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学习任何语言都需要大量阅读。当然英语也不例外。英语学得好的人，一般说来，都读过相当数量的书；反之，也只有读得比较多的人，才能真正学好英语。这个道理虽然简单，但不少学习英语的人却未必明白。时下，很多人都热衷于做题目，以为这是学习英语的正确途径。结果做的练习册一本又一本，试题集一套又一套，做得头昏眼花，兴趣全无，英语水平却并没有实质性提高。
学习英语的确要做适当练习。但我认为，归根结底，好的英语是“读”出来的，不是做练习“做”出来的。“读”出来的英语是地道的、自然的，因为使用者依持的是“语感”；“做”出来的英语往往流于生硬，因为使用者是依赖“语法规则”硬“做”的。
一谈到阅读，人们便不由自主地想到“苦读”。如果把这两个字理解成读书需要花功夫，倒也有理。但如果认为阅读一定是很苦的，很少有欢乐，那就大错特错了。然而，目前的很多英语学习者都视英语阅读为苦事，常常是不得已而为之。教师让学生读点英语材料，就像给孩童吃中药，需要捏着鼻子硬灌下去。自然效果也不会好。
阅读英语应当轻松愉快，也可以轻松愉快。要做到这一点，阅读材料的选择是首要的。也就是说，要选择生动、有趣、富有吸引力而又能启发心智的材料（或书籍）。这类书具有以下几个共同特点：一、可读性很强，让人立即产生阅读的欲望，一旦上手，就放不下来了，不会感到学英语是沉重的负担了。二、容易读，不大会产生阅读障碍。三、有助于扩大知识面，提高文化素养。
至于阅读的方法，我主张一口气读下去，即便有个别单词挡道，只要不影响整体内容的理解，就不必停下来查词典，更没有必要见到好句子停下来就抄。因为那样会打断思路，影响阅读速度，甚至扼杀阅读的兴趣。不要以为读完一本书没有记下某个词语或某个句子就是一无所得。阅读的主要目的在于语言吸收上的“潜移默化”，在于获得语感。阅读需要“量”，没有大量的语言“输入”，是难以学好英语的。而我们国内的英语学习者恰恰语言输入量太少，当然输出量就更少。结果往往事倍功半。
