爱华网叙事曲（Ballade），一般指富于叙事性、戏剧性的独唱或独奏曲。叙事曲一词源出拉丁文ballare，意为跳舞，最初是一种舞蹈歌曲。14世纪以后，只歌不舞，在法国、意大利、英国、德国各国成为独唱或复调叙事歌曲的通称。叙事曲和叙事歌曲一样具有叙事性，也就是说曲调富有语言表现力，好像讲故事一般侃侃而谈，内容多取材于民间史诗、古老传说和文学作品。 18世纪德国作曲家J.R.楚姆施泰格把叙事曲发展为篇幅较大的独唱歌曲，由若干对比段落组成。19世纪德国作曲家C.勒韦把它处理成一种戏剧性歌曲，常结合运用分节歌和通谱歌的形式。他的17卷叙事曲,包括《魔王》、《爱德华》、《女店主的女儿》等著名歌曲，对F.舒伯特的创作产生了深刻影响。除独唱叙事曲外，也有为独唱、合唱和乐队而作的叙事曲，如H.沃尔夫曾把他的独唱叙事曲《猛火骑士》改编成合唱和乐队作品。波兰作曲家F.F.肖邦是钢琴叙事曲的首创者，以后德国作曲家J.勃拉姆斯、匈牙利作曲家李斯特和挪威作曲家格里格等也都把叙事曲的体裁应用于钢琴作品。 肖邦共创作了四首叙事曲，完成于1831-1842年，是他21-32岁那段充满了活力的青年时代的作品。肖邦的叙事曲是受文学上的叙事诗和声乐作品中的叙事曲的影响，在他的叙事曲中充满了民间风格，主题都是民歌性质的，并且采用了民间音乐的即兴性和变奏手法，唱出了波兰人民的生活、斗争和愿望。
这四首叙事曲不仅在富于幻想的浪漫主义气质方面、在叙事性和戏剧性的结合方面，而且还在某些细节上接近于舒伯特。据肖邦的学生古特曼说，肖邦非常喜欢舒伯特的作品。舒伯特的声乐叙事曲对于肖邦的影响是显而易见的。肖邦的叙事曲是一种全新的创作，它不仅仅因为肖邦的叙事曲是前所未有的钢琴叙事曲，还因为肖邦将叙事曲提高到了具有戏剧性和交响性的体裁。肖邦创造性地发展了叙事曲这一体裁，提高了它的表现力并赋予它以全新的意义，使它具有宏伟广阔的史诗性的内容。肖邦曾亲口对舒曼说过，他的叙事曲是受波兰爱国诗人密茨凯维茨的史诗启发而写成的。现在还不能确定哪首叙事曲是受密茨凯维茨的哪首长诗的启发而写成的，只能从中找到两者之间的一定联系，进行推断。邦的钢琴音乐是今天人类音乐文化艺术史中的不朽瑰宝，其音乐形式上的综合与创新，使他的钢琴叙事曲成为当时和今天在器乐独奏作品中的经典之作，肖邦作品的叙事性特征充分表现出了肖邦对于表现音乐形象的准确把握和对于浪漫主义音乐风格的完美体现。
肖邦是19世纪波兰最杰出的钢琴家和作曲家，一百多年来，他的钢琴作品始终响彻音乐舞台，时至今日仍被各国钢琴家盛演不衰，以至成为他们的保留曲目。
叙事曲(ballad)是在浪漫主义文学的影响下，作为一种新型的体裁出现在音乐艺术领域的。最初，叙事曲源于中世纪的定型诗。此后，叙事曲从17世纪慢慢衰落。19世纪初,声乐叙事曲开始普遍流行(此时的代表作是奥地利作曲家舒伯特创作的《魔王》),而肖邦是第一个把叙事曲运用到器乐中来的作曲家，这种器乐性的叙事曲是一种抒情浪漫性格的曲子，从史诗性戏曲性的曲调上来说，肖邦的叙事曲与舒伯特的以及其他声乐叙事曲相近，但肖邦的叙事曲是大型乐曲，其音乐形象具有广阔的交响性发展,结构复杂。
肖邦在创作叙事曲的年代是1837-1842年间,正是肖邦充满活力的青年时代(即21-31岁期间)，也正值波兰资产阶级民主运动高潮时期，波兰人民反对奴役、争取自由独立的民族斗争，培育了肖邦深深的民族情感和真挚的爱国热忱，所以在他的几首叙事曲创作当中，祖国和祖国人民成为其创作中的主要主题。
