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我已经走访了许多葡萄酒产区、品尝过名字里带有多元音的各种葡萄，但我还没有对哪位非专业侍酒师说过“就给我来一瓶你觉得特棒的酒吧。”但本着冒险的精神，我踏访了三座城市的八家葡萄酒店，征询有关任何一种美酒的建议——不管是红葡萄酒还是白葡萄酒，只要价格在30美元以下即可。如果销售人员对两种酒都爱不释手，那我就全都买下。
互动图：酒商眼中的五款佳酿我的头两回探险是在达拉斯(Dallas)地区：一家是在靠近该城高地公园(Highland Park)邻里的Pogo's葡萄酒与烈酒店(Pogo's Wine & Spirits)，另一家是在普莱诺(Plano)的街角葡萄酒店(Corner Wines)。虽然两家店都坐落在不易被人记住的购物广场，但它们却截然不同。Pogo's是一家大型酒水专卖店，拥有来自全球各地的精选佳酿，而规模更小的街角葡萄酒店，其库存则相对有限。
在Pogo's葡萄酒与烈酒店里，我征求了莎莎·彼尔德(Shasha Beard) ——一位从酒侍转型为销售人员的年轻人——的意见。她建议我购买来自俄勒冈州(Oregon)日耳曼葡萄酒公司(Teutonic Wine Company)的一种白葡萄混酿以及2006年产于托斯卡纳(Toscana)斯玢尼塔(Spinetta)酒庄的"Il Gentile di Casanova"，她说后者价格便宜。在这之前，我从未听说过日耳曼葡萄酒公司，而且自认为是了解斯玢尼塔葡萄酒的，不过我之前却从未品尝过"Il Gentile"。这两款酒各自花了我30美元。在街角葡萄酒店，店主吉姆·麦克德维特(Jim McDevitt)也推荐了两瓶酒：2009年产的西班牙维妮娅庄园力拓干红葡萄酒(Bodegas Vina Herminia Excelsus Rioja)与2011年产的大罗氏 布里斯酒(Domaine Grand Roche Saint Bris)，后者是一款来自勃艮第(Burgundy) 布里斯地区的长相思(Sauvignon Blanc)白葡萄酒。它们的价格分别为20美元和25美元。麦克德维特说他选择后者是因为该酒“具有一种甜美的柑橘果香，但却没有新西兰长相思(New Zealand Sauvignon)那样的葡萄柚味儿。”他还说，前者是物美价廉，而且他本身也喜欢里奥哈葡萄酒(Rioja)。
当天晚些时候，我就和达拉斯的朋友们一起品尝了这四种酒。虽然前两款酒似乎定价过高——尤其是日耳曼白葡萄混酿，它在酿酒厂网站上的售价仅为23美元，但我们仍醉心于这款白葡萄混酿的清新鲜活、沉醉在斯玢尼塔酒的泥土芳香和烟草味中。另外两款酒则稍显平淡： 布里斯酒弥散着植物草香、酸味浓郁，价格也被抬高，而里奥哈葡萄酒口感柔和宜人，但却平平无奇。
简短的华盛顿(Washington, D.C.)之行与之前品酒旅行的结果差不多，收获是好坏参半。我的第一站是在位于范内斯(Van Ness)地区、受人推崇的卡尔弗特伍德利葡萄酒与烈酒店(Calvert Woodley Wine & Spirits)。销售人员比尔·亨特(Bill Hunter)告诉我说，2009年产阿于意大利布鲁佐的瓦伦蒂娜蒙蒂普尔查诺红葡萄酒(La Valentina Spelt Montepulciano d'Abbruzzo)是店里的最值得购买的酒品之一。他说，《葡萄酒倡导家》(Wine Advocate) 为这款酒打了92分，其售价为27美元。
llustration by Jesse Lefkowitz for The Wall Street Journal在国会山的施耐德(Schneider's of Capitol Hill)酒水店，店主之一的乔恩·亨德森(Jon Genderson)正好在店里。他为我挑选了2011年份的木桶佳酿西拉干红葡萄酒(Barrique Cellars Syrah)（售价为25美元），他为此给出的解释有点重复多余：“因为它是红酒，所以我就选了这款红酒。”这款西拉是他店里的自有品牌葡萄酒，亨德森将其称为“该店最值得买的。”（这句话我常常听到。）而在克利夫兰公园(Cleveland Park)区韦安特葡萄酒店(Weygandt Wines)，经理助理沃伦·伦纳德(Warren Leonard)向我推荐了许多价位在30美元左右、适合我的葡萄酒，最后选定了2012年份的Gerard & Pierre莫兰特酿桑塞尔干白(Gerard & Pierre Morin Cuvee Sancerre Ovide)。
在华盛顿收获的葡萄酒中，蒙蒂普尔查诺红葡萄酒被证实为我最不喜欢的一款。它虽算怡人，但在口感和特色——或实际情况方面，甚至都无法接近92分的葡萄酒。我查了一下，发现得到这个分数的实际上是2008年份的Spelt葡萄酒。而另一方面，莫兰特酿桑塞尔干白却棒极了——它具有浓郁的柑橘果香和岩石般的矿物味儿。
回到纽约，我选择了三家声誉良好的店：橡树与钢铁店(Oak & Steel)，使者葡萄酒与烈酒店(Ambassador Wines & Spirits)，烙铁葡萄酒与烈酒店(Flatiron Wines & Spirits)。我遭遇了卡洛斯·罗萨斯(Carlos Rosas) ——橡树与钢铁店里的一位爱发出攻击性提问的销售人员。当问到他售价在30美元以下的哪一款酒是其最爱时，罗萨斯却以另外一些问题作为对我的回应：你计划如何用这个酒？用来搭配晚餐吗？送给朋友吗？虽然似乎没有一款酒能提起他的兴致，但他还是指出了几瓶可能适合我的酒。然后他伸手去拿2012年份的阿巴图斯伯爵庄园至尊红葡萄酒(Domaine Comte Abbatucci Rouge Frais Imperial)（售价35美元）。他真的很喜欢那款葡萄酒——但他不确定我是否会喜欢，而那款酒又超出了我的预算。罗萨斯说，要想获得一瓶真正不错的葡萄酒，你得花上比30美元更多的钱。他的推销手法有着古怪的挑战意味，但不管怎样，我还是买下了那瓶酒。
烙铁葡萄酒与烈酒店的经理博·瑞比尔(Beau Rapier)建议我买一瓶来自亚都世家(Jadot) 的勃艮第红酒(Bourgogne Rouge)、一瓶希农(Chinon)以及一瓶勃艮第白葡萄酒(Bourgogne Blanc)，他还称最后一种酒就产自与皮里尼-蒙哈谢(Puligny-Montrachet)村庄相邻的地方。当我让他将选择缩窄至两种葡萄酒时，他的态度发生了转变，随后挑选了2009年份的奥尔加纳富尔希农(Olga Raffault Chinon Les Picasses)和产自皮里尼-蒙哈谢酒庄(Chateau de Puligny-Montrachet)、2011年份的 勃艮第白葡萄酒"Clos du Chateau"。我把这两瓶酒都买回了家。
使者葡萄酒与烈酒店的销售人员道格·赫兹布润(Doug Herzbrun)则想让我买下产自葡萄牙(Portugal)的一种干白与干红，该地是一处很不错的葡萄酒产区，但尚不为人所知。他推荐了2008年份的潘卡斯庄园陈酿(Quinta de Pancas Reserva)以及一种产自杜罗河(Douro)流域、2010年份的白葡萄酒Caves Transmontanas Vertice，这两瓶酒售价均为30美元。
我在纽约挑选的几瓶酒总体来说几近出众——从鲜活透亮的2009份的产奥尔加纳富尔希农到口感层次多元的2008年份的潘卡斯庄园陈酿。（我倒不太迷恋那瓶葡萄牙干白，它的橡木味好像有点过重。）2011年产自皮里尼-蒙哈谢酒庄的 勃艮第白葡萄酒"Clos du Chateau"具有矿物的味道、惹人喜爱，而2012年份的阿巴图斯伯爵庄园至尊干红芳香浓郁但口感轻盈，它已成了我近来最喜欢的葡萄酒。
在我短暂的购物经历中，我买回了这样几瓶葡萄酒——倘若不是征询了一些陌生人的建议，这些酒根本都不在我的考虑范围之内。我收获了一些好酒，有些甚至算是佳酿（尽管少许几瓶酒的加价稍微有点高）。听取别人的意见总是好的——你永远也不知道他们可能会帮你寻到什么样的美酒——但下回，我可能会在价钱上更计较些。
Lettie Teague
