爱华网第一，毛泽东认为邓小平“他跟我一样”。比如“1956年，在中共七届七中全会上的一次讲话中，毛泽东特别就邓小平的情况向中央委员们作了介绍”，其中两次提到“他跟我一样”，还讲了“他说他不行，我看行”这样为邓小平打气和撑腰的话。实际上，邓小平的起落经历与毛泽东早期也是一样的，经历了不少曲折和磨难。领袖选接班人自然要选和自己“一样”的人，这一点很重要，很关键。这是一个最根本、最核心的原因。
第二，毛泽东认为邓小平是比较全面的“帅才”。比如对于邓小平的文韬武略，毛泽东在同一位民主人士的谈话中作了高度评价：“无论是政治，还是军事，论文论武，邓小平都是一把好手。”又如1975年根据毛泽东的提议，邓小平担任了中共中央副主席、国务院第一副总理、中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长等要职，涵盖了党政军。这是对邓小平治国安邦能力的肯定。
第三，毛泽东认为邓小平比其他人更适合接班。毛泽东多次评价邓小平的时候总是要讲“比较”这个词，是意味深长的。比如毛泽东当着赫鲁晓夫的面点评刘少奇、周恩来、邓小平等人，讲刘、周是各有千秋，也讲了他们各自的弱点。而唯独对邓小平交口称赞，讲“邓小平这个人既有原则性，又有灵活性，是我们党内难得的一个领导人才。”又如第二次考虑选邓小平接班时，就是将邓小平与王洪文作了比较，不论是能力上，还是品质上，王洪文都不及邓小平。
第四，毛泽东比较喜欢邓小平抗争的性格，关键时候能“顶”得住。毛泽东最看重做人有骨气、做事很硬气的人。比如毛泽东知道邓小平在中央政治局会议上顶住了江青的挑衅和无理纠缠，就对邓小平说：“你开了一个钢铁公司!”并用一个“好”字表达了对邓小平做法的称赞。又如在对外方面(国际斗争)，邓小平就曾顶住苏修的压力获得毛泽东的高度评价。能顶得住各方面压力，这对于一个大国领袖或者其接班人来讲是很重要的品质和魅力。
第五，毛泽东对邓小平的历史清白比较满意。毛泽东和那个时代的人对于一个人的历史问题都非常关注和敏感。比如刘少奇失势的一个原因就是有人诬陷他的历史有问题。又如“四人帮”，毛泽东最终对他们失去信心，除了这些人品质不好、能力不济之外，还有一个原因就是周恩来向毛泽东反映了江青、张春桥两人历史上均有严重政治问题。而毛泽东赏识赞许邓小平时总会讲一句，邓小平这个人历史上没有投降过敌人，而且是协助刘伯承打仗有功的。
第六，毛泽东对周恩来推荐意见的重视。毛泽东在选接班人这个重大问题上是很慎重的，尤其是后来也不是一个人包办，很注意听取其他人尤其是周恩来的意见。比如1974年12月26日，是毛泽东81岁生日。这一天，毛泽东支走了王洪文。晚上，毛泽东与周恩来单独进行了长谈。在这次彻夜长谈中，毛泽东与周恩来谈到了党和国家的前途命运问题、对现任中央各个负责人的优缺点的分析评价等重大问题。就是在这次与周恩来彻夜长谈中确定了第二次启用邓小平的重大决定。其中周恩来巧妙的推荐也是功不可没。
毛泽东对邓小平是与众不同的。至少有三点是其他接班人无法比拟的。一是毛泽东公开讲邓小平是“毛派头子”，跟自己一样。二是毛泽东对邓小平的职务安排涵盖党政军，这也是让刘少奇(侧重经济)、林彪(侧重军事)、王洪文(侧重党务)等望尘莫及的。三是毛泽东曾两次考虑选邓小平接班，这也是绝无仅有的一个特例。
那为什么后来毛泽东最终还是舍弃了邓小平呢?这还要从毛泽东对邓小平的点评来讲。毛泽东虽然对邓小平讲了“政治思想强，人才难得”的话，但却没有像公开肯定刘少奇的理论造诣那样公开肯定过邓小平的理论才能。实际上，在理论上的分歧，实际上就是政治路线和发展道路上的分歧，才导致了毛泽东对邓小平的舍弃。比如1976年前后毛泽东就批评邓小平说：“他这个人是不抓阶级斗争的，历来不提这个纲。还是‘白猫’、‘黑猫’啊，不管是帝国主义还是马克思主义。”邓小平坚持自己的理论，对于毛泽东的规劝，就以“桃园中人，不知魏晋”婉言谢绝，终于两位伟人不欢而散。不过毛泽东还是为邓小平留了一条出路，作出了“保留党籍，以观后效”的重大历史性决策，这为日后邓小平东山再起埋下了伏笔。毕竟邓小平是与毛泽东一样伟大的人，这也是两位伟人的不可言传的“默契”。
