爱华网每一条老街，似乎都有一条刻满岁月印记的青石板路。而在京杭大运河的无锡段、南门外的南下塘，或许是古运河的河道边仅存的一条。
南下塘老街，位于无锡南门外古运河的东岸，它北起跨塘桥，南止有着无锡第一古桥之称的清名桥堍，整条老街的长度约爲千米。老街上无数幢建于明清时期的老宅，大局部房屋建于民国和束缚初期，是一条有着浓重江南水乡修建特征的老街。
南下塘的由来，其实是跟它一河之隔的南长街有着亲密关系。以古运河河道爲中轴线，河道的西岸爲南长街，东岸便是跟南长街平行的南下塘。一说古时的南长街，也称作爲南上塘，与南下塘绝对应。所以无锡的中央志上便有了一句经典的描画：上塘十里尽开店，下塘十里尽烧窑。
这里的上塘，便是昔日的南长街。也许在古时，南长街便就是一条商业街，而仅隔开四五米之宽的河道的南下塘，却是个制造业开展的之地，烧窑制砖，是南下塘历史上的一笔重彩。
其完成今能看到的老窑窑址，根本上都集中在南下塘老街的延伸路段大窑路上，而南下塘，能见到的却是旧时丝厂的遗址。据材料记载，1930年的时分，千米之长的南下塘，拥有四家丝厂，缫丝女工达数千人。惋惜日军侵占无锡时，大局部丝厂都毁于烽火。现今在南下塘的行动上，照旧能见到刻有“泰昌丝厂”字样的老厂房。
由于制造业的兴旺，形成了明天能见到的南下塘老街的容貌。宽度缺乏两米的老街，鳞次栉比地盖起了民宅，有钱的建造小洋房，没钱的就盖普通黑瓦白墙。整条街上看不到挺拔的楼房，以二三层房屋爲主，临河的修建群，每隔数幢便有个豁口，那边肯定修有一处码头，也是爲了街区上的人去古运河洗漱方便。
老街的房屋大多是有年头了，墙缝里长着的苔藓或绿草，便能通知你它的岁月伤痕。爲了避免过往的车辆或行人误撞坏自家的房屋，简直每户人家的外墙角，都会选择一块石块，把它砌进墙内，作爲一种对墙角的维护。
由于临河，老街上甚少打井，居民百姓往常的饮水、洗汰，走几步路就能到运河的码头上去处理。大户人家的门楼前，总能见到雕琢着的石狮子，岁月弥久，却还是栩栩如生。朱白色的木门，一概装有圆形的铁环，若是上一把锁，便能让外人感遭到庭院深深的气氛。
整个南下塘老街，由于地处沿河，街的地方便有了公用的排水窨井，这条长长的窨井通道上，排满了整条一米见宽的青石板、黄石板，石板之间的缝隙，刚好能将多雨的江南的空中积水排干，因此即使是旱季里来南下塘，也不必穿雨鞋。
南下塘的过来，除了居民多，便没有什麼商铺，有的也是一些便民的大饼油条店、粮油店、煤球店等。像那个还留有“泰昌丝厂”遗址的中央，过来便是南下塘的一家公营粮店。
南下塘的命运，似乎不断没有一河之隔的南长街那麼好。束缚后，南长街作爲一条次要的交通要道，通上了公交车，开拓了诸多的商店。而南下塘，由于路途狭隘，无法通汽车，也不断处于个较爲闭塞的生活场景，也因此得以侥幸地保存了老街的原貌。
好多人没有见识过江南水乡老街的百姓，是如何居家过日子的。从每年的春季开端，不断到夏季降临，每天黄昏的老街是最繁华的。繁忙了一天的人们开端归家烧晚饭，晚饭烧好后，便会在自家的门前摆上一个小桌，或是一张方凳，搁上饭菜，一家人就会围坐一同，有滋有味地吃起晚饭来。
亲不亲，都是同一条巷子的人，李家今晚烧了红烧肉，王家的小孩看了嘴馋，李家便会夹一块肉放到王家小孩的碗内。吃晚饭的时分，也是老街上的人们聊天的好机遇，明天在里面遇到什麼新颖事，巷子内哪家的女儿要出嫁了，不到一顿饭的工夫，便会从街头传到街尾。
每年冬季的时分，巷子里的人们便会从屋子里搬出一个竹躺椅，或许一张竹榻，放在自家的门前。竹榻上面用两张长凳支住，蚊虫多的时分，在竹榻上面点一串蚊香，就这样，在运河夜晚明朗的风中，美美渡过一个炎热难耐的暑期。老街上的人喜欢把这种生活方式称作“困露天”，困，无锡话的意思便是睡觉，由于从后人们没有电扇和空调。
随着时代的变迁，老街上的生活日益变得不易，没有抽水马桶，家里无法装置古代化的电器设备。好多人的在生活条件改善后，都不盲目地选择搬离了老街，住进了高楼大厦。老街也变得日益低沉。而旁边的南长街，由于搞起了旅游开发，变成一条红红火火的商业步行街了。
2014年，南下塘也终于迎来了重生的时机，这里跟南长街一样，也搞起了旅游，只不过定位变成了文明街，管理部门希望能将南下塘改形成一条有文明档次的老街。
几年下来，南下塘的确起了变化，原先破旧的一些老房得以创新，街上也开起了书场、咖啡馆、茶室、泥人制造工坊等，虽说老街还是那条老街，但毕竟引进了商业特征店，昔日冷落的老街，变得日益繁华起来。
现今的南下塘，是一种混搭的作风。一边是仍然有不少居民寓居生活在老街，一边是各种店铺纷繁驻扎于老街，虽说生意各不相反，比起隔壁的南长街来，还不算繁华，但却招来了日益增多的游客。
整个南门古运河、南长街、南下塘，还有临近的大窑路、伯渎港，组成了一个4A旅游景区。景区不收门票，游人可以随时出入。来无锡旅游的人，大都会冲着古运河来看看，来老街上走一趟。
相信大多人会跟我一样，想比拟隔壁那条繁华的南长街，更喜欢这条稍微平淡的南下塘老街。说它平淡，是由于南下塘是整个景区内保存古修建最多的中央，也是最能代表江南水乡特征的老街，更次要，每一个来旅游的人，都会喜欢在那千米之长的石板路上走一趟。
那铺在窨井通道上的石板路，或许没人统计过共用了多少条石板，但是却能分辨出每块石板是不是被人磨圆了棱角，是不是踩上去照旧能收回“塔塔”的声响。站在老街的石板路上，闭上眼睛，可以想象到已经有个一位像丁香花一样的美貌男子，穿着旗袍，打着油纸伞，踩着莲花碎步，从已经的石板路上走过。
到江南，假如你从未在这样的石板路上走过，或许你就从未到过真正的江南。记住，南下塘的石板路，那可是古运河边上独一的一条。
小贴士
地址：无锡市南门外
门票：古运河清名桥街区全部收费开放，但你若是观赏以下景点需求独自购票
永泰丝厂原址（中国丝业博物馆）门票20元
窑群遗址博物馆门票10元
祝大椿新居门票10元
运河游船票：日间全程票价60元，夜间全程票价80元，建议购置半程票，从景区入口处乘坐究竟，再从南长街或南下塘老街步行前往，这样既能领略江南水弄堂的神韵，又能体验老街的风情
交通：公交3、15、23、27、40、51、67、81、105均能抵达景区周边，景区是开放式的，可以从任何一个站点进入景区中心部位
地铁：1号线清名桥站下，然后步行1.5公里才干抵达景区
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