爱华网《道德经》第三讲：演化篇
第06章——［谷神不死］
【题记】
这一章，老子从他的独特视角，对天地万物如何生成，做了一个很特殊的描述。老子认为，就如同人类和动物生育后代，大道也有个玄牝之門，从中源源不断地生出天地万物，是天地万物的总根源。从谷神到玄牝，是老子立言玄妙处。
【正文】
谷①神②不死
是谓玄牝③
玄牝之門④
是谓天地根⑤
绵⑥绵若存
用之不勤⑦
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【注释】
①谷：两座山峰之间的虚空。
②神：功用，妙用，灵通。
③牝：一切母性动物的生殖器官。
④門：单扇为户，双扇为門。
⑤根：根在地下看不见，比喻为是看不见的源。
⑥绵：剥茧抽丝之象。
⑦勤：勤快。
【直译】
虚空的作用是永不停止的
这就是看不见的幽远的母性
幽远的母性好像有一个门
从中产生了天地万物，这就是天地的根源
连绵不绝似无实有
却怎么也用不完
【绎读】
谷神不死：虚空的作用是永不停止的。谷，指虚空，也就是无。神，指的是空到一定程度，就有神；好象经常说的空灵，当心灵虚空到一定程度，就有种灵通、灵验、灵感。
讲谷神不容易理解，但是说空灵，就容易懂。但是，为什么不直接用空灵呢？因为，有了山峰，才能看到山峰之间的虚空；有无形成一种对比，才能看到无。且也是要引出下文的玄牝。
是谓玄牝：这就是看不见的幽远的母性。玄，黑色带赤，主要是黑色；好比黑夜，很难看到什么，也就有种神秘、幽远。
牝，指雌性的生殖器。匕在甲骨文为一个雌性符号，后来变形为匕。《说文》：牝，畜母也；泛指一切雌性动物。牝在本章用的是本意。
牡，指雄性的生殖器。土，为雄性符号“丄”的变形。《说文》：牡，畜父也；泛指一切雄性动物。
牝、牡在《道德经》之中常见，如：“未知牝牡之合而脧作，精之至也”、“牝常以静胜牡，以静为下”。
谷神与玄牝如何关联？牝、牡为动物阴阳之象；而山、谷为自然界的阴阳之象。如：《大戴礼记·本命》：丘陵为牡，谿谷为牝。因为谿谷为凹，丘陵为凸；谷与牝同属阴，所以才有“谷神不死，是谓玄牝”之说。
玄牝之門：幽远的母性好象有个門。玄牝之門是个比喻，来自于自然之象。牝为两扇，所以是門，不是户。
是谓天地根：这就是大道生产天地万物的根源。在《道德经》之中，凡是有玄、神、大等字样，都是指形而上的道、无。玄牝，这里指代万物从大道生出来的那种功能。
绵绵若存：连绵不绝，若有若无。緜，《说文》曰：联微也。联，就是连续不绝；微，指很细，难以看到。可见，绵绵，是剥茧抽丝连续不绝之象；抽出来的丝，很细，难以看到，有时候又能看到反光的光泽，所以是若存。绵，本意还有种柔弱；因此可联想：弱者道之用。
《道德经》有很多绞丝旁的字。生活之中，衣食住行是最关键的，这是衣。老子那个年代是没有棉花的，只有麻和丝织品。
用之不勤：它的作用是不勤快，也不穷尽的。不勤，理解为不尽，是对的，绵绵本身有种怎么也用不完的感觉；但是，也有不勤快的意思，好比抽丝，必须匀速、不用大劲、专心致志。生活也是保持一种绵绵的节奏，才能持久。这也印证于老子思想：“飘风不终朝，骤雨不终日”。
《道德经》25章曰：“人法地，地法天，天法道”，天地人构成一个巨系统，同时，天要取法於道。“玄牝之门是谓天地根”，实际上，大道生出天地万物之後，也“绵绵若存，用之不勤”地给天地系统注入混沌元氣，以维护系统的正常运作，而不至于走向无序和死亡。
