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公元581年，杨坚接受北周静帝禅让称帝，改国号隋，年号开皇，是为历史上著名的隋文帝。杨坚登大位后，即立长子杨勇为皇太子。杨勇当了整整二十年太子，却在杨坚暮年之际，被废为庶人，取而代之的便是后来的隋炀帝杨广。
那么，杨广是怎么登上太子宝座的呢?
综合《隋书》、《资治通鉴》所记载，我们不难发现，杨广能从兄长杨勇手上抢得太子位，除自身的天赋外，还得益于两个女人的鼎力推举。从一定程度上说：是“两个女人”把杨广推上了大隋皇太子的宝座。
客观上讲，杨广应该是杨坚所有儿子中最出类拔萃的一个。《隋书·炀帝纪》说杨广是“美姿仪，少敏慧，高祖及后于诸子中特所钟爱”。可见杨广是英俊美貌的帅哥，很是讨人喜欢。他又从小聪明伶俐、富具智慧，深受杨坚与独孤皇后钟爱。杨广可谓“英雄出少年”，而且是文武双全。他十三岁时就被封为武卫大将军，十八岁任淮南道行台尚书令。开皇八年冬天，年仅二十岁的杨广出任行军元帅，统领五十万大军攻打南方陈国，并于次年灭陈，完成南北一统。当年的“英俊少帅”杨广在陈地领军查封府库，秋毫无犯，百姓都称赞他贤明。是年，杨广晋升为太尉，统领全国军队。《隋书》又说杨广“好学，善属文……”杨广具有文学天赋，擅长作文写诗，手下“笔杆子”代写的东西，他总嫌缺少文采，便常自己动笔写，当上皇帝后也写。所以，若论才具与功绩，杨广远在杨勇之上。
但真正为杨广铺开走上太子位“红地毯”的，则是独孤皇后与宣华夫人。
笔者在前篇《古代两大著名“妻管严”皇帝》中说到，这独孤皇后天性好妒忌，苛求皇帝也不能妻妾成群。因而，她最见不得男人“花心”，只要闻知诸王与朝中官员中，谁的小妾怀了身孕，就必定劝说杨坚对其进行斥责甚至废黜。隋朝名相高颎原是独孤皇后父亲家的宾客，曾经很亲近礼待。高颎妻子死后，杨坚与独孤氏想赏赐一个宫女给他续弦，高颎却推辞了。后来高颎的小妾为他生了一男孩，独孤氏便厌恶他。再加上高颎曾在杨坚面前称她是“一个妇人”，就开始诋毁高颎，最终劝说杨坚将高颎罢免之。
可惜太子杨勇就是不顺着独孤皇后的“竿子”爬，他在内宫中宠幸的女人很多，云昭训、高良娣、王良媛、成姬等给他生出十几个儿子。但独孤氏给他选的太子妃元氏却不得宠，突然得心病死了。独孤皇后认为是被杨勇的爱妾云氏所害，便暗中派人进行窥伺探查，找杨勇的过失与罪名。
