爱华网耿恭，字伯宗，是东汉开国猛将耿弇之侄，“慷慨多大略，有将帅才”，于汉明帝永平十七年（公元74年）任西域戊校尉，屯驻后车师金蒲城（今新疆奇台西北）。
永平十八年（公元75年）2月，北匈奴的军队进攻车师。耿恭作为大汉帝国安置在车师后国的戊校尉，有责任、有义务帮助车师国（车师国有后王、前王，二王是父子关系，后王是父，前王是子，二王的辖区相距五百余里）。他派出三百骑兵前去救援。但北匈奴的来势太凶猛了，耿恭派去的三百人都不够人家塞牙缝，结果，救援的后果很惨：三百人全军覆没。
车师后王被北匈奴人擒杀。收到救援失败的消息，耿恭知道事情坏了。还没等他做出反应，北匈奴人已兵临金蒲城下。形势很严峻。不过，有“将帅才”的耿恭没有被北匈奴的嚣张气焰所吓倒，他亲自提大刀乘城搏战。一轮又一轮的砍杀下来，城下尸积如山。但北匈奴人毫无退却的意思，仍然蜂拥蚁攒层层涌来。大刀已经砍钝，手下的将士也已拼掉了许多，耿恭觉得，应该上点硬货了。他命人取来箭矢，在箭头涂上一种狠毒无比的毒药。再找来几十个大嗓门的士兵，一齐朝城下大呼：“汉家箭神，其中疮者必有异。”
北匈奴当然不会被这句话吓跑，依然不知疲倦地攻城。既然如此，那就不要怪我不讲人道主义了。耿恭一挥手，放箭！瞬时箭如飞蝗。北匈奴的中箭者连连痛呼，声如鬼哭，又似狼嚎。
耿恭没有骗他们，“中疮者必有异”，异在哪里？箭伤旁边的肌肉呈焦灼状，血口大张，迅速溃烂。太恐怖了！
更恐怖的还在后面，天空突然刮起了大风，风沙满天，大地一片灰黑，紧接着，电闪雷鸣。如黄豆大小的雨点噼里啪啦地下了起来。趁北匈奴人惶悚无主之际，耿恭又引军开城出击，北匈奴人顿时四下溃散，死伤无数。逃得了性命的北匈奴人交相感叹着说：“汉兵神，真可畏也！”纷纷沿来路撤去，城下之围遂解。危险暂时是解除了。
耿恭并没被胜利冲昏头脑，他知道，北匈奴虽然败退，但一定还会卷土重来的。金蒲城太小，难以固守，要想跟北匈奴死磕到底，必须选一个像样点的城池。所谓像样点的“城池”，就是指建在“池”中的“城”，即城的周围得有护城河，这样，才能缓冲敌军的冲击。在西域，这样的城池并不好找。
但非常幸运，耿恭找到了。它的名字，叫疏勒城（今新疆喀什）。耿恭放弃了金蒲城，进驻疏勒城。疏勒城下有一条溪流经过，是天然的护城河，足以缓解北匈奴骑兵的攻势。而且，有这样一条溪流，士兵的用水问题就能解决，再无用水的后顾之忧。耿恭的想法很好。可是他忽略了一点，这一点，恰恰是致命的，那就是如果北匈奴人控制了这条水源，城里的士兵就完蛋了。
（匈奴南下图）
刘庄永平十八年（公元75年）7月，北匈奴人又来了。耿恭招募数千兵勇直闯敌阵，北匈奴失利。失利的北匈奴人这次并不急着退去，因为他们发现了耿恭的那个致命的疏忽。于是，他们在疏勒城溪流的上游扎下营来，堵断了河流。接下来，是安静的等待。他们有理由相信，断绝了水源的疏勒城将会在一个不太长久的时间里出现崩溃。
时间，七月；地点，西域。七月流火，西域少雨。正如他们所料，疏勒城因为缺水，出现了骚动。
渴，太渴了。
城里的军民渴得嗓子眼里直冒火，嘴唇燥裂，皮肤干枯，为了解渴，他们甚至挤榨马粪汁来饮用。天，这还是人过的日子吗？！耿恭为自己的大意抓狂不已。要想不被渴死，目前有三条路走。第一条，豁出去，跟北匈奴人抢水源；第二条，穿井取水；第三条，向北匈奴人投降认栽。以耿恭的性格，第三条想都不用想，直接排除。
那就只有第一条了，跟北匈奴人抢水源，疯狂地抢。可北匈奴早算好了耿恭会有这个反应，安置了重兵守在上游，无数次打趴了前来抢水的汉军，此路不通。那就只有打井了。
耿恭拼命地打井，打了大大小小几十口井，娘的，全是枯的，没水。有的井，深至十五丈！
还是没水。难道真的是上天要亡我吗？！耿恭仰天大叹说：“听说汉武帝朝的贰师将军赵广利征西域遭遇断水，拔佩刀刺山，飞泉涌出；现在汉德神明，不应绝我。”耿恭决定再试一次，他整衣向井叩拜，祈祷神灵保佑。众人互相鼓气，继续朝深井挖土。没挖多久，水泉奔出！
有水了！有水了！真是天无绝人之路！
