爱华网清代的家具在康熙朝以前还保留着明式家具的风格特点，到乾隆朝时，已发生了极大的变化，形成了自己独特的风格。在当时的大中城市中，普遍存在着木作、铜作、铁作、漆作以及纺织、印刷等行业的手工作坊。康、雍、乾三朝经济的繁荣，为清式家具的形成和发展创造了有利条件。
清式家具与明式家具在造型艺术及风格上的差异，首先是清式家具用材厚重，家具的总体尺寸较明式宽大，相应的局部尺寸也随之加大；其次是装饰华丽，表现手法主要是镶嵌、雕刻、彩绘等，给人的感觉是稳重、精致、豪华、艳丽，和明式家具的朴素、大方、优美、舒适形成鲜明的对比。
清式家具厚重有余，俊秀不足，给人沉闷笨重之感。但从另一方面看，由于清式家具以富丽、豪华、稳重、威严为准则，为达到其设计目的利用各种手法，采用多种材料以多种形式，巧妙地装饰在家具上，效果也很成功。所以，清式家具仍不失为中国家具艺术中的优秀作品。
精雕大气的广式家具
清式家具的产地主要有广州、苏州、北京三处。每一个地区的风格、特点各异，被称为清式家具的三大名作。
其中又以广式家具最为突出，并得到皇家的赏识。明末清初，西方传教士大量来华，传播了一些先进的科学技术，促进了中国经济和文化艺术的繁荣。广州由于它特定的地理位置，成为中国对外贸易和文化交流的重要门户。随着对外贸易的进一步发展，各种手工业也都随之恢复和发展起来。加之广州又是贵重木材的主要产地，南洋各国的优质木材也多由广州进口，制作家具的材料比较充裕，这些得天独厚的有利条件，赋予了广式家具独特的艺术风格。
清中期 紫檀框嵌染牙点翠水乡风景插屏 长九六厘米 宽五七厘米 高一四五厘米 故宫博物院藏
广式家具的特点之一是用料粗大充裕。以故宫博物院收藏的紫檀框嵌染牙点翠插屏为例，在两侧瓶式立柱上用料粗大充裕的特点最为突出。每个立柱从底座墩木的上平面算起，就高达六十三点五厘米，瓶腹最宽处十九厘米，厚六点五厘米。
要用这么大的木料削成细脖、大腹、小底的方瓶形式，自然要挖去许多的木料。再看插屏底座的木墩，长五十五点五厘米，宽十一厘米，高十五厘米，下面挖出曲线轮廓，两端留足。用料的大小，关系插屏的稳定与否，因此广式家具的腿足、立柱等主要构件不论弯曲度有多大，一般都不用拼接做法，而习惯用一块木料直接挖成。其他部位也大体如此，广式家具也即因此大都显得比较粗壮。
广式家具为讲求木性的一致，大多用一种木料制成。通常所见的广式家具，或紫檀或酸枝，皆为清一色的同一木质，绝不掺杂其他木材。而且广式家具不加漆饰，使木质完全裸露，让人一看便有实实在在、一目了然之感。
广式家具特点之二，是装饰花纹雕刻深峻，刀法圆熟，磨工精细。其雕刻风格在一定程度上受西方建筑雕刻的影响，雕刻花纹隆起较高，个别部位近似圆雕。加之磨工精细，花纹表面莹滑如玉，丝毫不露刀凿痕迹。
清中期 紫檀嵌桦木西洋花纹柜格 长一〇八·八厘米 宽三五厘米 高一九三·七厘米 故宫博物院藏
以紫檀雕花柜格为例，柜格正面两门板心都饰以阳刻花纹，四角及正中雕折枝花卉，花朵及枝叶叉芽四出，雕刻较深而极富立体感。所饰西洋巴洛克花纹，翻转回旋，线条流畅。图案间隙留出衬地，在雕刻时，除图案纹饰外，其余则用刀铲平，再经打磨平整。虽有纹脉相隔，但从整个地子看，绝无高低不平的现象。
在板面图案纹理复杂、铲刀处处受阻的情况下，能把地子处理得这样平，在当时手工操作的条件下是很不容易的。这种雕刻风格，在广式家具中尤为突出。
清中后期 紫檀瓶式柱雕花长桌 长一四一厘米 宽三四厘米 高八二厘米 故宫博物院藏
广式家具的装饰题材和纹饰，也受西方文化艺术影响。明末清初之际，西方的建筑、雕刻、绘画等技艺逐渐为中国所用，自清雍正至乾隆、嘉庆时期，模仿西式建筑的风气大盛。除广州外，其他地区也有这种现象。
如在北京兴建的圆明园，其中就有不少建筑从形式到室内装修无一不是西洋风格。为装饰这些殿堂，清廷每年除从广州定做、采办大批家具外，还从广州挑选优秀工匠到皇宫，为皇家制作与这些建筑风格相协调的中西结合式家具——即以中国传统工艺制成家具后，再用雕刻、镶嵌等工艺手法装饰西洋花纹。
这种西式花纹，通常是一种形似牡丹的花纹，亦称「西蕃莲」。其线条流畅，变化多样，可以根据不同器形而随意伸展枝条。它的特点是多以一朵或几朵花为中心，向四外伸展，且大都上下左右对称。如果装饰在圆形器物上，其枝叶多作循环式，各面纹饰衔接巧妙，很难分辨首尾。
广式家具除装饰西式花纹外，也有相当数量的传统花纹。如各种形式的海水云龙、海水江崖、云纹、凤纹、夔纹、蝠、磬、缠枝或折枝花卉以及各种花边装饰等，有的广式家具中西两种纹饰兼而有之。也有的广式家具乍看都是中国传统纹饰，但细看起来，或多或少地带有西式痕迹，为我们鉴定其是否为广式家具提供了依据。
当然，也不能凭这一点一滴的痕迹就妄下结论，还要从用材、做工、造型、纹饰等方面综合考虑。我们不妨再以故宫藏紫檀柜格为例加以说明：柜的两山雕刻的都是中国传统折枝花卉，正面对开两门，每扇四角各雕一组折枝梅花，中间也以折枝花为饰，但四角与中间花之间的空当中又雕一组西洋巴洛克风格的图案。上部四框饰绳纹，两层膛板下各装抽屉一层，共四只。在抽屉外面又以紫檀薄板雕刻西洋花纹饰边，这种装饰手法在广式家具中是屡见不鲜的。在众多的广式家具中，带有洋式花纹或有西洋痕迹的约占十之六七。
清中期 紫檀框嵌木灵芝插屏 长九一厘米 宽五四厘米 高一〇一厘米 故宫博物院藏
清初，为适应对外贸易的发展，广州的各种官营和私营手工业都相继恢复和发展起来，给家具艺术增添了色彩，形成与明式家具截然不同的艺术风格。这种艺术风格主要表现在雕刻和镶嵌的艺术手法上。镶嵌作品多为插屏、挂屏、屏风、箱子、柜子等，镶嵌原料以象牙、螺钿、木雕、景泰蓝、玻璃油画等为主。
清中期 紫檀框漆嵌牙菊花纹宝座 长一一五厘米 宽八〇厘米 高一〇一厘米 故宫博物院藏
提到镶嵌，多与漆器联系在一起，原因是中国镶嵌艺术多以漆器作地，而广式家具的镶嵌却不见漆，这是其有别于其他地区家具的一个明显特征，传世作品也很多。镶嵌内容多以山水风景、树石花卉、鸟兽、神话故事及反映现实生活的风土人情等为题。
如前所举紫檀框嵌染牙点翠象牙插屏，屏心以黑色丝绒为衬地，用点翠嵌成山水树石，象牙着色人物，描绘出农家一年一度的灯节情景。人物雕刻细腻，点翠色彩艳丽。
清中期 紫檀框嵌金桂树挂屏 宽一一九·四厘米 高一六三厘米 故宫博物院藏
广州还有一种以玻璃油画为装饰材料的家具，也以屏类家具最为常见。玻璃油画就是在玻璃上画的油彩画，于清代初期由欧州传入中国。它首先在广州兴起，并形成专业生产。与一般绘画画法不同，玻璃油画是用油彩直接在玻璃的背面作画，而画面却在正面。其画法是先画近景，后画远景，用远景压近景。尤其是人物的五官，要画的气韵生动，就更不容易了。
清中期 紫檀框嵌染牙广州十三行风景插屏 长八三厘米 宽四〇厘米 高一四一厘米 故宫博物院藏
故宫博物院藏有一件象牙堆嵌而成的「广州十三行」风景插屏，画面以十三洋行建筑为主体，描绘当时广州通商贸易的繁忙景象。江中商船云集，两岸官府、民居栉比相邻，由近及远的靖海门、越秀山、镇海楼等著名建筑尽收眼底。它以玻璃油画作衬地，屏心顶端的天际部分在玻璃的背面描画乌云。近处江水部分也用玻璃油画作地，背面描画水波纹，以象牙着色雕刻大小船只，直接粘在玻璃上。为防止嵌件脱落和灰尘污染，这类插屏或挂屏都罩在透明玻璃框内。
优雅节俭的苏式家具
苏式家具是指以苏州为中心的长江中下游地区所生产的家具。苏式家具形成较早，举世闻名的明式家具即以苏式家具为主。它以造型优美、线条流畅、用料及结构合理、比例尺寸合度等特点以及朴素、大方的格调博得了世人的赞赏。进入清代，随着社会风气的变化，苏式家具的风格也开始向繁琐和华而不实转变。
清中期 紫檀描金卍字蝙蝠纹席心扶手椅 长六七厘米 宽五七厘米 高一〇四厘米 故宫博物院藏
以故宫博物院藏紫檀席心描金扶手椅为例，从外观看，颇为俊秀华丽，但从其用料方面看，却是异常节俭的。先从四条腿说起，四条直腿下端饰回纹马蹄，上部饰小牙头。
这在广式家具中通常用一块整料制成，而此椅却不然，四条直腿平面以外的所有装饰全部用小块碎料粘贴，包括回纹马蹄部分所须的一小块薄板。椅面下的牙条也较窄较薄，座面边框也不宽，中间不用板心而用藤席，节省了不少木料。再看上部靠背和扶手，采用拐子纹装饰，拐角处用格角榫拼接，这种纹饰用不着大料，甚至连拇指大小的小木块都可以派到用场，足见用料之节俭。
清中期 彩绘戗金花卉纹博古格 长九七·五厘米 宽五一厘米 高一七五·五厘米 故宫博物院藏
苏式家具的大件器物还常采用包镶作法，即用杂木为骨架，外面粘贴硬木薄板。这种包镶做法费力费时，技术要求也较高，好的包镶家具不经仔细观察或移动，很难看出是包镶做法。聪明的工匠通常把拼缝处理在棱角处，使家具表面木质纹理保持完整，既节省了木料，又不破坏家具本身的整体效果。为了节省材料，制作桌子、椅子、凳子等家具时，还常在暗处掺杂其他杂木。
这种现象，多表现在器物里面穿带的用料上。现在故宫博物院收藏的大批苏式家具，十之八九都有这种现象。苏式家具里侧大都油饰漆里，目的在于使穿带避免受潮，保持木料不至弯曲，同时也有遮丑的作用。
清中期 彩绘戗金花卉纹博古格局部
由此不难看出苏式家具在用料方面和广式家具风格截然不同：苏式家具以俊秀著称，用料较广式家具要小得多。由于硬质木材来之不易，苏作工匠往往惜木如金，在制作每一件家具前，要对每一块木料进行反复观察、衡量、精打细算，尽可能把木质纹理整洁美丽的部位用在表面上。不经过深思熟虑，绝不轻易动手。
苏式家具的镶嵌和雕刻主要表现在箱柜和屏联上。以普通箱柜为例，通常以硬质木材做成骨架，当中起槽镶一块软木板，然后按漆工工序做成素漆面。漆面阴干后，开始装饰：先在漆面上描出画稿，再按图案开式用刀挖槽，将事先按图做好的各种质地的嵌件镶进槽内，用胶粘牢，即为成器。苏式家具中的各种镶嵌大多用小块材料堆嵌，整板大面积雕刻成器的并不多。常见的镶嵌材料大多为各种玉石、各色彩石、象牙、螺钿、各种材质的木雕等——在各种木雕中又以鸡翅木雕居多。
苏式家具的装饰题材多取自历代名人画稿。以松、竹、梅、山石、花鸟、风景以及各种神话故事为主。其次是传统纹饰，如海水云龙、海水江崖、龙戏珠、龙凤呈祥等。折枝花卉亦很普遍，大多借其谐音寓意吉祥。局部装饰花纹多以缠枝莲或缠枝牡丹为主，西洋花纹较为少见。一般情况下，苏式的缠枝莲与广式的西蕃莲，已成为区别苏式还是广式家具的一个特征。
精巧典雅的京作家具
京作家具一般以清宫造办处所制家具为主。造办处中设有单独的木作，从全国各地招募优秀工匠到皇宫服役。
清 黄花黎直背交椅 长五五厘米 宽三六·五厘米 高一〇五·五厘米 故宫博物院藏
由于广州工匠技艺高超，又在木作中单设一广木作，全部由广州工匠充任，所制家具带有浓厚的广式风格。它与纯粹的广式家具的不同之处在用料方面：优质木材全部从广州运来，一车木料辗转数月才能运到北京，沿途人力物力、花费开销自不必说，皇帝本人也深知这一点。因此造办处在制作一件家具之前，先画样呈览，经皇帝审批后方可制作。
在造办处档案中，经常记载皇帝看过图纸后提出修改意见，准做小样，小样制成后再经皇帝审看，皇帝看后觉得某部分用料过大，及时批示将某部分收小些。久而久之，就形成了京作家具较广作家具用料小的特点。在造办处的普通木作中，多由江南地区招募优秀工匠，其做工又趋向苏式。与纯粹的苏式家具不同的是，清宫造办处制作的家具较江南地区用料要大，而且没有「掺假」的现象。
清早期 紫檀平头案 长九〇厘米 宽三六厘米 高八二·五厘米 故宫博物院藏
从纹饰上看，京作家具较其他地区又独具风格。它从皇家收藏的古代玉器、铜器上吸取素材，巧妙地装饰在家具上。清代京作家具的装饰在明代的基础上发展得更加广泛：明代仅限于装饰翘头案的牙板和两腿间的镶板，清代则在桌案、椅凳、箱柜上普遍使用；明代多雕刻螭虎龙（北京匠师多称其为拐子龙或草龙），而清代则是夔龙纹最为常见，其他还包括夔凤纹、拐子纹、螭纹、虬纹、蟠纹、饕餮纹、兽面纹、雷纹、蝉纹、勾卷云纹等，根据家具造型的不同而施以各种不同形态的纹饰，显示出各式古香、文静、典雅的艺术形象。
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