爱华网狮子被誉为“百兽之王”，大约在东汉时期传入中国，随着佛教的广泛传播，狮子被人们视为信仰的图腾，被视为辟邪驱恶的吉祥物，并与龙凤攀附在一起，成为威震八方，惟我独尊的王权与胜利的化身。因此，人们在修建宫殿、陵墓、桥梁、府邸及房屋建筑时，总喜欢安放上栩栩如生的石狮子。
在古代，设置石狮子有一定的规矩。石狮子既作为具有艺术装饰作用的守卫之神，又能显示主人身份的高贵。一般东门边的狮子脚边踩一只绣球，象征威力，为雄狮。俗称“狮子滚绣球”；们西边的则脚下扶一只幼狮，寓意子孙昌盛，为母狮。俗称“太狮少狮”。这是一般建制。但是，狮子头部的卷毛疙瘩却不得随意雕刻。卷毛疙瘩的数目，是象征封建官府等级的标志，一品官或公侯府第前的石狮子，其头部有十三个卷毛疙瘩，谓之“十三太保”。一品官一下石狮子毛疙瘩则要逐级递减，每减一品就要减少一个疙瘩，七品官一下人家的府第就不准安放这种石狮。
狮子底座花纹的雕刻也有学问，正面雕刻瓶盘和三支戟，象征着“平生三级”，右面刻有牡丹和松柏，象征“富贵长春”；左面刻的是“文房四宝”，象征文采风流；背面刻的“八卦台机”图，象征“镇妖驱邪”。
石狮子被作为艺术形象引入建筑，其雕刻艺术在历史上广泛发展，正如建筑一样，不同时期具有不同的艺术风格，在汉代，石狮雕刻已经出现，那时，狮子身上生着双翼，古拙神奇，在曹操筑的铜雀台旧址上，曾发现一对附着门柱上的石狮，这种石狮明显是受西亚雕刻的影响——狮子身上生着双翼。后来随着真狮子的传入，石狮子的形象才没有双翼，但以后则超昂扬威猛形态发展。在故都南京和它周围留下许多南朝留下来的墓葬石刻，这些石狮线条简洁，高达威武，强劲有力，很好体现了自卫者的作用。隋唐时期，石狮趋向写实，工艺精巧，使狮子造型艺术出神入化，宋代以后，狮子造像趋向秀丽。清末正值腐败，狮子转向温顺柔媚之态，失去了原有的气势和雄伟。
民间传说爱玩“夜明珠”，因而至今狮子口里多半含，有新时代意义。是在在街头、桥上石柱、楼宇公园门前广泛出现，成为威武和健美的象征。现代石狮造型生动逼真，千姿百态，有开口的，闭口的，含珠的，踏仔的，踩球的，卷毛的，长毛的，蹲的，卧的等等，刻工娴熟，线条圆润流畅，躯体雄浑威武，给人以艺术的享受。
