爱华网史籍记载，中国早在公元前两世纪的汉武帝时代，通过航海实践发现了南沙群岛。中国南海是中国人民最早发现，最早命名，最早开发经营，并由中国政府最早进行管辖和行使主权的。南海一直都是中国的!
南海的历史
唐、宋以来，中国人民已在南沙群岛生活和从事捕捞等生产活动。
宋代，中国将南沙群岛命名为万里石塘。
在此之前的汉代，泛称包括南沙群岛在内的南海诸岛为崎头。
在此之后至清代，又有万里长沙、千里石塘、石塘等名称。
明、清时代，中国政府明确将南沙群岛划归广东琼州府(今海南省)管辖。
19世纪中国国势衰微以后，英国、美国、德国、法国和日本垂涎南沙群岛，曾多次派舰调查勘测，企图侵占;但未能得逞。
1933年，南沙群岛被当时统治越南的法国殖民当局侵占，并非法划归巴地省管辖。
第二欧世界大战期间，日军于1939年3月侵占南沙群岛。
1945年日本投降后，中国政府于1946年派员接收了南沙群岛，并立碑纪念和派兵驻守。
1947年又重新命名东沙、西沙、中沙、南沙4个群岛及各岛、礁、沙、滩的名称，并再度划归广东省管辖。
中华人民共和国成立后，1951年8月15日，周恩来外长发表《关于美英对日和约草案及旧金山会议声明》，庄严指出：西沙群岛、南沙群岛和东沙群岛、中沙群岛一样，“向为中国领土”。
此后至今，针对外国对南沙群岛主权的侵犯，中国政府一直不断发表声明，重申中国对南沙群岛拥有不可侵犯和无可争辩的主权。
1958年9月4日，中国政府发表声明，宣布领海宽度为12海里，并明确指出，这项规定适用于中国的一切领土，包括南沙群岛以及其他属于中国的岛屿。
1959年3月，广东省海南行政区在西沙群岛永兴岛设立了“西、南、中沙群岛办事处”。
从1984年起，中国科学院对南沙群岛进行了为期3年的科学考察。
1987年上半年，“实验2号”、‘实验3号”两艘考察船重点考察了曾母暗沙盆地，并对东北部10个礁进行登礁考察，在59个观察点进行水文、气象、生物等22个项目的综合考察。
1987年下半年至1988年2月，我国在南沙永署礁上人工修筑岛礁，建立了海洋观测站。南海诸岛行政上一向隶属广东省管辖。
1984年5月31日第六届全国人民代表大会第二次会议审议国务院议案，决定设立海南行政区，将西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛改由海南行政区管辖，仍在永兴岛设“西沙中沙南沙工委办事处”。
1992年2月25日《中华人民共和国领海及毗连区法》，重申南沙群岛等岛屿及其海域是中国领土和领海。中国人民海军同样行使着保卫中国主权的职责。
1987年，人民海军多舰种合成编队曾在曾母暗沙海区列阵阅兵。
1988年3月14日，人民海军到南沙群岛九章群礁海域巡逻，并在赤爪礁建立观察点，遭到越南入侵舰船的寻衅攻击，人民海军坚决予以还击，捍卫了祖国的尊严。今天，在浩渺无垠的南沙海域，人民海军在南疆第一线6个礁盘上的五星红旗下守卫着祖国海疆。同时，多年来，中国台湾当局一直派军队驻守在南沙群岛的最大岛屿太平岛上。
中国南海被“蚕食”
从60、70年代迄今，我国南沙群岛露出水面的岛礁以及海域被周边国家侵占和分割，资源遭?a href='http://www.aIhUaU.com/wenhua/kepu/15553.html' target='_blank'>酱罅柯佣帷Ｊ率凳欠坡杀觥⒃侥系嚷氏却?0年代末起就“蚕食”南沙。
菲律宾于1970年和1971年派兵占领3个南沙岛屿。到1975年增至6个，截止1978年菲律宾占领南沙岛屿的海军陆战队人数已达千人抢占岛屿18座，而且都最大的。
80年代末，菲律宾空军在其占领的中业岛上建有一条长1.500公尺、宽90公尺跑道的机场。越南则跟踵而至，后来居上，1974年中国海军对南越的西沙自卫反击战中，北越便派兵抢占了中国6个岛礁，1975年统一后，更是不断派兵抢占南沙岛屿，并从70年代末起，与前苏联石油公司在该地区联合勘探开采石油资源。目前已抢占近30个岛礁。
从80年代起，岛屿抢占日趋激烈。马来西亚则于1983年和1986年占领了弹丸礁、南海礁和星仔礁。1991年9月16日，马来西亚也宣称将在其占领的南沙礁上建筑飞机跑道，还从本土运输泥土扩大其所占岛礁，建设成观光旅游点。小小的文莱也抢占了南通礁之主权，但未驻军。由於国家弱小，国际上很少传出汶莱与他国领土冲突事件的报导。
这些国家纷纷与外国石油公司合作，开采南沙地区的油气资源。目前印尼并未在南沙群岛占有任何岛礁，也未宣称拥有任何南沙群岛的岛礁，但印尼大产油地的纳土纳群岛200海里经济海域的东北部，与南沙群岛的200海里经济海域有重叠之处。
而越南是唯一提出对南沙群岛拥有全部主权的国家，也是南沙争端最大的既得利益者，扩张野心最大，对我国构成的威胁也最大。受越南的鼓舞，最后菲律宾也宣称拥有南沙群岛全部岛屿。
