爱华网商鞅变法之后，秦国的威势空前隆盛。秦惠文王七年（公元前331年），“义渠内乱，庶长操将兵定之”，十一年（公元前327年），秦军进一步迫使义渠君向秦廷称臣，并置义渠为“县”。按说，这应当意味着对义渠的完全控制。但奇怪的是，此举并未触动义渠国的统治体制，义渠国君虽然称了“臣”，但权位仍在。
《战国策》记载，义渠君曾出访临近的魏国，提倡合纵抗秦的名臣公孙衍（张仪的对头）与之交谈说：“中国无事于秦，则秦且烧焫获君之国；中国为事于秦，则秦且轻使重币而事君之国也。”意谓秦对义渠的态度，取决于列国形势的变化：当中原各国威胁秦国时，秦国将讨好义渠；反之，秦国将攻掠义渠。
果如公孙衍所言，公元前318年，齐、宋、韩、魏、赵五国伐秦，秦王担心后院起火两面受敌，接受臣下“赂之以扰其心”的建议，“以文绣千匹、好女百人遗义渠君”。但义渠并不买账，还是趁五国伐秦之机，“因起袭秦”。这次五国伐秦以败北收场，反倒是义渠趁虚而入，“大败秦人于李帛之下”。此后双方攻战不休，李帛之役后4年，秦军征伐义渠，攻占了义渠的25座城池；秦武王元年又攻打义渠，但均未能灭亡其国。
到了秦昭王即位时（公元前306年），秦国与义渠的关系一度缓和，义渠王还亲自到咸阳朝贺。正是在这次朝贺后，义渠王惑于宣太后的柔情而乐不思蜀，一直住在咸阳的甘泉宫，更“与宣太后通，生二子”。在宣太后掌权近四十年内，秦国与义渠一直相安无事，直到公元前271年，“宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠”。史上最后一个戎国义渠就此灭亡，秦国在其故地设置了陇西、北地、上郡三个郡。
但史籍上“宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉”这句写的清清楚楚的话并不是没有疑点的。当年秦武王暴死后，宣太后的儿子秦昭王作为在燕国的人质而能回国继承王位，全赖宣太后在宫斗中获胜，“庶长壮与大臣、诸侯、公子为逆，皆诛，及惠文后皆不得良死”，权力斗争就是如此你死我活。
宣太后既以女主掌权，一是有朝内之臂膀，即外戚穰侯、华阳君等人的辅助。范雎说：“穰侯专秦权，恶纳诸侯客”，甚至“闻秦之有太后、穰侯、……不闻其有王也”。于朝外，则应有义渠王的支援。故秦武王时还曾讨伐义渠，到昭王初立，义渠王即朝秦，并与宣太后通，且在宣太后掌权近四十年内双方相安无事，充分说明其与义渠的暧昧关系，作为宣太后牵制昭王的后盾，奈何轻易放弃，残暮之年杀之？这根本不合常理。
与其说是宣太后“诱杀义渠王于甘泉宫”，倒不如说是秦昭王所杀更为合理。昭王见到范雎时就说过：“义渠之事急，寡人日自请太后。今义渠之事已，寡人乃得以身受命。”灭义渠，昭王即亲政，而且立即“废太后，逐穰侯”，独掌权柄。足见义渠对于宣太后一派的支柱作用，这恐怕才是昭王必要杀之灭之的原因。
秦并六国免去后顾之忧
秦国在吞并义渠之后将西北边界推至了今天的内蒙古、甘肃一线，直接与胡（匈奴）相对。秦灭义渠之后，基本上征服了西方的戎族，解除了后顾之忧；秦昭王在此筑长城备边，闭合疆域而成“四塞之国”：东有函谷关、南有武关、西有散关、北有萧关。
战国前期的义渠，已经“筑城数十”，其民众肯定早已开始过着农业与畜牧业相结合的定居生活，经济已发展到较高阶段。从义渠境域内发现的春秋、战国时期的墓葬遗存器物种类包括陶器、青铜器、银器和铁器，精致的工艺水平反映其手工业相当发达。据《山海经·五藏山经》所载，义渠所在陕西一带，有符禺之山、英山、竹山、泰（秦）冒之山、龙首之山、岐山等六处产铁之山。地有铁矿，又懂得金属（青铜）冶炼，加上春秋战国时期冶铁业大发展的时代背景，义渠是可能有冶铁业的。
同时，义渠是半农半牧民族，考古发掘随葬品中马具数量众多，其养马用马程度可想而知。《秦律》对养马有众多规定，如“蓦马（上等马）五尺八寸以上。……先赋蓦马，马备，乃粼从军者，到军课之”，足见秦国对战马的重视。况且车骑是战国时期衡量国力强弱的标准之一，“战车千乘，奋击百万。以秦卒之勇，车马之多，以当诸侯，譬若驰韩卢而逐蹇兔也，霸王之业可致”。
义渠既为秦灭，其民自然为秦所用，这里的居民风俗劲勇，民皆习战，“修习战备，高上气力，以射猎为先”，自是优秀的兵源。宣太后也好、秦昭王也好，无论是谁主导诛杀了义渠王，秦国据有了这里的土地和人民，自然大大增强了经济与军事实力。
更重要的是，关中四塞，可谓险固，范雎游说秦昭王时就称赞曰“利则出攻，不利则入守，此王者之地也”。日后汉朝的张良也认为，关中“阻三面而守，独以一面东制诸侯”。在古代，有用“百二秦关”来形容关中险要的说法，意思是以百万之众攻关中，二万人足以拒之。以两万之师挡百万之众，所恃者乃在其地形地势之险。关中对中原，在地势上呈高屋建瓴之势，四面以山河为险阻，几处重要的交通孔道，又立关以守之，从而形成能进能退、可攻可守的态势。因此，及至攻灭义渠之后，秦国方能尽力东向，进而伐灭六国，一统天下。
参考文献：
辛迪：《义渠考》，《内蒙古师范大学学报》（哲学社会科学版），2004年11月
刘光华主编：《甘肃通史·先秦卷》，甘肃人民出版社，2009年
饶胜文：《布局天下：中国古代军事地理大势》，解放军出版社，2006年
