爱华网编者按：乾隆的成功在于他的统治纵向看是中国历朝历代最成功的，他的失败就在于他的统治放在乾隆所处的18世纪的人类历史上看，又变得暗淡无光。著名历史学家张宏杰用生动的史实，还原了乾隆治国的成功与失败。这些经验和教训，对企业管理亦有借鉴！不可不看。
第一，经济总量非常大，国家财力也比较雄厚。乾隆时期，中国在世界制造业中的份额是当时英国的8倍，俄国的6倍，日本的9倍。
第二，乾隆朝的军事实力也非常强。乾隆朝的疆域是整个中国历史上除了元朝之外第二大的疆域。而且和中国历史上很多朝代不一样，清朝对整个疆域内的实际控制力是最强的。
第三，乾隆朝的人口数量达到了空前的水平。乾隆继位的时候，中国人口是1.4亿，到乾隆退位的时候，人口达到2.9亿。隆朝用10亿多亩的土地养活了当时世界上30%的人口，这在当时是认为非常了不起的统治成绩。
乾隆盛世表面上看非常厉害，但是实际上这个盛世是一个饥饿的盛世，是一个恐怖的盛世，是一个只有生存权，却缺少发展权的盛世。所以乾隆还没死的时候就爆发了规模很大的白莲教起义，乾隆死后不过才40年，就爆发了鸦片战争，从此大清王朝就一蹶不振。为什么乾隆盛世实际上是一个饥饿的盛世？我们可以用当时来中国的英国人的眼光来看一看他们所看到的乾隆盛世是什么样——
中国实际上整体上来讲很贫穷。比如马戛尔尼访华的时候，他们知道乾隆是一个很自大的皇帝，所以他们来中国的初始名目是给乾隆庆祝生日。乾隆知道后非常高兴，对这个使团也非常重视，嘱咐各地官员，英国使团来了一定要好好招待，所以马戛尔尼使团到天津一靠岸，当地官员马上送来大量的补给，送来了好多活牛活猪，活鸡，活鸭。这些东西因为是从天津各县征集来的，所以经过长途跋涉和碰撞，往船上运的时候有几只猪和几只鸡死了。
西洋人不吃死物，而且送的东西这么多，船上放两天也有点变味了，他们就扔到海里去了。这个时候他们发现了一个意想不到的情景，就是洋人的船到了天津一靠岸，好多中国人都跑来看热闹，这些看热闹的中国人一看洋人的船上扔下了死猪、死鸡，好几十人不顾生死就游到船边来抢这些死猪死鸡。英国人一下就明白了，说中国人的生活水平很低，他们连这些已经变质的死猪死鸡都要抢，可见他们是生活在饥饿当中。
到了天津之后，他们就换上了中国的船，沿着白河北上北京，他们也注意到，中国这条运河两岸的民居看上去都很破旧，没有一所中国的民居能够像这个英国小镇的楼房那样整洁坚固。所以英国人对乾隆盛世的第一个印象就是普通的老百姓生活非常穷。乾隆朝毕竟是盛世，为什么还会这么穷呢？乾隆朝确实创了历史记录，其中有一条就是乾隆朝的粮食亩产量是历史第一。但是有一个问题就是我们刚才说的，乾隆统治期间人口翻了一番，那么用这个人口一除这个粮食总产量，就出现一个问题——乾隆朝的人均粮食占有量是中国历朝历代最低的。
这个贫困还不仅仅体现在经济上，更体现在政治上。就是说乾隆时代也是一个政治贫困的盛世。为什么？到了中国之后，英国人发现，大清王朝起码有一条是符合他们的想象和期待的，那就是如此庞大的一个帝国，政治统治上确实是井井有条。他们感觉这一路上接触到的犯罪事件很少，社会秩序，社会治安非常好。而且，中国官府的统治效率非常高。因为英国人到中国来，给乾隆带了好多礼物，其中好多工业制成品，包括大的地球仪和天体运行仪，想向乾隆显示英国的科技和国防实力，那么这些东西打成包之后一共是600多个包，从船上经过反复的搬运，拆卸、拼装，英国人认为到最后肯定会有一些东西是损坏的。但是在中国官府的强有力的组织协调之下，这些东西迅速的从船上搬运下来，运到北京，运到承德，组装完毕，没有一件破损，英国人说这种政治效率是全世界第一的。
但是这种政治效率达成的方式是英国人想象不到的。英国人长途航行到达中国的第一个城市并不是天津，因为他们不熟悉中国的航路，误打误撞跑到的第一个城市是浙江的定海。到了定海之后，他们需要当地官员给他找两个领航员，沿着海路给他们领到天津。因为乾隆皇帝给各路官员下了命令，说只要发现英国使臣一定要好好招待，满足他们的一切要求。所以定海总兵当时就发下命令，说赶紧去找领航员。但是定海总兵寻找领航员的方式跟英国人的想象是不一样的。按英国人的逻辑，中国官员应该是高价悬赏。
但是总兵不这样办，总兵派出他手下的士兵挨家挨户把那些航过海的人都抓来。英国人坐在大堂之上，很快就发现一会儿工夫，士兵就带来了好几十个中国老百姓，黑压压地跪在地上，然后总兵一一询问谁到过天津，最后找出两个到过天津的人，说你马上带他们到天津去，一分钱不给你。然后这俩人不干，说他们已经十多年不航海了，而且现在正在经营买卖，去一趟不知几个月才能回来，期间家里的商铺就没法开了。总兵说你要不去，等着你的唯一结果就是挨板子，所以这两个人只能跟着去了。英国人写回忆录的时候就说，总兵的这种专断，反映了中国朝廷的法制并不怎么美妙，迫使一个诚实劳动的公民，一个事业有成的商人抛家离子从事于己有害无益的劳役，这是不公正的和暴虐的行为，这只有在暴君统治的国家才能发生。
此外，英国人还对中国人的国民性有了非常深刻的认识。来到中国之前，欧洲人的普遍传说是中国人的道德水平普遍非常高，他们说中国普通农民和仆人相互之间的交谈也要比我们欧洲贵族之间的交谈更彬彬有礼。但是到了中国之后，他发现中国人的道德水平和文明素质其实是比较低下的，更让英国人惊讶的是中国人彼此之间的这种冷漠。使团到了天津之后，换上了中国官府的船，沿着运河去北京。一路之上运河两边挤满了中国人看热闹的小船，结果有一条小船上人太多，英国船只经过的时候，这些人都往一侧挤，结果这个船就翻了，几十个人掉在河里了，英国人惊讶地发现，周围那么多船没有一个人跳下去救人，英国人说那咱们这个船赶紧停下来救人，结果中国的水手说，我们这个船划得太快了，停不下来，就这样一路划过去了，就眼看着几个人淹死在河里。
英国人还注意到另外一个很有意思的现象，就是中国老百姓在有官员出现的场合和没有官员出现的场合，表情是不一样的。没有官员的场合中国老百姓很活泼，很自然，但一旦有官员出现，这些老百姓马上就变得呆若木鸡，一个个看起来神情呆滞，不敢说不敢动。经过长时间的观察之后，英国人就得出了一个结论，他说清政府经过长时间的高压统治，完全驯服了这个民族，并且按照自己的需要塑造了这个民族的性格。所以乾隆朝在我们自己看来是一个非常光荣伟大的盛世，但是从世界眼光来看，有很多致命的缺陷。
