爱华网美国《航空周刊》在2015年新年特刊中宣布，日本将在2015年正式加入隐形战斗机俱乐部。2014年夏季，日本首次在电视台正式公开隐形战斗机的验证机型ATD-X“心神”。
《航空周刊》称，日本防卫省直属的技术研究本部将在2015年试飞由三菱公司制造的ATD-X隐形战斗机验证机。ATD-X大小同瑞典“鹰狮”战斗机相近，采用电传飞控系统和新的由石川岛播磨公司制造的XF5-1发动机。它将用以测试一系列的先进技术，为日本于2030左右服役的F-3战机铺路。
日本防卫省的预算报告对ATD-X的定位是用来“测试高机动雷达隐形飞机相关技术”。在隐形性能方面，ATD-X涂有雷达吸波材料，主翼前缘向机头部位有一定的延伸，两侧进气道半埋于机体舱壁，都能提高飞机正面隐形效果。加拿大《汉和防务评论》认为，日本在使用复合材料方面的丰富经验，也能提升飞机的隐形性能。但《航空周刊》认为，日本设计师似乎不重视控制飞机后半球雷达反射面，可能是因为该机要发展推力矢量喷嘴。不过在高机动性方面，该机选择的XF5-1发动机单台最大推力仅有5000公斤，推力不足让“高机动性”成为镜花水月。
按照日本航空自卫队的要求，未来战斗机需要具备首先发现、首先攻击、首先摧毁的能力。因此ATD-X项目论证过程中非常重视超机动能力，对其飞行控制系统提出很高的要求。但作为一款技术验证型号，ATD-X距离真正的战斗机仍有相当大的差距。它的尺寸仅相当于轻型战斗机，还采取双座布局，机体内部没有内置弹仓的空间，而外挂武器又会严重影响隐形效果。同时该机机头空间过于狭小，也无法安装大功率雷达，因此ATD-X基本不具备实战能力。
日本“心神”战机
有分析认为，就算ATD-X能在2015年首飞，何时能研制出真正的隐形战机仍是未知数。ATD-X项目早在2006年就推出全尺寸模型，日本原计划于2008年末结束该项目，但整个工程进度一拖再拖，直到2012年3月，三菱重工才开工组装首架原型机。《航空周刊》认为，日本可能对ATD-X的研制花费过于乐观。通常验证机的开销要占整个项目成本的10%。ATD-X的成本预计为771亿日元，发动机开发成本为147亿日元，隐形设计和系统集成各占70亿和134亿日元。
与此同时，据俄军工综合体网站猜测，配装俄制发动机的量产型歼-20最早可能会在2015年开始训练飞行试验，2017年加入解放军服役，2019年前形成初始战斗力。在珠海航展上，中国也展示了歼-31隐形战斗机，并且向国际推销。分析家指出，在隐形战斗机研发方面，中国将日本远远抛在身后。
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