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从大量的考古资料得知，我国出土的玉器质料主要是传统的玉石，但伴随出土的也有宝石。现将一些重要的宝石简介如下：
钻石矿物学名金刚石。等轴晶系，多呈八面体，也有斜方十二面体和六八面体者。化学成分为碳。硬度10，比重3.5～3.6，折光率2.40～2.48。18世纪以前，印度是世界上钻石的唯一产地。巴西钻石发现于1728年；非洲钻石发现于1850年。我国山东钻石的产出，据说仅有二三百年的历史。据《文物》1972年第11期第32页报道，南京象山7号东晋墓葬中，出上镶嵌有金刚石的戒指，这是迄今为止我国出土的最早钻石，按时间看应属天竺的产品。
红宝石和蓝宝石矿物学名都是刚玉。三方晶系，晶体常呈桶状、锥状、板状、柱状、不规则粒状等，晶面上常有斜纹或横纹。硬度9，比重3.95～4.10。折光率：N0=1.767～1.772，N0=1.759～1.763；重折率0.008～0.009。成分中混入金属铬呈红色；混入铁、钛、锰等呈蓝色或其它色调。现今，在宝石学中和珠宝商业界，除了红色透明者称红宝石外，其它各色刚玉的透明晶体（能做宝石者），皆称“蓝宝石”。如黄色者，称“黄色蓝宝石”；绿色者，称“绿色蓝宝石”等。
在红宝石和蓝宝石中还有两个特殊品种，称“星彩红宝石”和“星彩蓝宝石”。这种宝石一般不透明或近于半透明，琢磨成弧面型宝石后，在弧形顶面上出现六条放射状的光带，宛如一颗闪光的星星。
红宝石，我国古有“红刺”、“照殿红”及“巴拉斯”之称。现已知“巴拉斯”一名实指矿物学名叫“尖晶石”的宝石。蓝宝石，我国古有“瑟瑟”之称，而古代的“瑟瑟”作为珠宝名称也兼指其它蓝色或绿色的宝石。近些年来，在华东、华南等地发现了蓝宝石的产地，红宝石目前尚未发现。如果在古墓中发现蓝宝石，很可能来自泰国、缅甸、斯里兰卡等地；红宝石很可能来自缅甸、泰国、柬埔寨。
祖母绿元末文学家陶宗仪在《缀耕录》中称为“助水刺”。
绿宝石，一般泛指可做宝石的各色透明的绿柱石矿物晶体。根据颜色不同，它们都有各自的名称。比如，天蓝色者称“海蓝宝石”；黄绿色者称“橄榄海蓝宝石”；纯黄色者称“金黄绿宝石”；淡红色者称“玫瑰绿宝石”等。只有当成分中含铬，使其颜色变得浓绿或翠绿时，才是祖母绿。
祖母绿独特的翠绿色是因为晶体中混入了金属铬离子，三氧化二铬的含量一般在0.15～0.20%，深翠绿色者三氧化二铬的含量可达0.5～0.6%。晶体常呈六方柱状。硬度7.5，比重2.71。透明，有玻璃光泽。折光率：No＝1.585，No＝1.579；重折率0.006。晶体中常有瑕疵，多呈闪亮的小片，亦称“蝉翼”。祖母绿由于颜色美丽，有“绿宝石之王”的誉称。四千多年前，在古埃及和希腊就被用做首饰镶嵌品，常琢磨成盘型或价梯型，工艺美术界专称“祖母绿型”。
古代的祖母绿出产于埃及。1930年苏联在中乌拉尔山才发现祖母绿。本世纪20年代以来，南非（阿扎尼亚）、津巴布韦和巴西等地，都相继发现了大型祖母绿矿床。现今祖母绿的著名产地在哥伦比亚的契沃尔和木佐行政区。此外印度、坦桑尼亚、赞比亚也产祖母绿。我国至今未发现祖母绿的产地。明定陵出土的万历皇帝王带上镶嵌的大颗祖母绿，不知来自何地。
猫眼石俗称“猫儿眼”，古称“狮负”，意为被狮子背负过的意思。这种宝石主要产于锡兰（现称斯里兰卡），故又称“锡兰猫眼石”。
猫眼石的矿物学名称“金绿宝石”，是金绿宝石矿物的特殊品种。这种宝石因晶体中有平行分布的“管状”气孔包裹体，加工成弧面型宝石（俗称腰圆）后，能对光产生集中反射，出现一条像猫眼“瞳眸”似的光带，故称猫眼石或猫儿眼。
猫眼石何时在我国出现，史籍难考。章鸿钊在《石雅》中引《琅环记》语说；“仙女上玄宗狮负二枚……玄宗藏于牡丹钢合中以验时云。”此处“狮负”是否就是较早的猫眼石，待考。现已知清东陵乾隆墓中出土有猫眼石；故宫博物院珍宝馆里金塔顶上也镶嵌有质量不太好的猫眼石。我国古今的猫眼石皆由斯里兰卡输入，最早输入中国的时间则有待于考证。
碧玺《清会典图》卷四十三称“碧囗（王亚）囗（王厶）”；《博物要览》中称“披耶西”；《滇海虞衡志》中称“碧霞歪”、“碧霞囗（王比）”、“碧洗”；《玉纪》中称之为“碧霞希”。民国初，北京市场上的珠宝商常称“碧硒”或作“碧玺”，皆系今日的“电气石”宝石。今“碧玺”一词已成为各色电气石宝石的工艺名称。
电气石矿物成分相当复杂，晶体呈柱状，断面为球面三角形，晶面上有纵横。宝石为各色透明晶体，强玻璃光泽。硬度7～7.5，比重2.98～3.05。根据颜色等不同有“红碧玺”、“绿碧玺”、“黄碧玺”、“褐碧玺”以及“碧玺猫眼石”等若干品种。深红色者俗称“双桃红”，浅红色者俗称“单桃红”。故宫博物院珍宝馆里珍藏有大量的各种颜色的碧玺制品，多属明清之物。古籍记载碧玺产缅甸。现我国新疆阿勒泰所产碧玺最为有名，但开采年代不详。
紧牙乌亦称“子牙乌”，现为各色石榴石宝石的工艺名称。《博物要览》、《辍耕录》书中称石榴石为“避者达”。其中色红如同红宝石者，有“锡兰红宝石”之称；黄色者，有“黄榴石”之称；翠绿色者有“翠榴石”之称，亦称“乌拉尔祖母绿”。我国出土的紫牙乌宝石不详。故宫博物院珍宝馆里许多暗红到紫色红色的宝石，大多数都是紫牙乌宝石，但原料来源不详。现已知我国新疆阿勒泰伟晶岩中产有红色、黄绿色等石榴石宝石。此外江苏省、浙江省也发现红色的石榴石宝石。
尖晶石英国和俄国王冠上镶嵌的红宝石，有的就是现今的尖晶石。英国女皇加萨琳王冠中央镶嵌的那颗“黑太子星”红宝石，重389克拉，据久米武夫《宝石贵金属辞典》载，这是一颗特大的尖晶石宝石，十七世纪以12万卢布购于北京。
尖晶石常呈八面体，玻璃光泽。硬度3，比重3.5～4.06。平均折光率N＝1.717。尖晶石是均质矿物。它同红宝石（红色刚玉）的区别，除晶形和硬度等不同外，放在偏光镜下（正交偏光）转动，其较簿的边部出现亮和黑（消光现象）的变化时，即为红宝石，全是黑色（全消光）时即为尖晶石宝石。
近来我国已发现翠绿色的尖晶石。国外主要产地有斯里兰卡、缅甸、泰国、老挝和澳大利亚等地。
拉长石拉长石矿物因发现于加拿大拉布拉多海岸而得名。已知有拉长月光石和变彩拉长石两种。矿物属于斜长石中的基性种属，其中含钢长石分子35～50%，含钨长石分子50～75%。成分中可能还有少量的钾长石。晶体呈板状或板柱体。不透明至半透明，少数透明度较高，玻璃光泽。硬度6～6.5，比重2.67～2.72。产基性火成岩类或脉宕中。拉长月光石有“月光冷冷如秋色”的游彩（转动宝石，光彩发生逐渐的变化称“游彩”）。变彩拉长石有白、蓝等随光源照射方向不同而发生变化的色彩（即“变彩”）。
章鸿钊在《石雅》中认为，我国的“和氏璧”应是拉长石宝石，主要根据是唐末五代道士杜光庭在《录异记》中关于“和氏璧”色彩变化的记述。杜光庭说：“‘和氏璧’侧而视之色碧，正而视之色白。”拉长石也有色白与色碧的变化，而且非经琢磨，这种变彩一般也难以发现，故理璞才能得宝。
和氏璧见于先秦《韩非子》等书的记载。秦始皇将其加工成玉玺，辗转相传，传至后唐李从珂（废帝）时，因北京留守石敬瑭勾结契丹人耶律德光攻打洛阳，废帝抱璧（传国玺）登上玄武楼和薪自焚。从此和氏璧下落不明。
萤石1978年第一期《考古学报·河姆渡遗址第一期发掘报告》中的出土玉器里就有萤石制品。夏湘蓉等人认为这种萤石显然是就地取材的。萤石有各色透明晶体，我国的珠宝界称为软水晶。萤石化学成分为氟化钙，常含钇、铯等稀土元素杂质。晶体呈立方体或八面体。有白、绿、黄、蓝等色。硬度4，比重3.18。折光率1.433～1.435。成分中因含微量的铀而发出绿色萤光。有强磷光者，据史书记载是“夜明珠”的一种。相传印度古代发现的“蛇眼石”即萤色夜明珠，夜晚距它半英尺远，可以借它的光观看印刷品。李约瑟《中国科学技术史》一书载：古代的中国人最爱叙利亚产的夜明珠，别名为“孔雀暖石”。据说慈禧太后皇冠上有九颗夜明珠，其中有四颗失落民间。前不久，洛阳有人发现了夜明珠，陕西扶风县也有人发现了夜明珠，都未鉴定是何宝石。由此说明，古代确有夜明珠。《北京晚报》1983年6月3日第2版“我国发现夜明珠”一文中报道，广东省有人在钨矿山萤石选矿厂中也发现了强磷光的萤石，可谓现代的夜明珠。这一发现，不仅说明古代传说和记载的夜明珠宝石的确存在，而且还有新的产地。www.aIhUaU.com
水晶伴随玉器出土的水晶制品比较多见，在春秋战国以来的古墓中常有出土。
水晶的化学成分为二氧化硅，是具有一定几何形状的石英晶体。硬度7，比重2.65。有无色透明、紫、粉红、棕、黑等色。颜色同某些杂质有关；黄水晶含有超显微状态胶状铁的氢氧化物；烟水晶可能同镭辐射有关；玫瑰色可能含氧化锰和非晶质硅的氢氧化物；含显微状态的赤铁矿包裹体可显粉红色；紫水晶可能是含硼引起的；黑色的墨晶则可能含更多的杂质。
水晶除按颜色划分紫晶、黄水晶（假黄宝石）、茶晶和墨品外，也按包裹体划分为发晶（包裹有各种针状矿物）和水胆水晶。其中粉红色的块体，称芙蓉石。水晶古有水玉、水精、白附、干年冰、玻璃、紫难、赤石英、紫石英、青石英等许多名称。水晶不仅品种多，古今产地也多。除我国许多省份出产外，古代也从大秦、波斯等国输入。
据目前资料，当今世界上已发现的宝石和玉石矿物达二百三十种以上。除上述常见的宝石外，西周大墓中还出土有天河石。
