爱华网夷陵之战，是东汉末年三国史上三大战役之一，亦是三大战役的最后一场，也是中国古代战争史上一次著名的积极防御的成功战例。这场战争的成败都给予吴蜀两国不同的命运。
刘备入蜀后。曹操接受司马懿、蒋济等意见，利用孙权不想见到镇守荆州的关羽得志的心态，可以答应将江南封给孙权为条件，让孙权背后出兵关羽。公元219年七月，东吴孙权背盟偷袭荆州，擒杀关羽。到了公元221年7月，即是在刘备称帝三个月后，立刻以替大将关羽报仇为由，挥兵东征。
汉军初期因极其想帮关羽报仇，因此士气极高，屡战屡胜，气势强劲。陆逊以汉军势盛、求胜心切，决定先让一步，再相机决战，令吴军退至夷陵死守。两军相持达半年之久，汉军愈趋疲惫、斗志愈趋松懈。结果在东吴大将陆逊反扑之下大败汉军。
夷陵之战中，东吴的陆逊善于正确分析军情，大胆后退诱敌，集中兵力击其疲惫，另外亦了解蜀汉的木制营寨巧用火攻火烧连营，终于以五万吴军一举击败来势汹汹的蜀军。陆逊虽是文弱书生，但体现高超的指挥艺和军事才能。
至于刘备的失败，也不是偶然的。他以怒兴师，恃强冒进，犯兵家大忌。在具体作战指挥上，他又不察地利，将军队带入难以展开的二、三百公里的崎岖山道中；吴军顽强抵御时并没有及时改变作战部署，到处结营并无重点，终于陷入被动，导致惨败。当魏文帝曹丕得知刘备连营七百里，就对群臣说：（刘）备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎！苞原隰险阻而为军者为敌所禽，此兵忌也。孙权上事今至矣。
夷陵之战中，「火烧连营」是重要转折，这既是刘备最大的军事失误，也是陆逊军事谋略的重要体现，晋代史学家陈寿在《三国志·吴书·陆逊传》中的评语写到：「刘备天下称雄，一世所惮，陆逊春秋方壮，威名未着，摧而克之，罔不如志。予既奇逊之谋略，又叹权之识才，所以济大事也。」
历代不少君王都以夷陵之战作为借镜，五胡十六国时期的西秦高祖乞伏乾归，曾对麾下武将说：昔曹孟德取袁本初于官渡，陆伯言摧刘玄德于白帝，皆以权略取之。毛泽东读卢弼《三国志集解》卷五十八《吴书·陆逊传》的批语指：土石为之，亦不能久，粮不足也。宜出水流域，直出湘水以西，因粮于敌，打运动战，使敌分散，应按不暇，可以各个击破。
夷陵之战被视为蜀汉走向衰亡的关键，刘备因长期征战兵败心力交瘁，最终同意停战，在223年四月逝世，蜀汉军政大权全部托付于丞相诸葛亮，后者立即遣使与东吴恢复同盟，共同抗魏。
据统计，蜀国在未失荆州时最强盛时期，拥约16万至20万军队，当关羽败走麦城、损失荆州三郡、孟达在上庸降魏、夷陵之战，一连串军事失利后，蜀国全国仅剩三万多至五万的军队。夷陵之败让新建的蜀汉政权受到致命的打击，不仅损失大量士兵与物资，还有多名将领阵亡。诸葛亮要花约五年弥平国内叛乱及重建军队，才能对外用兵。
