爱华网乌头为植物毛茛科乌头 Aconitum carmichaeli Pcbx.栽培品的块根。乌头这个名称一般指的是川乌头，还有草乌头，中药学上一般指的是野生种乌头和其他多种同属植物，比如北乌头（蓝乌拉花）、太白乌头（金牛七）等。均为毛茛科植物，母根叫乌头，学名为Aconitum carmichaeli Debx．炮制后的川乌，称为制川乌，其英文名为RADIX ACONITI PREPARATA。药品名称为川乌头。别名有川乌、五毒根、乌喙、奚毒、即子、莨、千狄、毒公、卑负、耿子等称谓。川乌也有称为鹅儿花、铁花、五毒者；草乌有称为鸭头、药羊蒿、鸡头草、百步草、帝秋、独白草、土附子、竹节乌头、金鸭、断肠草的。
据传说，东汉末年，关羽中毒箭，华佗为关羽刮骨疗毒，其毒即乌头毒。乌头，最早记录的药书是《神农本草经》，其列为下品。最早应用于临床的是张仲景的《金匮要略》。乌头早期，并无川乌、草乌之分，统称为乌头。至明代李时珍的《本草纲目》为纠前贤之误，以明确区分。川乌头与草乌，均始载于侯宁极的《药谱》。而《神农本草经》所指的乌头，则为草乌。
川乌的采收加工，主要在6月下旬至8月上旬间采挖，除去地上部分茎叶，摘下子根（附子），取母根（川乌头），晒干。
古今对川乌的炮制方法虽然繁多，但归纳起来，可分为浸泡等水处理，烘、焙、煨、炮等干热处理和蒸、煮等湿热处理三种类型。三类方法皆能达到去毒的目的。但水处理生物碱随水流失较多，药效多受到影响；烘等干热处理总生物碱含量影响不大，对药效影响较小；蒸煮特别是热压蒸制处理，总生物碱含量高，双脂型毒性生物碱含量低，去毒效果好，生产周期短。故此，《中华人民共和国药典》2005年版规定，制川乌采用水煮法或蒸法。
川乌头：辛，苦，热；有大毒。归心、肝、肾、脾、肺经。
草乌头：辛、苦，温，有大毒。入心、肝、脾三经，或心、肺、脾、肾四经。
现代主要应用于治疗关节疼痛、屈伸不利，手足不仁、筋脉挛痛，胸阳不振、胸痹心痛，寒疝，头风疼痛，牙痛，阴疽肿毒，跌打损伤，外用麻醉等病证。
火神派名医有时也多乌附合用，用以治疗顽固性痹证。如成都名医戴云波教授，就擅用乌附同用治痹证，人称雅号“戴乌头”，可见其应用乌附之一斑。
教课书川乌头，入煎剂3~9g，应先煎30~60分钟；若入散剂、丸剂、酒剂用量应减为1~2g。草乌头内服，用制草乌入煎剂，1~6g，应先煎30~60分钟；入丸、散剂、酒剂中，用量酌减；外用生草乌研末调敷或醋酒磨涂。
名家用法用量经验：
（1）卢崇汉
火神派名家卢崇汉教授，在全年19423张处方里面，都使用了附片，在附片使用的同时，还合用制川乌、天雄片，用以提高扶阳效果，这样的处方占全年处方的96.8%。
（2）戴云波
另位火神派名家、成都名医戴云波教授，对诊治痹证有独到的见解，他重视阳气对人体的重要性，认为寒湿痹当重用温热之药除之。擅用川乌头、附子等辛温燥烈之品，附子与乌头曾用至数百克之多，有“戴乌头”、“治痹火神”的美称。其经验方乌附麻辛桂姜汤一方，早期收录在《中医治法与方剂》一书，后收载于21世纪《方剂学》新教材中，其中附子与乌头用量10~60g，先与蜂蜜同煎1~3小时后，舌尝无麻味后，再下余药，煎煮而成。
（3）李可
李可老中医大剂量应用乌头，可谓是经验丰富。他凡用川乌头30g以上时，应用时需加冷水2500ml，文火煮取500ml，日分3次服，煎煮时间3个小时左右，已可有效破坏乌头碱之剧毒。而为防患于未然，他凡用乌头剂，必加两倍量之炙甘草，蜂蜜150g，黑大豆、防风各30g，确保万无一失；特别是余药另煎，取汁与蜂蜜再煎，中和毒性，使乌头之毒性降到最低点，而治疗效能不变。在煎药之时，李氏必亲临病家，亲为示范煎药。病人服药后，必守护观察，问询服后唇舌感觉。待病人安然无事，方才离去。真可谓是慎之又慎。
（4）陈守义
笔者曾投师于河南滑县陈守义老中医门下，发现陈氏就非常擅用戴云波教授之乌附麻辛桂姜汤治疗痹证，而且附子与制川乌用量，从30~120g之多，经过40余年的治痹证观察，临床疗效比较满意。而其应用之时，往往与黑豆、防风、甘草、远志同时先煎4个小时以上，再下余下药物煎煮而成。多年观察，未发现有不良反应者。
关于乌头中毒与救治的内容，参考前面附子中有关内容。
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