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宋美龄喜欢穿旗袍，是她与生俱来的习惯。尽管她从10岁时起就生活在美国，但她对自己的穿戴从来都要求中国式的服饰。对于身边偶然出现喜欢穿奇装异服的新潮女性，宋美龄往往看得很不习惯。有一年，台湾荣民总医院给士林官邸里派来一位女护士，她喜欢穿超短裙，宋美龄和蒋介石见了都感到这样的穿着很不适合于在官邸出入，所以她委婉地劝止了这个女护士。非但她不喜欢穿过于暴露的女性服饰，而且出于女性的美感追求，宋美龄也反对穿长筒裤子。这是因为她从理念上认为女性应该有她自己与男性截然不同的服饰特点，所以在她生活的百余年中，几乎很少穿过长裤子。
宋美龄喜欢穿旗袍，所以有些与她相熟的国民党高官的女眷们，在与她相处的时候，逢有重要的节日时，都会礼节性地向宋美龄赠送一些绸缎布料作为礼品。正因为如此，在宋美龄的住处才会有那么多一辈子也使用不完的高级绸缎布料。她有了布料，就需要有人给她缝制剪裁各式合体的旗袍，这些旗袍有夏天穿的浅色，有秋天穿的略深颜色，也有冬天所穿的深蓝或深绿的颜色。
总之，宋美龄总是需要一些便于四季不断更换的旗袍，以应酬各种宾客和官邸的人们。特别是当她将要出席各种有外国人出席的集会、酒会和舞会的时候，宋美龄就会选择适合于她公开出现的服饰。非常重要的宾客，宋美龄就要穿上更加高级的旗袍。如果谁有机会到她的更衣室里去看一看，就会发现裁缝师傅为她准备的所有旗袍中，可以分得清料质高低和季节的区别。而这些不同颜色、不同资质的旗袍，平时都由身边的管理服饰的女侍将它们编成号码，以便于随时取用。
宋美龄对一件旗袍，一般只穿一二次，特别是在夏天，气候炎热的时候，她对旗袍的要求就会更高，最多穿一天要更换一件。有时天气过于炎热，只要她的旗袍上出现了些许汗渍，一般就要马上再换一件新的来穿;如果下雨，她的旗袍下摆若出现了泥污，那么她也一定要脱下来马上更换新旗袍。
这样，宋美龄就需要不断缝制新的旗袍供自己使用。在南京生活的时候，宋美龄的旗袍还没有固定的师傅承担缝制。有时候她会随意请某一家服装店的裁缝师傅来到黄埔路官邸，为她量好尽寸，然后再把衣料裁成合体适用的旗袍。可是，到了抗战爆发的前夕，由于宋美龄公开的社会活动日益渐多，所以她对服饰的需求量和质量要求也愈来愈高。从那时开始，宋美龄的身边就有了一位专职的裁缝师傅，这是蒋介石和侍从室根据宋美龄所需衣服的数量情况不得不采取的重要措施。
这位被请进黄埔路官邸专门为宋美龄量尺寸和缝纫旗袍的师傅，名叫张瑞香。他原来是南京新华门附近一条小巷里的私人裁缝店里的手艺人，宋美龄当时在多次变换旗袍的同时，也在不断地变换着为她缝纫服饰的裁缝师傅。在她穿过的许多旗袍中，感到穿在身上最得体，并且做工极为精致的旗袍，就出自这位隐居在南京一条小巷里的裁缝店师傅张瑞香之手。张瑞香是湖北人氏，不但旗袍的剪裁和缝纫水平比一般裁缝高，而且宋美龄经过几次与他的接触，发现张瑞香人也老实忠厚。这时候宋美龄便提出一个建议：最好把张瑞香也调进官邸里来，作为黄埔路官邸的一个长期成员。
蒋介石对夫人的提议马上赞同。
