爱华网之前在关于维生素C和感冒的文章中，提到了在40年之久的关于VC研究中，没有发现VC能有效预防和治疗感冒的证据，最多发现只能减少10%左右的病程，关于VC的“疗效”更多的是来自安慰剂效应。这些话引来很多VC爱好者的不满，他们根据自己的亲身体验，认为在自己或者孩子感冒时候用VC治疗的效果非常好，对于VC被归为治疗感冒的安慰剂极其不满。
安慰剂的英文名字是Placebo，来自拉丁文“我会讨你开心”的意思。这个概念是伴着现代医学而诞生的。之前无论是哪个国家民族的传统医学，都是经验医学，也就是根据个人经验来判断和积累，最典型的就是神农尝百草的例子。而现代医学是循证医学，也就是不光要依据经验，也要拿出证据，比如大量的公正客观的临床试验数据。
科学的证据的意义在于排除各种其他因素的影响，比如神农他老人家吃了某个草药拉肚子，但其实是昨天晚上的羊肉不够新鲜；或者他吃了某个药就一年没着凉，其实也许只是他这一年的星盘比较好。而排除这样干扰因素的最重要方法，就是让传统医学支持者最痛恨的4个字“双盲实验”。
双盲实验的设置和安慰剂的发现是分不开的。从19世纪开始，人们就发现很多时候人们虽然吃下去的药物毫无意义，只要他们以为这个药物有效，就会真的有一定效果。而到了20世纪，关于安慰剂的研究则更加充分，为了判断一种药物是真的有效还是心理安慰，双盲实验成为检验中的必要一环。双盲简单说就是医生和患者都不知道他服用的是安慰剂还是真的药物，然后对比大量患者的疗效，如果药物组的疗效明显好于安慰剂对照组，就是真有效的，如果效果差不多，那么药物就是另外一种安慰剂了。
在安慰剂的名单中，有些是像顺势疗法这种闭着眼也能判断出是安慰剂的白水药；也有像VC这种虽然来自诺贝尔奖大师的想法，但被充分研究了几十年还是没办法通过双盲检测的营养素；还有很多来自传统医学、个人经验，没能被验证甚至道理也说不通的“偏方”。
不管之前我们讨论哪种安慰剂，都会遇到类似“你们全家才全是安慰剂”之类的愤怒反馈。就连顺势疗法这种纯糖水产品的拥护者也会对“安慰剂”这三个字愤怒不已。似乎安慰剂比核辐射或者癌症更有害，沾上就是莫大的侮辱一样。不过和很多真的热爱服用安慰剂产品却痛恨安慰剂这个名字的用户相反，总在批评我安慰剂产品的我们，其实根本不反对合理地使用安慰剂。
很难说在经验医学统治全世界的时候，那些没有经过验证的巫医、草药有多少真的有效，但看看现在能真的通过双盲测试的比例，估计人类前几千年的文明史大部分都是靠着安慰剂存活下来的。如果说安慰剂没用，老祖宗们都会气的从各种遗迹中跳出来。但安慰剂为什么会有用？因为我们会相信他有用，这种信念就会帮助免疫系统更好的工作。而既然有用了，谁又真的在乎是不是被安慰呢？我们需要的只是健康的而已。
举一个自认为是科学教原教旨主义者的笔者自己的例子，很多时候我头发一长就会感冒发烧或者其他各种不爽，而从理发店出来则很快就神清气爽活过来了，对于感冒的疗效体验，绝对比VC或者其他古方有效的多。而很久之后才发现原来在欧洲的传统医学中，除了放血外，剪头发还真的是非常普遍的疗法。
既然我十几年的亲身体会与西方传统医学的“剃头大法”相符，我就能去宣扬这种神奇的疗法么？当然不可能，因为如果头发长就生病的话，那“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”的中国人早就亡国灭种了。而相反，既然我明明知道这很可能是安慰剂效应，我就会放弃每次生病赶快去剪头么？当然也不会，既然这种方法让我感到安慰，可以更安心，更快恢复，我当然会继续做下去。
我们身边很多很靠谱的儿科医生朋友，都会给病人开安慰剂，原因很简单，因为这样病人就会被安慰，就会感觉舒服一些，甚至更快的恢复。尤其是病人患的是一些还没有特效药物的病（从绝症到感冒），安慰剂的使用都是很正常的。医疗的目的是治病救人，不是科普教学。
但选择安慰剂仍然是一门学问，可以使用安慰剂，但是要绝对注意以下这些可能存在的问题：
1，副作用。不是所有安慰剂都是VC这样很难吃出问题的良好营养补充剂，很多基本等效于安慰剂的疗法或者草药，都有副作用，尤其是对于儿童会有更严重的不良反应风险，这种是要严格规避的。
2，安慰剂的使用绝对不能影响正规治疗。很多和电线杆小广告一样宣扬自己有神奇疗效的安慰剂药物或者疗法，总是会去鼓动自己的用户拒绝正常的治疗和服药，这种谋财害命的江湖骗子在国内外都不少见。
3，性价比。去理发厅是本来就需要的日常开支，但远隔重洋从海外购买顺势疗法糖水就是另外一回事了。
4，对患者有正面意义。被安慰的应该是患者，而不是患者家属。把睡得好好的小朋友从睡眠中叫起来，硬灌下去一些安慰剂药水，听着他大哭，然后安慰自己说“这样就会好了”，这样的做法就算了吧。
至于没有上面这些问题的安全、廉价而且对患者有效的安慰剂，当然是可以用的。如果你觉得感冒头疼发烧吃几片高浓度VC就会好，那就去吃，当然你也可以下次先试着跟我一样出门理个头，呼吸点新鲜的凉风，也许更有效。
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