爱华网内乡县，古称郦邑、郦县，菊潭，位于河南省伏牛山南麓南阳盆地西沿。位于河南省南阳省内乡县城东大街中段北侧的内乡县衙是我国目前保存最完整的封建朝代县级官府衙门，始建于元朝大德八年（公元1304年）。现存建筑为清光绪二十年（公元1894年），由钦加同知衔正五品官章炳涛主持营建，占地27，000平方米，厅堂房舍260余间。
整个建筑群严格按照清代官衙监制和堪舆学说而建，体现了古代地方衙署座北面南、左文右武、前衙后邸、监狱居南的传统礼制思想，建筑由中轴线及东西辅线组成。建筑布局与《明史》、《清会典》所记载的建筑规制完全相符，是封建社会县级衙门珍贵的历史标本。是我国目前保存最完好的封建社会县级官署衙门，1996年11月被公布为第四批国家重点文物保护单位。
内乡县衙之所以能享誉全国，得益于她博大精深的文化底蕴，其中较重要的是它丰富的陈列展览。在中轴线上大堂、二堂、三堂及东西花厅等主体建筑搞复原陈列，再现古老县衙的真实面目和威严气势，以及佐贰官、书吏师爷办理公务、审理案件和家眷生活起居的真实场面；在东西辅线建筑内围绕县衙内容搞辅助性陈列，主要用实物和文字版面展示和介绍有关衙门文化知识。目前，县衙的单体陈列达到42个，展出面积达5400平方米，从不同角度演绎了县衙凝重深厚的文化底蕴。
县衙的首部建筑叫照壁，为青砖浮雕组成的一字形建筑物。在旧时，人们认为自己宅中不断有鬼来访，修上一堵墙，以断鬼的来路。因为据说小鬼只走直线，不会转弯。另一说法为照壁是中国受风水意识影响而产生的一种独具特色的建筑形式，称“影壁”或“屏风墙”。风水讲究导气，气不能直冲厅堂或卧室，否则不吉。避免气冲的方法，便是在房屋大门前面置一堵墙。为了保持“气畅”，这堵墙不能封闭，故形成照壁这种建筑形式。
照壁的正中在一个形似麒麟的怪兽，“贪”，这是一种神话传说中的贪婪之兽，传说它能吞下金银财宝，从画上可以看到它的脚下和四周尽是宝物，但它并不满足，张着血盆大口，妄图吞吃天上的太阳，结果却落了个粉身碎骨，葬身悬崖的可悲下场，照壁绘是明太祖朱元璋的首创，主要是警戒官员不要贪赃枉法。
照壁对面的牌坊叫“宣化坊”，它的南面书“菊潭古治”，北面书“宣化”二字，是知县每月的初一、十五宣讲圣谕、教化百姓的地方。
为硬山式建筑，面阔三间，明间为过道，东梢间的前半间置“喊冤鼓”一架，供百姓击鼓鸣冤之用；西梢间的前半间立有两通石碑，上面刻有“诬告加三等，越诉笞五十”，更增加了县衙的严肃性。大门是门子打更报时、监管进出人员的第一道防卫之门。大门两侧为“八”字墙，其前为石狮，东为雄师，脚踩绣球，象征权力和威严；西为雌狮,脚踩小狮，象征了嗣昌盛。根据史料记载，西汉张骞出使西域，狮子才传入我国。
大门楹联：
治菊潭，一柱擎天头势重；
爱郦民，十年踏地脚跟牢。
我们进大门后，现在看到东边的建筑叫寅宾馆、衙神庙、三班院，西边建筑是膳馆和国内仅存的清代监狱。
寅宾馆
进入大门东边的院子叫寅宾馆。“寅宾”一词出自儒家经典《尚书·尧典》，据说尧曾任命东方之官“寅宾出日”，寅是尊敬的意思，宾是导引的意思，就是要东方之官每天恭恭敬敬的引导太阳升起，方便农耕。后世引申为接待的意思，寅宾馆就是接待室。凡是来拜访长官的客人都要被守门的皂隶引到寅宾馆落脚休息，再由皂隶拿来客的名片、手本到内衙去请示。
寅宾馆对面是“膳馆”，膳馆就是主要是负责招待上级官员饮食用餐的地方。请看膳馆的这幅对联;上联“以食为天，一日三餐谁能少？”；下联“因客而酒，七碟八碗倭不多”。这幅对联的意思是说，不仅是民以食为天，其实一日三餐谁都不能少；因为款待客人才喝酒，我吃七碟八碗的机会也并不多。据县衙门外的《三院禁约碑》记载，在旧时招待上级的规定相当严格，招待标准是根据官员级别的大小而定的。如招待京堂科道（一品或二品）一桌膳银为二钱五分，招待本省两院（一品或二品）一桌膳银为三钱，招待司道（三品或四品）一桌膳银为二钱，招待府、厅（五品或六品）一桌膳银为一钱五分。这些规定旨在整治奢靡之风，提倡下级要敢于告发上级官员中出现的不正当行为。虽然规定相当严格，但具体执行起来也不是那么严格。
赞侯祠也成衙神庙，衙神庙里把汉代名相萧何供奉为衙神。是因为萧何在相应刘邦造反之前，曾在江苏沛县担任过衙门的胥吏，后因功绩卓越被刘邦封为宰相。他制定了汉律九章，被封为赞侯。掌管人间善恶，衙门里的人，都希望能像萧何那样飞黄腾达。所以衙神庙里供奉的都是萧何。
下面先请看衙神庙卷棚的这幅对联：上联“不求当官称能吏”；下联“愿共斯民做好人”.这幅对联的意思是说，不求当官能声名远播，在官场上纵横自如，只要能脚踏实地为百姓办些实事，和百姓一样做个好人就可以了，这是当官起码的人格要求。接着请看衙神庙的这幅对联：上联是“策马追贤日月近”；下联“安邦崇德乾坤新”。这幅对联引用了《萧何月下追韩信》的著名典故，赞扬了汉代名相萧何为辅佐刘邦振兴汉室而求贤任能的感人举动，歌颂了萧何忠君爱国，建树大德，使汉朝江山气象一新的丰功伟绩。
三班院
紧靠衙神庙前的这个院子叫三班院。三班院是三班衙役待命听差的地方。这三班制的是“皂、壮、快”三班，皂班指的是站堂的衙役；壮班做力差，快班分步快和马快，负责缉捕抓人，三班衙役只是对他们的一个概称，除了这三班之外，其他还有看门的门子、伞夫、厨夫等等，他们也属于这个阶层。“衙役”的本意是到衙门里去服役，但是这些人很厉害，想方设法敲诈勒索，所以老百姓有“官不恶衙役恶”的说法。这里现在也是我们的购物中心，主要经营衙门文化书籍、字画、奇石、根雕等
三班院对面西侧的院子，是国内仅存的清代监狱。 内乡县衙内还有一座保存完整的清代监狱。清代各级官府所设监狱分别为内监（死牢）外监（普牢）和女监，其设置已接近近代监狱。监狱也称南监，这是因为明清时期的监狱均位于衙门大堂的西南方向，故称南监。内乡县衙的监狱主要建筑有牢房、狱神庙、狱吏房、刑讯室等部份组成，在这些建筑的砖上至今仍能看到“城工”二字，这二字的意思是说在建这些建筑时是经过工房下面的“城工局”所监制的，包括每一块砖。
我国古代的监狱内，都设有一座特殊的建筑，即狱神庙，狱神庙里供奉的是舜时代的皋陶，相传他善辨是非曲直，赏罚分明，史传“皋陶造狱，画地为牢”，被后世尊奉为狱神。旧时监狱内均设此庙,每月的初一、十五，或狱内发生重大事情，犯人和狱吏都要到此举行活动，祈求狱神保佑。在内乡县衙狱神庙有副对联：上联“尔违条犯律罪有应得”；下联“吾发奸?伏歧途指返”。这副对联的意思是说，你如违反了法律，囚禁你罪有应得，我揭露邪恶，使其无处躲藏，正是给你歧途指路，使其重新做人。
狱神庙东侧的两间房舍为狱吏房，狱吏房主要是监禁卒值班的地方。
西侧的两间为刑讯室，刑讯室主要是在此用刑具行刑逼供的地方。按照清律的规定，刑讯是合法的。因此，有些犯人在行刑的过程中不能忍受重刑而死亡，法律也不予追究。
内乡县衙监狱院有眼水井是明代保存下来的，供犯人饮水用的，井口特别小。旧时监狱内的水井上面压着一块大石，有圆的，也有方的，石中间挖一圆孔，只能放下一个很小的提水桶，这主要是防止犯人投井自杀。
内乡县衙监狱牢房又分为内监、外监和女监，也就是我们常说的死牢、普牢和女牢。强盗和斩绞的重犯俱禁在内监，军、流以下的人犯俱禁在外监，妇女犯罪俱禁在女监。
死牢也称虎头牢，其大门上端的塑像名叫“狴犴”，它是传说中的一种神兽。据杨镇《外庵全集》载：“俗传龙生九子不成龙，......四曰狴犴,形似虎,有威力,故立狱门。”旧时囚狱门上绘狴犴，故又作为牢狱的代称，即虎头牢也称死牢。在内乡县衙监狱死牢内第一间放一大青石，其上刻有“匪类墩”三字，石的一端上有一小圆孔，这是内乡县衙一九九四年维修这座房子时由地下出土的，出土时其上带有一铁镣，由此可以证明在清代一些强盗和命案犯在牢内仍然要带木枷、脚镣被锁在这块大青石上。
从大门到大堂百米甬道的中央有道门，叫仪门，是官府的第二道门，礼仪之门，取“有仪可象”之意。凡新官到任，要在仪门行一跪三叩首之礼；上级或同级官员到此，文官下轿，武官下马，县衙僚属整冠迎之仪门。中间的大门过去时常不开，只在新官到任的第一天或迎接州、府官员时才可打开；仪门东西两边还各有一个小门，东边的门叫生门，过去时常开着，供人们的日常出入，西边的门叫“死门”，又叫鬼门，当犯人被判处死刑之后，从西门拉出去行刑，所以旧时处决犯人叫走西门或上西天。
仪门楹联：
依宛镇连丹陨商圣故里， 接秦晋曙荆襄郦邑菊源。
注：宛镇，指南阳；丹陨，指丹江、陨阳；商圣，指越国大夫范蠡。
秦晋，指陕西、山西；荆洲、襄阳；郦邑，指郦县；菊源，指菊花的发源地。
仪门与大堂之间有戒石坊一座，三门四柱，面南书“公生明”三字，面北书“御制戒石铭：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”此官箴是北宋书法家黄庭坚受太宗皇帝之命而书，经赐郡国，立于厅事（大堂）之南，谓之《戒石铭》，是县衙内警示标志之一。
过了仪门，你能看到的这座高大壮观的建筑特就是县衙的大堂了。大堂是知县发布命令、举行重大典礼和公开审理大案、要案的地方。
堂中央的设施叫“暧阁”，是专为知县审案设的公堂，暧阁的正中放着三尺公案，上面放着审案用的文房四宝和红绿头签。绿头签是捕签，用来捕人的；红头签是刑签，下令动刑的。正面屏风上绘“海水潮日图”寓意为官者要明如日月，清似海水。图上的飞鸟叫“白鹇鸟“，是正五品官的标志，过去一般的县设的是七品县令，不设暧阁，内乡县衙而内乡过去统管的辖区较大，包括现在的西峡全境、淅川东南的部分乡镇，所以在内乡县衙为五品官者不乏其人。清代的知县审案的时候，由东侧走上暧阁，然后原被告才能被带上来，跪在堂前的跪石上，东边正方形为原告石，西边长方形为被告石，因为在有的案件中涉及有同案犯，所以这里的被告石比原告石长一些。图中无裂痕者为原告石。
大堂前甬道的两侧，东为吏、户、礼房，西为兵、刑、工房。六房是旧时衙门的职能机构。每房的办事人员按编制二到三人，六房共计不到二十人，每房的负责人称典吏，在这六房办事的人员，统称为“胥吏”。他们大多都是科举无望之人，通过掏钱纳粟被选用的，相当于我们今天所说的一般干部。主要靠领取纸笔抄写费和工食费维持生活，青代规定他们的任期为五年，但实际上并没有严格执行，许多人一辈子都在衙门内办事，甚至可以子承父业，这些人大部分都是土生土长的，他们熟悉刑法精通律例，特别擅长处理衙门的内部事务，甚至能够架空不懂行政业务的知县，从而贪赃枉法。所以，清代名臣郭嵩焘有“本朝与胥吏共天下”之说。
吏房相当于我们现在的组织人事等部门。旧时，吏房是掌管本县所属吏员的升迁调补、下委任状、县衙考勤、登记本县进士举人、管理乡绅、丁忧及本县在外做官人员的出身、成份、任职等事宜。下面请看吏房的这幅对联：上联“选官擢吏贤而举“；下联“考政核绩廉而衡“。此联的意思是：在举荐和选拔官员时，要重在以德才兼备之人，考核政绩是要以是否勤政廉洁作为衡量的标准。吏房现在陈列介绍了清代县乡政权的机构设置，清代内乡进士举人、明清时期内乡著名乡贤李衮、王检心等人的简要事迹以及清咸丰时的圣旨等展品。
户房
户房，相当于现在的民政、财政、税务、土地等部门。户房在旧时的职责主要是掌管全县民政、财政、赋税、田土、征税纳粮、灾荒赈济等事宜。户房下又设户南房和户北房，户南房掌管内乡东南八保，户北房掌管内乡西北十保，每保也有一个主管，主要负责保里的征税、纳粮等工作；如遇到灾年，户房负责经办赈灾放粮事宜。下面请看户房的这幅对联：上联“编户方田勤并慎”；下联“征赋揽财公亦平”。此联的意思是:编造户口，丈量田亩，要勤恳谨慎，一丝不苟。征收赋税，收揽财物要公平合理。户房内线在陈列介绍了清代内乡县的行政区划、土地等级、赋税、差役情况及地丁钱粮等方面的知识，以及度量衡等实物展览。
礼房
礼房，相当于我们现在的宣传、教育、文化等部门。礼房主要是掌管全县的教育、学校、县试、礼仪、祭祀、文化、节庆等事宜。礼房下设简房，掌管知县的信件、帖子等，并负责调派伞夫、扇夫、轿夫等，负责知县外出等事宜。同时，还负责出示县谕、办理请柬等。下面请看礼房的这幅对联：上联“倡礼兴学崇孔孟”；下联“制章定典尚萧曹”。此联的意思是：提倡礼仪，兴学育才，要以孔子、孟子先师为榜样；制定典章制度则要像汉代名相萧何、曹参那样严谨、周详。礼房现在陈列的有我国春秋时期伟大的思想家、教育家孔子的画像，并简要介绍了清代内乡教育机构和举行县试的一些常识。
兵房
兵房，相当于我们现在的人武部门。兵房旧时主要是掌管全县征集兵丁、马匹、训练丁壮、考武、向上输送兵员。驿站、铺兵、剿匪、城防等事宜均属其管理。请看兵房的这幅对联：上联“厉兵秣马备不懈”；下联“枕戈待旦防未然”。此联的意思是：要经常磨快兵器，喂饱战马，做到常备不懈；要经常头枕武器等待天明，这是为了防患于未然。兵房内现在陈列介绍了清代的军事组织、驿递制度、内乡武举名录和考试武举的一些常识。
刑房
刑房，相当于我们现在的公、检、法、司等部门。刑房主要是协助知县受理案件、破案侦缉验尸填报、堂事笔录、拟写案牍、管理刑狱等。请看刑房的这幅对联：上联“按律量刑昭天理”；下联“依法治罪摒私情”。此联的意思是;要按照律条定罪量刑，就能使人明白天理的所在；依据法律惩治犯人，只有抛弃私情，才能公正办案。
工房
工房，相当于我们现在的城建、水利、交通等部门。工房主要是掌管全县的工程营造、兴修水利、修筑衙署、城池、仓库、桥梁、祠庙、铸造银两、枪械等工程项目均有工房承担。请看工房的这幅对联：上联：“鸠工庀材精营造”；下联“通路开渠细耕耘”。此联的意思是:召集工匠，选集材料，精心施工营造工程。通路开渠要像耕耘土地那样精耕细作。工房内陈列介绍了封建社会衙署的建筑等级、内乡城池建制沿革和内乡文庙、赤眉古寨等处遗迹的图文资料及实物。
此外往往还有管理粮仓的“仓房”；管理物资的“库房”；管理邮传、迎送过往官员的机构“铺长房”；汇总、分发所有出入衙门公文信件的机构“承发房”；保存、整理公文档案的机构“架阁房”；负责记录、誊抄诉讼文书、审讯口供证词、批词判决的“抄案房”（或称“取供房”、“供招房”）等等机构的办公用房也排列在六房之后。每一房大约占有两三间办公房间。六房的房屋比较低矮，形制也很简单，仅是一般的瓦房。每间正中开两扇格门，两侧下部砖墙，上部开有槛窗。室内往往就是泥地，办公家具也都很简陋。
大堂后为门子房。守卫门子房的人叫“门子”，是由知县的亲属或新近的人担当，实际上他们是官员手足耳目的延伸，是官与民信息沟通的惟一途径。对老百姓来说，不论是告状还是办事，最先接触的就是衙门里看门的门子，于是他们中的一些奸滑者便利用职务之便索取贿赂，时间一长，“门子”逐渐变成了“门路”的意思。现在人们常说的“走门子”、“走门路”之类的就是从这里演变过来的。门子房内悬挂的“清代县衙作息时刻表”、“古代十二时辰划分表”
门子房后有一屏门，穿过屏门，即可进入二堂。
二堂是知县调解处理一般案件的地方。堂梢抱柱联：“法行无亲令行无故，赏疑唯重罚疑轻”这是要求为官者即要做到法律面前亲疏平等，又要做到对证据不足存疑问者慎重对待，从轻发落，避免冤枉好人。这副对联用到“亲、故、重、轻”四个字，真实地反映了封建时代为官者的执法思想，平仄顺畅，恩威并施。
二堂正中悬一匾额“琴治堂”，这里的“琴治”是引用了《吕氏春秋》中的一个典故，说的是宓子践在任单父县令时，身不下堂，鸣琴而治，轻轻松松地把单父治理得井井有条。后任县令巫马期却奔波于民间，凡事都要亲自去做，他便去问宓子践这其中的缘故。宓子践就告诉他说，我是重于用人，你是重于出力，用人者安逸，出力者当然劳累，后来的人们就用“琴治”来比喻鸣琴而治，以此来称颂为官者知人善任、政简事轻。后来的地方官们为显示自己的聪明才智和用人之道能够与宓子践相比，就把二堂称为“琴治堂”。
二堂靠墙放置的是型具。东侧放笞杖，即打板子时用的竹板子。笞、杖是清朝基本的法定刑具。笞，称小竹板，长度均为五尺五寸，大头阔一寸半，小头一寸，重不过一斤半；杖，长五尺五寸，大头二寸，小头一寸半，重不过二斤。行刑时，用大头打犯人臀部。西侧有夹棍。拶子是清朝时审讯女犯专夹手指的型具。夹棍这种型具始于宋代，俗称“三木之刑”，专夹小腿，适用于一些证据确凿却拒不吐实情的男性案犯。
二堂院东边的建筑为八品县丞办公的县衙，西边的建筑为九品主簿办公的主簿衙。县丞，始置于战国，在县里地位一般仅次於县令。典文书及仓狱，为县令之辅佐，历代所置略同。明清县丞为正八品官。清代县丞多不设，在全国1300多个县份中，仅设县丞345人.
二门之后是钱刑夫子院，就是师爷办公的地方。过去的师爷是由主人自己聘请或从家乡带来，主张“言从则留，言不从则去”，他与主人之间是非常亲密而平等的宾主或朋友关系，属知县慕僚，帮助知县参政议事，大多是一些有知识、有才华的人，所以包括知县在内都尊称他们为“老夫子”，而他们办公的院子就称为夫子院了。院内有一棵元代的桂花树，至今已有700年的历史了。桂花树的旁边，有一棵枝繁叶茂的南天竺，取“竺”和“桂”的谐音为主贵，意为一般的庶民百姓不能轻易进来，只有达官贵人方可到此。
