海盗这一特殊职业,犹如陆地上霸占山头的土匪,其形象往往是一个凶狠贪婪、满身横肉的头目,带领一帮喽啰之众,呼啸而来,呼啸而去。
在19世纪初的广东沿海地区活跃着一只海盗队伍,他们拥有船只五六百艘、火炮上千门、随众五万多人,清政府和英国人甚至一度组成联合军对其进行剿杀,却铩羽而归。
而这帮海盗的头目居然是一名女子,她就是郑石氏,也被称为郑一嫂。
郑石氏,原名石秀姑,是当时的一方名妓,不想被红旗帮海盗郑一劫持,成为其“压寨夫人”,变身贤内助,协助郑一通过袭击大小商船、渔船,劫船夺货,绑票勒赎等手段获得收入。后来郑一在一次台风天气中落水而亡,于是郑石氏便接掌了她夫君的红旗帮,成为头目。
郑石氏极具经营能力,她制定了严格的命令要求成员遵守,成立自己的造船厂,在见识到西方的火炮威力之后,便千方百计引进西式火炮。
她的精明管理使得红旗帮海盗战斗能力大增,清军数次出剿均不得胜,迫使广东水师提督、总兵数人被迫辞职。在香港大屿湾,红旗帮一度灭掉清海军战船二十多艘、缴获火炮三百门,生擒广东水师提督孙全谋。