爱华网李惠堂
众所周知，现代足球运动的鼻祖是英国。中国的土地上最早出现的足球运动就是由鸦片战争后的英国水兵带来的。香港也因此成了中国现代足球的桥头堡。由香港至内地，外国人最多的广东和上海也是足球运动最为普及的地方。
我国现代足球第一次国际比赛是1906年,在北京东单附近的足球场上进行的，由通州协和书院足球队对英国兵足球队,结果协和书院足球队以2：0获得胜利,并荣获”九龙杯”。在此以后,通州协和书院足球队和北京江文书院足球队多次击败了美兵、法兵、德兵等足球队，大大鼓舞了我国广大人民的爱国热情,并推动足球运动在华人中的开展。
1908年,成立了我国现代足球运动的第一个组织——南华足球会。同年，上海和香港两地共同发起举行埠际足球比赛，这是我国城市间足球比赛的开端。
1911年，中国、日本、菲律宾三国发起成立了“远东运动协会”。最后两届又先后有印度、印尼和越南参加，是世界上最早出现的洲际国际竞赛，也成为了“亚运会”的前身。当时的运动会内容还比较简单，足球成了远东运动会为数不多的比赛项目之一。1913年到1934年前，远东运动会共举办了10届足球比赛。除第一届屈居亚军外（比赛球队只有两只），在21年间中国队共获9届足球冠军。当时与日本队的比赛，经常打出赢四五个球的大比分，压得日本足球几十年抬不起头，日本媒体纷纷报道感慨：“既生瑜，何生亮。”
1923年的第六届远东运动会在日本大阪举办。日本人想借东道主之利洗雪前耻。不料18岁小将李惠堂加入中国国家队，中国队实力大增。中日决战中，中国队五比一再次横扫日本队。又惊又气的日本媒体，纷纷印发号外，沮丧之情溢于言表。上海的《申报》将日本媒体的号外传回国内，把标题翻为“中国足球铁军，堂堂十年连胜”，大胜日本的喜讯流传甚广，使中国足球队在亚洲体坛内获得“铁军”的称号。李惠堂的加盟大大提高了中国队的实力，中国足球此后披荆斩棘，迎来了黄金时代。
