地理位置
太极洞,全长5400余米,是华东地区最大的天然溶洞。位于苏 浙 皖三省交界的石龙山内,分旱洞、水洞两部分,大小景观500多处,具有险峻、壮观、绚丽、神奇的景观特色,集全国溶洞之精华,早在二千多年前即被称为天下一绝,《中国石林》称道"桂林山水,广德石洞",民间有"黄山归来不看山,太极游完不看洞"之说,属国家首批AAAA级旅游区之一。太极洞古名颇多,或称太极真境,或称广德埋藏,或称长乐洞。远在两汉时即已成为旅游胜地。宋明时声名益著,被视为人间奇景。
太极洞为石灰岩溶洞,长5.4公里,由上洞、下洞、水洞、天洞组成。而且洞中有洞,洞洞相通,构成一个险峻壮观、神奇绚丽的大洞天。现已开放19个大厅,160多个景点,其中最著名者为“十大景观”。所谓十六景观,即:太上老君、滴水穿石、槐荫古树、仙舟覆挂、双塔凌霄、金龙盘柱、洞中黄山、万象揽胜、太极壁画、壶天极目。它们大都以“物象·’命名,睹名即可知其形。只不过有的以“单象”命名,有的以“群象”命名而已。如“太上老君”似白发苍苍,合掌诵经的老人;“槐荫古树”似树干挺拔、枝叶繁茂的古树;“仙舟覆挂”似底面朝上、高悬半空的小舟;“双塔凌霄”似上下倒置、基座入云的古塔;“金龙盘柱”似祥云缭绕、长龙缠裹的玉柱;“洞中黄山”似雄伟峻峭、秀丽奇幻的黄山。以上“六奇”即以“单象”命名。“万象揽胜”为太极洞最大厅“万象宫”的奇景,其景物荟萃,气象万千。“太极壁画”为太极洞回廊两侧石壁上的奇景,它像众仙聚会、雄师出征、沙场交兵、困兽争斗等。“壶天极目”为太极洞“壶天宫”钟乳石的奇景,其吊顶悬空,姿态万千。以上“三奇”即以“群象”命名。只有“滴水穿石”例外,其名揭示了兔形石上小孔的成因,是以“成因”命名。
太极洞水洞亦为一奇,其水面开阔,可容小舟倘徉其间,任意东西。如乘小舟游水洞,只见洞壁上的奇石,在五色光的照耀下,灿若群星,使人有置身银河之感。水洞中最著名景观有“擎天玉柱”、“蝙蝠神蚕”、“悬关隘口”等,它们或以“单象”命名,或以“群象”命名,皆睹名可知其形。
两仪宫
是游人进洞后的第一洞厅。高旷宽广,可容数千人。两侧有巨石夹峙,右为狮峰,左为象峰。威武壮观。迎面石壁上有明代广德知州吴同春所书“二仪攸分”石刻,因而得名。《易经》上说:“太极生二仪,二仪生四象,四象生八卦,以至无穷”。正好点明了太极洞的溶岩结构,一洞分二洞,大洞套小洞,洞上有洞,洞下有洞;洞中有山,洞中行舟,洞洞相通;鬼斧神工,令人眼花神迷。
八景宫
又名老君洞。有一块凌空垂悬的巧石,酷似神话传说中的道教始祖──太上老君。但见“他”光头凸额,慈眉善目,肩披鹤氅,银须飘拂,惟妙惟肖,越看越象。游人到此,莫不叹为观止。
云境宫
宫内有广德知州吴同春题写的“同云别境”石刻,据此命名。
雪窦宫
古人游记中,载??据此命名。
八曲瀛洲
以水景为主,俗称水洞。游人登舟后即进入地下河。这条地下河长750米,有八个大湾。水弯景移,移舟换景,故名。
玉琼宫宽敞高大,溶岩瑰丽。最美的是“金龙盘玉柱”。两米多高的玉柱,拔地而起,晶莹透明。玉柱上有金龙盘绕,俨然天门华表。玉琼宫内的玉田、盐滩,也很奇特,尚有天湖,凌宵殿诸景,别具一格,令人几疑置身南天门外。
神醉宫的景观与其他洞厅迥异。首先映入眼帘的是一块宽广百多平方米的断岩,斜悬头顶,又如一块巨大的石质天花板,其平如砥。周围又是刀劈斧削的巨石,气势非凡。