爱华网立秋过后，不少人开始贴秋膘，不过需要注意的是，人们在夏季常常因为苦夏或过食生冷，脾胃功能减弱，因此初秋进补宜清补，不宜过于滋腻，此时有一味药食两用的佳品可以发挥作用，它就是《本草中国》中介绍的中华本草的双面传奇——芡实！
芡实为睡莲科植物芡的干燥成熟种仁，从《本草中国》中可以看到芡实的采摘是非常辛苦的，在夏季的凌晨到水田中采摘，因为叶子背面有刺，还需要戴手套，可谓“粒粒皆辛苦”。芡实因为外形酷似鸡头，又名鸡头米，古药书中说它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，也被誉为“水中人参”。
芡实首见于《神农本草经》，被视为延年益寿的上品，认为其具有”补中、除暴疾、益精气、令耳目聪明，久服轻身不饥，耐老神仙“等作用。《日华子本草》说它：'开胃助气。'，《本草纲目》认为它：'止渴益肾。治小便不禁，遗精，白浊，带下。'《本草从新》说它：补脾固肾，助气涩精。治梦遗滑精，解暑热酒毒，疗带浊泄泻，小便不禁。'大名鼎鼎的健脾食疗方“四神汤“（山药、芡实、莲子、茯苓）就少不了芡实，四神汤在台湾是家喻户晓的养生美容汤呢，还有乾隆皇帝和慈禧太后都爱吃的“八珍糕“里也有芡实的身影（它们分别是党参、白术、茯苓、薏米、莲子肉、芡实、山药和白扁豆。这些东西大多是药食同源之品，它们组合到一起，就成了调理脾胃的神器）。
芡实的功效：
1.补脾祛湿。中医认为脾胃为后天之本，气血生化之源。要想气血充沛，必须要先把脾胃调养好才行。脾主运化水谷的功能减弱，就会出现腹胀，消化不良，食欲不振，口淡无味，大便稀溏的现象，而且脾还主运化水液，如果脾的功能失常，水液停滞体内，就会产生湿、痰、饮等病理产物，甚至出现水肿。如果你有这些现象，就很适合吃芡实来调整脾胃功能。
2. 益肾固精。肾为先天之本，肾藏精，为全身阴阳之根本，如果出身面色发黑无光泽，畏寒怕冷、腰膝酸软、失眠多梦，夜尿清长甚至早衰等现象都有可能是肾脏出了问题，芡实也是个补肾高手，可以治疗肾虚遗精，小便不禁，白带过多。
3.美容护肤。现代药理学研究表明，芡实中含有大量的维生素、无机盐及多种活性物质，经常食用有利于保持皮肤的水分和弹性，让皮肤更加美丽动人。
芡实甘补涩敛，有补而不腻，涩而不留湿之长。芡实营养丰富，让你耳聪目明，延缓衰老，美容养颜。所以吃货苏东坡的养生之道中有一条就是吃芡实，他还极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头粥”，并称之“粥后一觉，妙不可言也”。《本草中国》描述了产自苏州的芡实，这种芡实香气浓郁、吃口软糯，苏州多美女也可印证她们常吃芡实的美容养颜作用哦。
芡实选购及保存：
挑选：芡实应以粒大、圆整、均匀，色白质净、干燥、粉性足、入口松糯清香者为佳。
保存：平时应贮存于干燥密闭的容器内，置通风干燥处，并注意防蛀。
芡实的食用方法：
芡实不但营养价值高，而且也是药食两用的佳品中味道最好吃的，香甜软糯，百吃不厌。
中药芡实炮制用麸炒芡实：取净芡实，照麸炒法炒至微黄色，可以健脾止泻。不过芡实还是餐桌上一道美味食品呢。
《本草中国》里介绍了新鲜芡实的吃法：糖水芡实是有名的时令甜点；芡实搭配莲藕是一道开胃去火的消暑菜；芡实排骨汤是健脾益气的药膳靓汤。
买不到新鲜的芡实，晒干的芡实味道也很好的，药店里的芡实大多是半圆形的、表面还带着棕红色种皮，作为餐桌上的食品，可以在超市或网购已经去掉种皮的白如珍珠的芡实。我喜欢在晚上睡觉前把芡实、莲子、红枣、桂圆干洗净，放到电炖锅，加入适量清水，调到自动档，早上起床时，一锅热气腾腾的芡实莲子羹就煮好了。吃的时候加入一些红糖，香甜可口清香诱人，是一份不错的早餐呢，如果煮的时候掰一小块柿饼加进去，柿饼的甜味会让芡实莲子粥更有一股独特的清香呢。
芡实还有不少其他吃法：
1. 红枣芡实粥
材料：芡实50克，粳米100克、红枣6颗。
做法：将芡实洗净后入锅中，加水适量，煮片刻后再加入淘洗干净的粳米、红枣，煮至熟烂，成粥后即可食用。（干芡实比较坚硬，所以可以用高压锅煮粥或者在熬粥煮汤之前，不妨先在水里浸30-60分钟，煮的时候就会熟得更快些）。
2. 芡实排骨汤
材料：芡实250克，猪排骨500克，葱、姜、料酒、盐、胡椒粉各适量。
做法：把排骨斩成小块，洗净，沥干水分，放在开水锅中汆5分钟，捞出，用清水洗净。往锅中倒入排骨，加清水淹没，用旺火烧开，撇去浮沫，放入葱段、姜块，倒入料酒，煮约10分钟，加入芡实，用中小火煮至排骨熟烂(约1小时)，加入食盐和胡椒粉调味即可。
3. 芡实糕
材料：芡实研粉250克、糯米粉500克，白糖适量。
做法：把芡实粉同糯米粉、白糖一起加水拌和均匀，揉成面团，然后如常法做成芡实糕，蒸熟即可。（芡实糕也是一味有名的江南点心，有桂花、红豆、核桃、黑芝麻等各种口味呢，松软细腻，香甜美味）
4. 椰香芡实煲
材料：鲜芡实、南瓜、山药、椰子汁，葱粒、芡粉水、盐、白糖等料适量。
做法： 1.南瓜、山药去皮洗净切粒，芡实洗净备用。2.砂锅加水下南瓜、山药煮至半熟，下芡实煮至熟。3.再下椰子汁煮开，勾点芡水，不能多，使汤汁有点黏就行。4.下一点白糖、盐，撒点葱花即可。
5.芋香芡实煲
材料：鲜芡实300克、瘦肉50克（也可用鲜虾肉50克），芋头50克、湿香菇50克、上汤、葱段各适量。调料：油、盐、味精、胡椒粉、麻油各适量。
做法: 1.将瘦肉、芋头、湿香菇各切成跟芡实一样大的小粒。2.起锅下油将湿香菇爆香，再将其它原料一起炒一下。3.下上汤煮至开，然后倒入砂锅用慢火继续加热至熟，再加入调味品即成.
芡实的做法还有很多，因为人家本来就很好吃，所以辣么多食材“邂逅”芡实都是一道舌尖上的美味，可以试一试哦。
