爱华网鸡头米，是苏州最有名的小吃之一，每到八月中旬上市，是苏州人餐桌上不可或缺的美食。作为苏州“水八仙”之一，它历来是不可多得的美食。也许你吃过很多次，但是它的故事你知道吗？
每年八到十月份，在东大街、新市街这些老小区门口，或者在弄堂边，都会看到人们围在树荫下剥着鸡头米，拿着筛子细细筛选，然后再分类放入马夹袋中，等着店家或顾客来买，虽然价格昂贵，但来买的人依然很多，因为在苏州人心目中它不单单是一种甜点美食，更是一种文化。
八月的苏州虽然闷热，可这样在一起说说笑笑却也觉得很快乐，实在是热的不行，才拿起桌上的小蒲扇扇上几回，擦个汗后继续重复着手中的动作。
剥鸡头米是个技术活，所以店家会找当地的老辈帮忙，付给她们相应的工钱。鸡头米的壳很硬，用指甲剥会受伤，聪明的人们就做了个类似于弹古筝的假指甲套在手上，速度加快了不少。虽然还是会疼，但不少人还是很乐意去做，因为那是一年中难得赚外快的机会。
小时候，鸡头米是十分高档的一种传统时令美食，但那时候对能吃饱肚子就觉得很幸福的人们来说是消费不起的。直到后来，人们的生活水平逐渐提高，但是渐渐的鸡头米也少了，所以价格也贵了许多，但是人们为了尝鲜也会去买。
鸡头米也称之为“饥豆”，在很久以前就有很大的名气，据说当年曹雪芹来苏州姑父家，正值鸡头米上市，从未吃过的他很想尝一尝，于是就买了鲫鱼和新鲜的鸡头米，回到家里让厨师烹调。
品尝之后，曹雪芹觉得鲫鱼就像河蚌，而芡实很像珍珠，从此就有了“大蚌炖珍珠”这道菜，流传至今。到了新四军的时期，因为战争而受伤新四军躲入了芦苇荡中，曾用鸡头米来充饥过。
苏州人偏爱甜食，而鸡头米清香甘甜的味道加上它本身的柔韧度，更是让它大受欢迎。他们将鸡头米煮熟后，放入糖桂花，一碗“桂花鸡头米”就好了，简单却是苏州人最爱的美食之一。
