吕后虽是个成功人士,但最终却是个失败者。在她死后不久,那些原来在她面前唯唯诺诺装糊涂的人,马上把吕氏家族赶尽杀绝,让吕后精心打造的吕氏集团瞬间土崩瓦解。
在诛杀诸吕的过程中,周勃和陈平是核心人物,而这两个人是最会装糊涂的。吕后当权后想让娘家人也封王,可刘邦活着的时候曾和手下盟誓,把这条路给堵得死死的。然而吕后却不甘心,找第一朝臣、右丞相王陵商量。王陵回答得斩钉截铁,说,高帝说过那不行。吕后回过头来又征求陈平和周勃的意见,这两个人却说:“高帝平定天下,封刘氏子弟为王;如今太后代行天子之职,封吕氏诸兄弟为王,那没有什么不可以的呀!”
陈平与周勃的回答让耿直的王陵义愤填膺,说:“你们违背与高帝立下的誓约,我看将来你们还有什么脸面见高帝于黄泉之下!”面对王陵的责难,陈平、周勃回答得相当平静,说:“如今在朝廷上当面反驳,据理诤谏,我们比不上您;而要保全大汉天下,安定刘氏后代,您又比不上我们。”一句话把王陵说得是哑口无言。
经过这场风波,吕后对王陵大大的不满,给他来了个明升暗降,让他做皇帝的太傅,夺了他右丞相的实权,而陈平和周勃却在这之后的日子里始终在吕后的决策层活动,为以后匡扶刘氏江山埋下了伏笔。
不仅陈平和周勃给吕后装糊涂,还有个人为了生存那糊涂装得也是相当的可以,这个人就是刘邦的大儿子齐王刘肥。在刘邦的几个儿子中,刘肥年龄最大,只是因为是庶出才被封为齐王。
惠帝二年,刘肥去京城朝见皇帝。惠帝仁慈,和哥哥饮宴时不按君臣之礼,而按家人之礼,让刘肥坐了上座。吕后一看大为光火,让人准备了两杯毒酒,想毒死刘肥,多亏惠帝的一番搅和刘肥才保住了性命。事后刘肥越想越怕,心想,看来自己这次来京城是死定了。这时,有人给他献计说:“太后只有惠帝和鲁元公主两个孩子。如今大王您拥有七十多座城,而公主只享食几座城的贡赋。大王如果能把一个郡的封地献给太后,来作公主的汤沐邑,供公主收取赋税,太后一定高兴,您也就不必再担心了。”
俗话说“听人劝,吃饱饭”。齐王不但献上城阳郡,而且为了讨好太后,还违背常礼尊自己的异母妹妹鲁元公主为王太后。刘肥这一装糊涂让吕后非常高兴,视刘肥为自己的亲信,不仅放他回到了封国,而且后来还封他的儿了刘章为朱虚侯、刘兴居为东牟侯,让这弟兄两个双双来到长安担任汉宫的值宿护卫。
吕后在弥留之际,也担心自己死后大臣们会发难,专门交待吕禄与吕产说:“现在我们吕家的人被封为王,大臣们心中不平。我如果死了,他们恐怕就要作乱,你们一定要握住兵权,保卫皇宫,千万不要为我发丧,不要被人所制服。”吕后考虑得可谓周道,但令她万万没想到的是,当初给她装糊涂、让她放松警惕的那些人个个都比吕禄、吕产厉害百倍,真真成了吕家的杀手。
先看看陈平与周勃,吕后一死,他们没有了最害怕的人便决心放开手脚大干一番,他们设计让吕禄上当,乖乖交出了兵权,为诛灭吕氏开了个好头。再看看另一个装糊涂的人——刘肥,他的儿子刘章利用自己护卫皇宫的便利带兵进入未央宫,诛杀了吕产。吕禄没了兵权,有兵权的吕产又被杀了,装糊涂的周勃这时长长出了一口气,由衷地说了一句心里话:“刘氏天下就要安定了!”于是,他发兵“悉捕诸吕男女,无少长皆斩之”,并迎立代王刘恒做皇帝,实现了他当初装糊涂时对王陵所承诺的“定刘氏之后”的诺言。
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