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刘玄和刘秀倒是有一定相似之处，就是相对都比较低调，只不过，刘秀的低调表现的是低而不卑，刘玄则显得过于卑，让人马上就想起那句话：卑微之人必有龌龊之心，可怜之人必有可恨之处。刘玄才智平庸，性格懦弱。他一朝为帝，便沉湎于宫廷生活，即位后将政事都委托于自己的岳父赵萌，放任其专权。
汉朝刘玄是什么样的人?
刘玄(?—25年)，字圣公，南阳舂陵(今湖北枣阳西南)人，西汉皇族后裔，汉景帝刘启之子长沙定王刘发之后，东汉光武帝刘秀的族兄，更始政权建立者。公元23年，刘玄被绿林军立为皇帝，年号更始，成为历史上著名的更始帝。同年新朝灭亡，刘玄入主长安，成为天下之主。公元25年，更始政权在赤眉军和刘秀大军的两路夹击之下，土崩瓦解，刘玄向赤眉军出降，献出传国玉玺，更始政权灭亡。不久，刘玄被赤眉军所杀，后刘秀大将邓禹遵刘秀之意将刘玄安葬在长安附近的霸陵。
新朝怎么回事?
新朝的建立者名叫王莽。王莽是汉元帝王皇后的侄子，汉平帝的老丈人。汉平帝死后，年仅二岁的孺子婴继位。公元9年，大权在握的王莽废掉了孺子婴，自立为帝，改国号为“新”。
王莽建立新朝的时候，社会矛盾很尖锐，特别是土地兼并愈演愈烈。早在汉初，贾谊就指出:“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”，到西汉末年，这种现象就更加严重了。为了解决这些社会矛盾，王莽不得不进行改革，号称“周礼改制”。
王莽改革激起了农民起义，在今湖北西北有王匡、王凤领导的绿林军(因以绿林山为基地而得名);在今山东东部和江苏北部有樊崇等领导的赤眉军(因义军均将眉毛涂红而得名);在今河北一带则有大小数十支起义队伍，其中最大一支称为铜马军。
地皇三年(公元22年)，王莽派遣风俗大夫司国宪等分行天下，废除井田、奴婢、山泽、六筦之禁，把即位以来不便于民的诏令都收还回。这些事还没有来得及实行，绿林军攻入长安，混乱中他为商人杜虞所杀，新朝灭亡。
王莽改革的失败说明，改革未必都是好事，也未必都能取得成功。
刘玄推翻新朝之后怎么死的?
更始三年(25年)九月，赤眉军攻入长安，刘玄单骑逃走。十月，投降赤眉，将玺绶送给赤眉拥立的皇帝刘盆子，自己被封为畏威侯，不久改封为长沙王。
因赤眉军在进驻长安后，不为当地所接受，并出现同情更始帝的情况，赤眉将张昂为绝后患，十二月，派人假邀其出城围猎，并将其缢死。
刘秀即位后，封其为淮阳王，将其葬于霸陵(今陕西长安县东)，谥号淮阳武顺王。
