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《红楼梦》中的奴仆大大小小、男男女女有二百多人，他们的名字很奇特，有些人有名有姓，有些人有姓无名，有些人有名无姓，还有些人更绝，无名无姓，他们的“身份”，只能靠他们的亲属来确定。这种情况，一方面反映着社会习俗，同时也反映着奴仆阶层的社会地位，里边蕴涵着极丰富的内涵。如果我们把二百多奴仆的姓名细分的话，大概可分为三类：
第一类是已婚或成年男仆，这类人基本上是有名有姓，名姓齐全的。如，乌进孝、林之孝、赖升、周瑞、余信、钱华、吴新登、金文翔、李德、张若锦、赵亦华、戴良、李贵等。这些人或是贾府的多年老仆，伺候过几辈儿主子，或是负责管理某项具体事物，如帐目、采买、庄地、收租等的头目，或是老仆和嬷嬷的子女，总之，都是些有头有脸的人物。他们依赖着贾府这棵大树，经营着自己，发展着自己，虽为奴才，有的却还养着奴才。有的甚至捐了官（赖尚荣），家里有了园子。其它人混的虽没如此明显，但也都说得过去。他们得了益，自然要“之（知）孝”、“进孝”于贾府（这便是“林之孝”、“乌进孝”名字的含义），他们与贾府已结成了某种程度上的利益共同体，正如鲁迅先生所说，焦大骂贾府，是要它好。这些人有名有姓用全名，既反映了男性在社会上的地位，也反映了他们在贾府这个小社会中的地位。
第二类是已婚的成年女性。这类人不像上面所说的成年男性那样有名有姓，而是受“男尊女卑”的影响，基本上无名无姓，她们的称谓构成主要有三种情况：
（1）、男人是管家有点儿地位的，一般采取“夫名+ 家的”形式，她们自己的姓名没人知道。如，周瑞家的、余信家的、张材家的、林之孝家的、赖大家的、王信家的、吴兴家的、郑华家的、王善保家的等；
（2）、一般的婆子、已婚佣人则采取“夫姓+ 婆子或嬷嬷或媳妇或嫂子”的形式。如，王嬷嬷、李嬷嬷、旺儿媳妇、来升媳妇、老田妈、老宋妈、老叶妈、柳嫂子、何婆、夏婆等；
（3）、再下等的女仆或做粗活的，而且连丈夫的姓都没有的，只能用自己的孩子或其它亲属来称谓。如，莺儿妈、坠儿妈、彩霞之母、柳嫂之妹、入画之婶等；
第三类是年轻的奴仆，这类人数最多，姓名也最奇特。照当年的规矩，年轻的奴仆们到了主人家，就不能再用自己原来的名字，而要由主人根据爱好和需要给取新名字。这一点《红楼梦》中表现的非常突出，其特点是：
一除去袭人（姓花）、芳官（姓花）、金钏（姓白）、玉钏（姓白）、茗烟（姓叶）、司棋（姓秦）、莺儿（姓黄）、小红（姓林）、英莲（姓甄）等几位因故事需要点出姓氏来外，其余的人均无姓，原名也基本没有，所用均为主人所取的新名，正如宝玉在第七十八回《芙蓉女儿诔》中所说的那样：他们的“乡籍姓氏，湮沦而莫能考。”
二更换主人后，名字也要随着主人的兴趣再改。如，袭人，在贾母处时叫“珍珠”，给了宝玉后，改名“袭人”；紫鹃在贾母处时叫“鹦哥”，给了黛玉后，改为“紫鹃”；英莲是在家时的名字，卖给薛家后被宝钗改为“香菱”，后又被金桂改为“秋菱”；有时主人没换，只要他喜欢，也可以改名，如，茗烟，这个名大概也是宝玉给取的，后宝玉又给改为“焙茗”；芳官，宝玉先是给改名叫“耶律雄奴”，后又给改为“温都里纳”；另外，一名也可以多人用，如，袭人在贾母处叫“珍珠”，紫鹃叫“鹦哥”，贾母把她们分别送给宝玉黛玉后，由于喜欢这两个名字，换了新丫鬟来，还叫这俩名，此谓人换名不换，读者千万别被弄糊涂喽。
三因名均是主人所取，所以都隐含或折射着主人的期冀、追求、爱好和性格，是我们了解主人的一个窗口。如：
贾母的丫鬟分两组：一组以珍宝名，有珍珠、琥珀、翡翠、玻璃（当年为进口货，罕见物，价格与翡翠同），含有富贵常伴之意；另一组以动物为名，有鸳鸯、鹦哥，取做伴解闷之意。第二十九回，张真人说：“当日国公爷的模样儿，爷们一辈的不用说，自然没赶上，大约连大老爷、二老爷也记不清楚了。”说明贾母寡居时间很长了，自己寡居多年，却给丫鬟取名“鸳鸯”，是反衬？还是表达着一种期望？抑或是另有不便说的隐情？同时取“鹦哥”之名，也隐含有寡居孤独，渴望有聊天解闷之人的意思；
贾赦之妾均以艳字为名，曰：嫣红、翠云、娇红。俗，似妓名，暗讽贾赦之耽于女色也；
贾珍妾名佩凤、偕鸾，小厮名喜儿、寿儿，无非是希望鸾凤和谐、喜寿相伴之意；
贾琏的小厮名兴儿、隆儿，是祈盼自己或家业兴隆昌盛之意；
薛姨妈的仆人叫同喜、同贵，这既是其皇商之家的追求和梦想，也是商人经营之道也；
李纨丫鬟名素云、碧月，言其心境之素淡，喻其品德之纯美无疵也；
王夫人的丫鬟一对儿名金钏儿、玉钏儿，含“金”“玉”二字，隐“金玉姻缘”也；一对儿名彩云、彩霞，隐美景易散，好景不长之意；
宝玉的男仆名扫红、锄药、引泉、挑云、伴鹤、焙茗等，言其每日所思所为也；
黛玉丫鬟名紫鹃、雪雁，言其所处境地及以泪相伴的命运也；
元春丫鬟名抱琴，言其喜琴也；
迎春丫鬟名司棋，言其喜棋也；
探春丫鬟名侍书，言其喜书也；
惜春丫鬟名入画，言其喜画也；
从以上我们列举的例子可以看出，在《红楼梦》中，曹雪芹不但重视主要人物的命名，而且次要人物，哪怕是一奴一仆也不放过。正如清·张新之所云：“是书名姓，无大无小，无巨无细，皆有寓意。”王梦阮等也云：“书中最重命名之意，一童一婢，姓名皆具精心。”书中二百多个奴仆名，既反映了奴仆当时的命名习俗，也反映了奴仆的社会地位以及主奴关系。过去，人们在谈到金陵四大家族剥削压迫奴仆时，多谈害死多少人、赶出多少人，其实，剥夺了奴仆的姓名权，不是一种更大更深的剥削吗？（红蚂蚱）
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