爱华网李愬雪夜袭取蔡州，擒获吴元济之役，是一成功的奇袭战的典型战例。
唐宪宗即位后，改变了对藩镇的姑息态度，使他主政的元和年间再次出现了兴旺的局面.
唐宪宗元和九年（814年）闰八月，彰义军（淮西）节度使吴少阳卒。其子吴元济隐匿少阳死亡的消息，径自接掌军务，拥兵自立。淮西一镇仅有蔡（今河南汝南）、申（今河南信阳）、光（今河南潢川）区区三州之地，周围都是唐朝州县，势孤力单。十月，一向有志于削平藩镇的唐宪宗以严缓为蔡、申、光招抚使，决定对淮西用兵，讨伐吴元济。
可是，唐军在淮西打了几年，没有能平定叛乱.有些官员认为不能再打，劝唐宪宗收兵.这时，李吉甫已经病死，新上任的宰相裴度坚持继续用兵.他对唐宪宗说：“淮西叛乱是心腹大患，不能不除.况且朝廷既已出兵，其他地区的割据藩镇，都在看朝廷有没有决心平叛，所以不能中途停止.”
于是，唐宪宗决定继续派兵攻打.公元８１６年底，他又任命李愬为唐、随、邓三州节度使，前去唐州（今河南泌阳）.
李愬是唐朝名将李晟的儿子，足智多谋.为了麻痹吴元济，他到了唐州后故意装出一副胆小怕事的样子，对将士们说：“皇上知道我懦弱无能，所以派我前来安抚你们.对攻城打仗那类事情，我可担当不了.”这些话传到吴元济的耳中，吴元济真的以为李愬是个不中用的将领，对他也就不作什么戒备了.
那时候，唐州的官军刚被吴元济打败，士气低落，伤兵很多.李愬亲自慰问伤兵，跟士兵们同甘共苦.将士们见了都很感动.李愬看到士气开始振作，就向朝廷要求增派军队，准备袭击吴元济的老巢蔡州.朝廷又给了他两千骑兵.
再次，为争取淮西民心，孤立、瓦解吴元济，李愬还利用淮西连年用兵，农业生产荒废，仓廪空虚，民多无食，纷纷逃往唐军控制区的机会，设县安置淮西百姓5000余户，为其择县令，责成其妥善抚养，并派兵予以保护。
复次，为动摇、瓦解淮西军的士气，争取淮西将士为己所用，李愬还采取了优待俘虏，大胆重用降将的政策。他在俘获淮西骁将丁士良后，不仅未加杀戮，反而署以官职。丁士良感激之余，献计擒获文城栅（今河南遂平西南）吴秀琳部谋主陈光洽，招降吴秀琳部3000人。西路唐军因之士气高涨，连下多城，淮西将士降者络绎于道。李愬谋取蔡州，问计于吴秀琳。吴秀琳以为欲攻取蔡州，非李祐不可。李愬设计生擒李佑，免其一死，并委任他为自己牙队的将领——六院兵马使。李佑被李愬的亲信和重用所感动，尽心设aIhUaU.cOM法为袭取蔡州出谋划策。李愬在优待投诚和被俘的淮西将士及其家属的同时，十分注意询问有关淮西的内情。他还废除了藏匿淮西间谍者满门抄斩的旧命令，优待被捕的间谍，其结果是使敌方间谍尽吐实情，反为李愬所用。
当时，吴元济把主力都用来对付其他官军，李祜便向李愬献计说：“蔡州的精兵都在洄曲（在今河南商水西南）和四面边境，守卫蔡州的不过是一些老弱残兵，可以乘虚直取蔡州.”
这时宰相裴度亲自到前方督战，李愬就制订了一个偷袭蔡州的计划，向他报告.斐度看了计划大加赞赏，说：“攻取蔡州，就要这样出奇制胜.”
公元８１７年１１月的一天，天上刮着大风，下着大雪，气候寒冷极了.李愬突然命李祜、李忠义带领三千人组成突击队，作为先锋，自己和朝廷派来做监军的宦官带领三千人为中军，另一个将领带领三千人为后队，离营出发.将领们不知道出兵到什么地方去，跑去问李愬.李愬只是说：“向东进军.”
大军东行六十里，在夜里到了一个叫张柴村的地方.那里有一小队敌军，官军很快就把他们消灭了.
李愬命部队休息片刻，吃饱干粮，继续向东进发.将领们都跑去找李愬，询问大军的去处.李愬这才告诉大家说：“到蔡州去捉吴元济.”
此时夜深天寒，风雪大作，旌旗为之破裂，人马冻死者相望于道。张柴村以东的道路，唐军无人认识，人人自以为必死无疑，但众人都畏惧李愬，无人敢于违令。
aIhUaU.COM 夜半，雪愈下愈大，唐军强行军35公里，终于抵达蔡州。
近城处有鸡鸭池，李愬令士卒击鸡鸭以掩盖行军声。自从吴少诚抗拒朝命，唐军已有30余年未到蔡州城下，所以蔡州人毫无戒备，未发现唐军的行动。四更时，李愬军到达蔡州城下，守城者仍未发觉。李祐、李忠义在城墙上掘土为坎，身先士卒，登上外城城头，杀死熟睡中的守门士卒，只留下巡夜者，让他们照常击柝报更，以免惊动敌人。李祐等既已得手，便打开城门，迎纳大唐军。接着，又依法袭取内城。鸡鸣时分，雪渐止，李愬进至吴元济外宅。这时，有人觉察情形有异，急告吴元济说，官军来了。
吴元济还睡在床上.他不相信这是真的，毫不在意地说：“大概是洄曲的士兵前来讨寒衣吧.”
吴元济穿衣起床，忽然听到外面传令的声音，而应答的则有上万人，这才害怕起来.他带领卫兵，爬上墙头，负隅顽抗.他打了两天哪里抵挡得住，最后只得缴械投降了.
蔡州一破，吴元济驻守各地的叛军也全都向官军投降了.吴元济被押解到长安处死.
长期割据河北的藩镇，听到吴元济被处死的消息，非常震惊，纷纷表示愿意服从朝廷.唐朝统一的局面，暂时得到了加强。
