爱华网这事可以从红茶的渊源讲起。
1. 红茶的渊源
明朝时期，福建武夷山茶区的茶农，发明了红茶的制茶工艺，简单来说就是发酵。这个茶就是正山小种。17世纪大航海时代过后英国开始跟世界各地通商，中国开始向英国输出茶叶，茶叶也从17世纪开始传入英国。但英国的下午茶文化又要从葡萄牙说起。当时的茶叶是十分珍贵的产品，只有贵族才能享用，也是身份的象征。
1662年，葡公主凯瑟琳嫁给英王查理二世时，她的嫁妆里就带着有221磅红茶茶叶（正山小种）和一些精美的中国茶具。红茶开始真正传入英国，但只是在宫廷层面的人有资格享用。由于正山小种茶叶呈黑色，所以被英国人称为“Black Tea”，这个英文称呼一直沿用至今。
2. 英式红茶和红茶的区别
所谓的英式红茶主要指的是Blended Black Tea，也就是混合不同种类产地红茶搭配售卖的方式。毕竟英国当年不产茶叶，茶叶都是进口的，好坏搭配才能利益最大化，不过也因此创造出了很多独特的口味。对了，现在英国康沃尔郡（Cornwall）已经开始有茶叶种植园地了。
英式早茶（Breakfast Tea）的特点是色重味浓（早上嘛，可以理解），一般是由阿萨姆，锡兰以及肯尼亚红茶混合成。不过也有些特例。比如Fortnums & Manson就只用锡兰红茶而Harrods（哈罗德百货公司）用4种红茶。
说白了，英式红茶和正山小种，滇红这些红茶的区别就是没有单一产地，其他那些都是以产地命名的。
3. 英式红茶为什么是拼配茶
前面我们可以看到红茶一开始是非常奢侈的东西，且大部分红茶来源于遥远的航运，因此不只具有品尝价值，也是一种高贵的象征。作为一个不生产茶叶且航运发达的国家，英国同时获得了各种各样的不一样的发酵茶（红茶），随之而来的也有各种各样不同种类的香料，同样是稀有具备特殊香味的奢侈品，英国开始他的红茶拼搭游戏。
以伯爵茶为例，伯爵茶往往以云南滇红为基茶，搭配大吉岭红茶（19世纪英国通过通过东印度公司获得）作为补充，再加入佛手柑、红花、金盏花。其中滇红、佛手柑就源于中国。其他茶料还用中国的白毫银针、祁门红茶等。
由于这种拼搭的特性，一个红茶里面可能有很多种不同的茶叶进行混合。以最最经典的早餐茶为例，就混杂着斯里兰卡茶、阿萨姆茶和肯亚茶三种茶叶。其他不同的茶叶里还有一些花草和水果的成分，比如樱桃、百香果、玫瑰、熏衣草、薄荷，当然还有英国人民看到食物就往里面扔的柠檬。
4. 英式下午茶
由于当时英国上流社会早餐丰盛午餐随便而晚餐又要在八点左右才开始（出于社交目的），贵族们喜欢在下午四点左右吃一点小点心。茶叶流入英国后，贝德福德第七公爵夫人安娜每天下午她都会差遣女仆为她准备一壶红茶和点心，首创了下午茶这种形式。从此英国人民一喝不可收拾，下午茶文化迅速在上流社会中流行。所以，发明下午茶传统的英国是不生产茶叶的，英国红茶源于中国红茶。
英式下午茶（Afternoon Tea）严格意义上来讲是喝茶方式，茶会比较清淡些。混合方式也是五花八门，一般以单一的锡兰红茶为主。
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