爱华网《密集金刚》云：“诸佛之住处，宫殿乃佛塔。”
《根本律释》云：“佛塔即法身。”
《宝积经》云：“何人供养承事住世之我与涅槃后之佛塔，其二功德相等。何以故？因佛陀以法身而立，非以色身而立。”
佛塔是三宝的所依，是佛陀的法身，是佛陀的意所依。佛塔又称为佛宝塔，源于古代印度，梵语称“堵波”，也译作“诸波”、“浮图”。从历史上看，释迦牟尼佛之前就有佛塔了：《百业经》中有个国王叫哲巴，他前世造过拘留孙佛涅槃后的舍利塔；释迦牟尼佛出家时，是在清净佛塔面前出家的；尼泊尔的香根佛塔，也是好多佛之前就存在了 ……所以说，佛塔的历史跟佛像、佛经的历史有所不同。印度在印度，佛陀涅槃以后，阿育王于世界各地修了八万四千座佛塔；龙猛菩萨造了释迦牟尼佛的舍利塔；印度金刚座那里也有一座佛塔……印度大乘和小乘的塔相当多。
↑阿育王时代建造的答枚克佛塔→塔上精致的花纹
藏地约公元五世纪，吐蕃赞普（王）拉脱脱日聂赞时期就有了佛塔传入的说法。公元七世纪，藏王松赞干布统一西藏，佛教也从印度、中原唐朝等地传入吐蕃。当时西藏地形犹如罗刹魔女仰卧状，随时有可能兴风作浪，迫害生灵。
因此，松赞干布下令在许多要害地方建造了许多佛塔和寺庙，如在拉萨红山顶上建造白塔，在昌珠寺址建佛塔等。塔中供奉佛教经文、咒语、佛宝物等，以降服藏地的魔众，令藏地平安吉祥。
公元八世纪中叶，国王赤松德赞在西藏山南地区兴建了西藏佛教史上的第一座佛、法、僧三宝俱全寺院桑耶寺，并在桑耶寺主殿四角分别建造红、绿、黑、白四座佛舍利塔。在静命论师和莲花生大士的主持下，还修建了松嘎尔五石塔、乃宁曲德佛塔等众多佛塔。后来又传到安多、康区，逐渐遍及整个藏地。
桑耶寺 四色佛塔
汉地在汉地，洛阳白马寺的齐云塔，算是最早的一座佛塔了，它修建于两汉时期，但现在有人认为，普彤塔的年代比这个更早。
白马寺齐云塔
自佛灭度之后，佛塔传遍了南赡部洲的每一个角落，信奉、供养、朝拜的人相当多。尤其阿育王所造的舍利塔，是人与非人的供养福田，对之礼拜供养有相当大的功德。
分类八大佛塔
一、莲花塔，为了纪念释迦牟尼佛的降生，净饭王在蓝毗尼花园世尊降生之处所造之塔；二、菩提塔，为了纪念佛陀在印度金刚座成道，降伏四魔而大彻大悟，影胜王等建此佛塔，又称为降魔塔；三、转法轮塔，佛陀成道四十九天后，在鹿野苑为五比丘为主的众生初转法轮宣讲四谛，此后整个娑婆世界响起法鼓之音，为纪念此举而造，又称吉祥塔。此塔遗迹至今仍可于鹿野苑见到；
四、神变塔，勒扎波国王为纪念佛陀于神变月时，在舍卫城降伏六师外道而建；五、天降塔，释迦牟尼佛到三十三天报母恩而说法，后返回人间，人们为纪念这段因缘而造此塔；六、和合塔，提婆达多为主的一些人破和合僧，佛陀在曼迦达和合僧众后建此佛塔；七、尊胜塔，当年世尊接近涅槃时，众多眷属祈求世尊不要入灭，佛陀于是嘱修此塔，并亲自加持开光，以此代表法身，此塔在汉地很多地方都可见到；八、涅槃塔，为纪念释迦牟尼佛在拘尸那城涅槃，后人所造之塔。
藏地比较信奉时轮金刚塔，密宗各个仪轨里也有不同的佛塔，在莲花生大士的伏藏中，还有一些修行的佛塔。据《涅槃经》等大乘经典所述，佛塔与声闻缘觉的灵塔在形状上、加持上有所不同。
但凡佛教兴盛的地方，佛塔都比较多。譬如在泰国，无论你到山上去、到城市里，一路上佛塔随处可见。同样，在藏地，哪里都可以看见白色的佛塔。泰国好多佛塔都是贴金的，所以是金黄色。
藏族人有种传统：见到佛塔、寺院或出家人时，会马上摘下帽子，双手合掌。如果没时间到跟前顶礼，远远在车里或者马上、路上恭敬合十，这样功德也非常大。
