还强征汴梁、大名等地民夫十五万人，在两万军队的监督下开掘黄河水道。广大人民不堪忍受残酷的剥削压迫，纷纷揭竿而起。1351年，红巾军起义爆发，朱元璋投身于郭子兴部下。由于他英勇善战，屡建奇功，赢得了郭子兴青睐，被提拔为镇抚，并娶郭子兴的养女马氏为妻。
元朝至正16年（公元1356年），自称吴国公，以“高筑墙，广积粮，缓称王”的决心，用十年时间巩固自己的根据地。
公元1361年，朱元璋在应天府置宝源局，开始铸大中通宝钱。 取名“大中”，是为体现其“驱逐胡虏恢复中华”政治心愿。
另朱元璋为避讳元朝的元字，把所铸之钱钱文一律叫通宝而不叫元宝，而不仅是为避讳他自己的名字，之后明朝所铸之钱也都没有元宝钱文。
1367年，小明王韩林儿在驾船到南京的途中落水身亡，朱元璋清除了内部障碍，改元为“吴元年”，正式下达了南北作战的命令，其中北伐檄文中就有“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”！口号中明确提出“恢复大中华”，就是承袭铸“大中通宝”时的政治路线。
从“大中通宝”到北伐檄文“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”，可以看出朱元璋决心要开创一个新的封建皇朝，推翻残暴的元朝统治，把老百姓从艰难困苦中拯救出来。正因为朱元璋有着高屋建瓴的政治思想，不以抢夺美女玉帛为目标，倡行仁义，才为其取天下奠定了坚实的基础。
转年正月，40岁的朱元璋告祀天地，于应天南郊登基，建国号大明，改元洪武，以应天为南京。开始铸造洪武通宝钱。
同年他的军队风驰电掣般打进元大都北京 ，元顺帝见孤城难守，于是带着后妃太子慌忙弃城逃走，奔向漠北。朱元璋终于实现驱逐鞑虏，恢复中华之事，改大都为“北平”。这时，三、四年后大概是为了怀念当年“大中通宝”给他带来的巨大成功，下令大中通宝钱仍铸行，背文加铸“北平”等地名，但已不能算起义军钱币了。
在中国历史上，发行过钱币的农民起义政权为数不少，然而这些钱币绝大多数随着起义的失败，也是昙花一现。唯有元末朱元璋领导的农民起义军所铸的体现其统一天下心愿的“大中通宝”钱，伴随其建立起了伟大一统天下的明王朝，最终成为明朝的正式钱币。
大中通宝钱由明太祖朱元璋铸于元至正二十一年，是在元末反元斗争中形成的。这个时期的大中钱是一个农民起义军政权铸币，铸期当归于元代。
通过前文，我们了解了大中钱铸造是分两个铸期的，为元末和明初。
朱元璋在应天府（今江苏南京）称吴国公之时，于龙凤七年也就是元至正二十一年（公元1361年）在应天置宝源局，铸大中通宝钱，分为五等，含小平、折二、折三、折五等光背钱，折十钱背“十”等。
朱元璋自江西击败汉王陈友谅后，又于江西置货泉局，铸大中通宝钱，这类大中钱也为元朝末年铸，为元末农民起义军铸币。至于它们的版式是什么样的，还有待学者进一步研究。
大中通宝折二钱
借大定通宝而改铸的“大中通宝”小平钱
