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我们平常鉴定木材主要依靠木材颜色、气味及花纹的感官判断，一般需要多年的积累才能够有充分的把握鉴定木材种类。因此在市场上稍有不慎就容易被商贩拿次材冒充好材。木材鉴定的科学判定主要依据：木材的微观特征外加木材密度及宏观特性综合来判定木材种类。
木材可分为阔叶材（如红木类）和针叶材（松、杉类），其中针叶材的结构比较简单。以下的特征图片主要来源于阔叶材：
木材是由许多细胞组成的，它们的形态、大小和排列各有不同，使木材的构造极为复杂，成为各向异性的材料。因此，从不同方向锯切木材就有不同的切面。人们利用切面上的特征辨别和研究木材。从不同方向锯割木材，可以得到无数个切面。这其中典型的切面有三个，即：横切面、弦切面和径切面。
木材微观鉴定主要通过使用刀片切取木材横切面与弦切面（大约20μm厚），染色，制成玻片，在显微镜或放大镜下观察。
管孔：指导管在横切面上呈现的孔穴状，其管孔大小以弦向直径为准。
横切面上根据管孔排列可以分为：散孔材、半环孔材、环孔材。
散孔材：整个生长轮中的管孔直径大致相同的木材。如桦木、檀香紫檀
环孔材：木材的早材孔明显大于前一生长轮和同一生长轮的晚材管孔，并形成明显的带状或环状。如白蜡木、水曲柳。
半环孔材：介于散孔材与环孔材之间的类型。及早材孔明显大于前一生长轮晚材管孔，但在同一生长轮内从中部至晚材管孔逐渐变小。如山毛榉。
横切面上管孔与管孔间的关系可分为：单管孔、径列复管孔、管孔链和管孔团
单管孔：在横切面上，有90%或以上的管孔完全被其他分子所围绕，不与其他管孔相接。如水青冈等。
径列复管孔：大多数或全部管孔为2-4个或4个以上沿径向相连排列。如椴木等。
管孔链：管孔相互排列成径向链，但每个管孔仍保持其原来的形状。如冬青木等。
管孔团：三个以上的管孔组合在一起呈鸟巢状。如榆木的晚材等。
轴向薄壁组织：概念繁琐，可分星散状、星散-聚合、带状、环管束状、翼状、聚翼状、轮界状。
另外，我们观察木材的构造，了解木材的性能，都可以通过三个切面反映出来。
横切面：与树木生长方向成垂直锯截所得到的切面称横切面。木材中平行于木纹方向的细胞组织在横切面上均可看到。它是识别木材最重要的一个切面。这个切面的板材硬度大，耐磨损。但易折断，难刨削。
径切面：与年轮相垂直的纵切面称为径切面。从树皮通过髓心把木材切开，其剖面则为标准的径切面。径切面板材收缩小，不易翘曲，木纹挺直，硬度也较好。
弦切面：顺着树干方向纵向锯解的切面称弦切面。标准的弦切面与年轮平行，所以弦切面应为曲面，而不是平面。在木材加工中，旋切薄片趋近于标准的弦切面。弦切面板材面上年轮呈“V”字型花纹，较美观，但易翘曲变形。径切面和弦切面都是顺着树干锯解的，故又都称为纵切面。在锯解板材时，往往弦切面和径切面交替出现。因此，在通常的板材上较难辨认出标准的弦切面和径切面。
木材的三切面可充分把木材结构特征反映出来。反之，要充分认识木材的结构特征，又必须通过三切面进行。三切面本身不是木材特征，它是人为确定的三个特定的木材截面对它们的观察就可以达到全面了解木材构造的目的。
三个切面上的特点分别是:木材在横切面上硬度大、耐磨损，但易折断，难刨削;径切板材收缩小，不易翘曲，木纹挺垂，牢度也较好;弦切板较美观但易翘曲变形。
在木材加工中通常所说的径切板和弦切板，与上述的径切面和弦切面是有区别的。在木材生产和流通中，借助横切面，将板宽面与生长轮之间的夹角在45°～90°的板材，称为径切板；将板宽面与生长轮之间的夹角在0°～45°的板材，称为弦切板。
在家具制作过程中，许多家具在处理原材的时候采用的是横切面，使用这种切法的木材，制成的家具虽然坚硬，但是很容易折断，不适宜做雕刻用。在一些专业制作红木家具的厂家也有采用径切面的，这种切面不易变形，而最好的是采用弦切面，这种切法没有通过木材髓心，这种切法得到的木材密度一样，硬度也很好，比较适宜雕刻，而且也不易变形。
制作红木家具一般对木材的密度、硬度以及应力都有很高的要求，大家可以看到一些明清时期流传下来的红木家具雕刻繁复精美，而且历经百年而不变形，就是这个道理。
