爱华网在印度,莲花是精神性和艺术的最重要的象征.印度女神贝玛(Padma)源自前亚利安神话,她象征由水和肥沃构成的理想世界.在印度教神话里,梵天(Brahma)是世界的造物主,他诞生于一朵莲花,而这朵莲花又是从睡在水面上的毗湿奴(Vishnu)的肚脐汲取养料生长起来的.莲花在佛教中则更负盛名,佛陀有"一双莲花眼、一双莲花脚和两条莲花腿".那位把印度教传到西藏(公元八世纪)的宗师或叫印度祭师被称为"莲华生"(Padmasambhava,即"生于莲花").观世音菩萨(Avalok-itesvara)的一个化身叫"持莲花者"(Padmapani),在这里,莲花象征同情和怜悯;他的另外一种化身手持一朵红莲,叫"与莲共舞之神"(Padmanartesvara).莲花也是知识的重要象征:
知识通向再生与涅盘的永恒循环中.如果从印度教的角度来诠释西藏的佛教祷告用语"噢,莲花里的珍宝,阿门",我们也许要用到我们称之为"弗洛伊德派"的术语:这是一种隐喻式表达,暗示阴性的莲花与阳性的精气两者(在精神上)的性结合.在流派众多的瑜珈术中,从全身各部汇集的精气流是瑜珈功最高境界的精神所在,其象征是一个人头戴盛开的莲花的冠帽;在道教中,这种境界由作为"至圣之莲花"的"金花"来象征.
在中国,莲花同样与佛教密不可分.莲花出污泥而不染,它洁净、清纯、馥郁,它没有枝干,只空空地开一朵花,昂头傲视,这些品质使莲花成为纯洁的象征,成为佛教和道教的众多"珍宝"之一,也是八仙中何仙姑的标志物."何"(荷)用作男人的姓时,从前是指此姓的人是一个佛教徒.青莲往往使人联想到"洁净",为"青"字与汉语里的"清"字同音;"莲"字因为与"连"和"廉"谐音,故常出现在表示祝贺和良好祝愿的话语中,由此可以推测出一个手持莲花的孩童意为"祝你生活丰裕".旧中国的大家闺秀把自己双脚用布包裹起来,目的是要把它们弄成"曲莲",人们认为这样妇女走路和跳舞的姿势才算优好看.这种残酷的风俗一直到十九世纪末才被法律禁止.在中国,每年的四月八日是庆贺佛祖诞生的传统节日,"即莲花开花的日子".在尤卡坦的玛雅文化中,状似莲花的白色水百合叫"水芙蓉",经常出现在瓷器和建筑浮雕上,就像人们把洛查·卡普斯皮和布加蜜酒混合一样,这种花可能曾用来加入麻醉饮料中以使巫师进入亢奋状态.莲是最常用来作为宗教和哲学象征的植物,曾代表过神圣、女性的美丽纯洁、复活、高雅和太阳.
在印度教中,一位印度古代诗人用古梵文描写他的爱人道:"卿眼如莲苞,手如莲花,譬如莲藕."在婆罗门教的神话中,创造之神据说是在毗湿奴入定时,从其肚脐中生出的莲花中钻出来的.居住在印度次大陆中部的比罗尔族在解释世界起源时也有相似的说法:"最初,天下皆水,有莲生出水面.是时巨神居于阴间,经莲茎出至水上,以莲花为座."已知的最早与莲有关的艺术品,也是把莲与神结合在一起的,是一尊头上戴着莲花的裸体女神像,在印度的恒河流域出土,是公元前3000年的遗物.
文献中有关印度莲花女神的记载,最早见于印度的吠陀文献,说莲神生于莲花,站在莲花上,戴着莲花的花环.在佛教问世后,佛教徒也采取了以莲花为佛教的主要象征.据说后来成为佛祖的悉达多太子出世后,立刻下地走了七步,步步生莲.所以莲就成了他诞生的象征.从公元一世纪左右开始,佛祖的塑像便已常常是在莲台上的坐像了,他的坐姿,或为莲花坐或为吉祥坐,成为佛教僧人打坐时的典型坐法.按照大日经的解释,"左足先著右上,右足次著左上,名为莲花坐;单足著右上,名为吉祥坐."
佛教徒相信莲能反应修行程度,认为高僧诚心念佛,则西方七宝池中即生莲花一朵,若能精进,则其花渐大,倘或退惰,则其花萎落.又相信:"诸天人民以至蜎飞蠕动之类,往生阿弥陀佛刹者,皆于七宝池莲华中化 生."莲随着佛教,流传到亚洲的每个角落.在爪哇的婆罗浮图佛坛上,在缅甸的蒲日古城,泰国的素可泰市和高棉的吴哥窟等地的大庙里,在斯里兰卡的钟形塔里,巴厘岛的葬蓝www.(aIhUaU.com上和西藏的符箓上,都可以看到莲的图画,西藏的喇嘛教佛教著名的六字真言:"唵嘛呢叭弥吽"中,其中的"叭弥"的意思便是莲花.
