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大觉寺位于北京海淀区西北旸台山麓，始建于辽咸雍四年（1068年），因寺内有清泉流入，故又名清水院。金代称灵泉寺，是金章宗时著名的西山八院之一，被称为“西山三百寺中之巨刹”。明宣德三年（1428年）重修后改称大觉寺，以清泉，古树，玉兰花和环境的清幽而著称。
大觉寺和别处庙宇有一样不同，因为最初为契丹人所建，是一座坐西朝东的寺院，体现了契丹人尊日东向的习俗。这习俗没啥不好，但对于喜欢摄影的人而言可要了命！如果在别处，冬日下午三点半的阳光应该说是拍照的最好光线，因事前并不知道这寺坐西朝东，进了寺门突然发现阳光只勉强停留在山门后的第一进院落。在售票处打听了一下方才恍然大悟，方觉今日行程目的地如果对调一下，先到大觉寺，回程就便再逛逛黑龙潭应该是最合适的。果不其然，只十多分钟后太阳就落到山后去了，整个寺院顿时暗下来。太阳落得如此之快有个缘故，这大觉寺寺内建筑依山势层叠而上，自东向西由四进院落组成。从山门、碑亭、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、无量寿佛殿、大悲坛依次排过去，离山越来越近，到了舍利塔，已经进无可进了。
大觉寺内殿宇雄伟古朴，布局深广严谨。寺内后山是一处别致的园林，麓林、曲径、叠石、流泉，要有的都有了，春夏秋三季来此应该情趣非凡，此刻如不是虔诚的佛家子弟，或如我辈吃饱了就想动动手指的家伙，怕不会有多少人来。进山门时已经问好了，现在淡季，票价十元。旺季呢？二十！眼瞧着偌大寺院越来越黑，赶紧快步向后山走。到了后山，已看不到传说中的什么山上的清泉从寺后石隙注入淙淙而下，大概和此刻为枯水季节有关，所谓泉水清澈，四时不竭，现在看也只是有点水迹而已。院内那棵堪为京城玉兰之最，有300年树龄的玉兰树；据说已傲立千年之久，需六人方能合围的那棵“白果王”银杏树，都光秃秃的不留片叶，没甚看头。
据网上资料：大觉寺有八景：辽代古碑山门口的藤李寄柏（老藤寄柏）、功德池里的石刻水兽（鼠李寄柏）、四宜堂和北玉兰院里的明、清两代的玉兰（古寺兰香）、无量寿佛殿前的千年银杏（银杏树王）、环绕全寺的两道泉水（灵泉泉水）、龙潭东侧的辽代古碑、北玉兰院里的碧韵清石（碧韵清池）和位于寺院最高处的迦陵佛塔（松柏抱塔）。这几样名堂倒也象模象样的都在，不过黑乎乎的实在提不起拍摄的欲望，转了看了也就作罢。
大觉寺目前有“大觉寺历史沿革展览”、“寺庙历代契约展览”，用大量的图片和实物介绍了大觉寺的历史兴衰，有兴趣者可前往一观。现在去的最大好处除了票价能便宜一半，还保证不会人挨人的转不开身子，搞好了这大寺没准那天就单为你一人开放呢，至于热眼爽眼的色彩就别惦记了，转过年开春后见吧您呐！
