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农历腊月初一，气象专家称，进入“寒冬腊月”，意味着人们迎来了一年中最冷的时节。
据民俗专家介绍，农历的十二月为“腊月”，这种称谓与自然季候没有太大关系。“腊”就是打猎，即在一年岁尾、新旧之交，用打来的野兽搞祭祀活动。腊月里的民俗十分丰富,如农历十二月初八喝腊八粥，农历十二月二十三过小年，然后是扫房、写春联、办年货等，直到除夕夜。不过，腊月里正值寒冬，民俗说“腊七腊八，冻掉下巴”，就是言其冷。
腊月
农历十二月为“腊月”，古时候也称“蜡月”。这种称谓与自然季候并没太多的关系，而主要是以岁时之祭祀有关。所谓“腊”，本为岁终的祭名。汉应劭《风俗通义》谓“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”或曰：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”这里所说的，不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，反正都是要搞祭祀活动，所以说腊月是个“祭祀之月”。
腊月是一年之岁尾，正值寒冬。民谚云：“腊七、腊八，冻掉下巴”，正是言之其冷。这时冬季田事告竣，故有“冬闲”之说。农事上是“闲”了，但人们生活的节律并未因此而放慢，人们怀着愉悦而急切的心情加快了向春节迈进的步伐。春节，是中国人传统的三大节中最为隆重的一节。而腊月，正是迎接春节的前奏曲，在这个前奏曲里有着丰富的内容。首先从喝腊八粥开始，然后人们要扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货，直到除夕夜。广义地说过年，应该从腊月二十三“过小年”，甚至可以说从喝腊八粥就开始了，一直要过到正月十五元宵节才算结束。而过去一些官宦人家，甚至还有拖至二月二“龙抬头”那天过年才算结束，从古典名著《红楼梦》中就可看到。
过年，对于中国人来说是极富有魅力的。为了过好年，中国人要拿出近一个月的时间做诸多准备。人们要忙着对保佑、赐福于他们的神祗、祖先有个交待;要对一年来的往来账目有个结算;要对亲戚、邻友、同僚给以节日的慰问，以使今后能更好地相处。对一年来的家庭事、个人事都要加以总结，以使在新的一年里，个人能更有进步，家业更加兴旺。
腊月里的习俗：
腊月歌
二十三，糖瓜粘;
二十四，扫房子;
二十五，磨豆腐;
二十六，去割肉(炖炖肉);
二十七，宰公鸡(杀灶鸡);
二十八，把面发;
二十九，蒸馒头;
三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭。
腊月初八
纪念释迦牟尼
腊八粥的由来
腊月初八，我国人民有吃腊八粥习俗。据说腊八粥传自印度。
腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。南宋人周密著《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’”。至今我国江南、东北、西北广大地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗，广东地区已不多见。所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子百合等煮成甜粥。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。冬季吃一碗热气腾腾的腊八粥，既可口有营养，确实能增福增寿。
腊月23
进行食
腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶的日子。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。在中国的民间诸神中，灶神的资格算是很老的。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。自周朝开始，皇宫也将祭灶列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。
腊月24
扫房子
举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。
“帚”字已见于甲骨文。陕西出土的商周青铜器上，就有“子持帚作洒扫形”的铭文。可见，人们在几千年以前就用扫帚扫除了。《礼记》中，有“凡内外，鸡初鸣，……洒扫室堂及庭”的记事。这说明，人们在很早以前就知道污秽、尘沫与传播疾病有关。周书《秘奥造宅经》中就有“沟渠通浚，屋宇洁净，无秽气，不生瘟疫”的记载。
《吕览法》称：“岁除日，击鼓驱疠疫鬼，谓之逐除，亦曰木难。”后来，逐渐演变为年终的卫生大扫除了。到唐代，“扫年”之风盛行。宋·吴自牧《梦粱录》记载：“十二月尽，俗云月穷岁尽之日，谓之除夜，士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，以祈新岁之安。”清*顾禄《清嘉录.十二月.打埃尘》：“腊将残，择宪书(指历书)宜扫舍宇日，去庭户尘秽，或有在二十三日、二十四日及二十七日者，俗呼打埃尘。”清*蔡云诗《吴俞欠》诗曰：“茅舍春回事事欢，屋尘收拾号除残。”《岁时琐事》则说：“十二月二十四日扫舍宇，凡有所为，不择宪书，多嫁娶，谓之乱丝日。”
古代把春节大扫除称为“扫年”，起源于古代人民驱除病疫的一种宗教仪式。后来逐渐演变为年终的卫生大扫除。是我国人民素有的传统习惯。北方称"扫房"，南方叫"掸尘"。家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。对于北方来说，严冬中的腊月扫房，只是掸扫而已，而在南方往往将桌椅板凳，甚至大架子床都抬到河边、井边去刷洗。扫房以后，全家就要开始筹办年货，请香蜡纸码、供品，写对联、剪窗花、买挂钱、年画、鞭炮……大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗，由来已久。又名“扫尘、打埃尘、除残、除尘”。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
有趣的是，古时有关扫尘的由来，却有一个颇为诡异的故事。
传说，古人认为人的身上都附有一个三尸神，他像影子一样，跟随着人的行踪，形影不离。三尸神是个喜欢阿谀奉承、爱搬弄是非的家伙，他经常在玉帝面前造谣生事，把人间描述得丑陋不堪。久而久之，在玉皇大帝的印象中，人间简直是个充满罪恶的肮脏世界。一次。三尸神密报，人间在诅咒天帝，想谋反天庭。玉皇大帝大怒，降旨迅速察明人间犯乱之事，凡怨忿诸神、亵读神灵的人家，将其罪行书于屋檐下。再让蜘蛛张网遮掩以作记号。玉皇太帝又命王灵官于除夕之夜下界，凡遇作有记号的人家，满门斩杀，一个不留。三尸神见此计即将得逞，乘隙飞下凡界，不管青红皂白，恶狠狠地在每户人家的屋檐墙角做上记号，好让王灵官来个斩尽杀绝。
正当三尸神在作恶时，灶君发觉了他的行踪，大惊失色，急忙找来各家灶王爷商量对策。于是，想出了一个好办法，于腊月二十三日送灶之日起，到除夕接灶前，每户人家必须把房屋打扫得干干净净，哪户不清洁，灶王爷就拒不进宅。大家遵照灶王爷升天前的嘱咐，清扫尘土，掸去蛛网，擦净门窗，把自家的宅院打扫得焕然一新。等到王灵官除夕奉旨下界查看时，发现家家户户窗明几净，灯火辉煌，人们团聚欢乐，人间美好无比。王灵官找不到表明劣迹的记号，心中十分奇怪，便赶回天上，将人间祥和安乐、祈求新年如意的情况禀告玉皇大帝。玉皇大帝听后大为震动，降旨拘押三尸神，下令掌嘴三百，永拘天牢。这次人间劫难多亏灶神搭救，才得幸免。为了感激灶王爷为人们除难消灾、赐福张祥，所以民间扫尘总在送灶后开始，直忙到大年夜。
“三尸神”，道教称在人体内作祟的“神”。据《太上三尸中经》说：“上尸名彭倨，在人头中;中尸名彭质，在人腹中;下尸名彭矫，在人足中。”又说每逢庚申那天，他们便上天去向天帝陈说人的罪恶;但只要人们在这天晚上通宵不眠，便可避免，叫做“守庚申”。
扫尘对于人们的生活环境也是大有益处的。据科学研究，在灰尘含量高的地方，每立方米空气中含细菌竟达几百万个，在这种环境中，肺炎、咽炎、肺癌、肺气肿、支气管炎、支气管哮喘等发病率都较高。灰尘多能吸收和折射阳光中的紫外线，当每立方米空气中含灰尘1毫克时，紫外线约减少2/3，长期在这种环境中生活，儿童患软骨病机会会明显增加。
此外，打扫卫生，要注意戴口罩、帽子和眼镜。扫尘后及时更衣。祖国医学认为，立春后气候转暖，万物复苏，害虫也开始孽生。所以，赶在春节前大扫除有助于预防传染病、流行病。既有益身体健康，又增添了辞旧迎新的节庆气氛。
腊月25
接玉皇
旧俗认为灶神上天(腊月二十三)后，天帝玉皇于腊月二十五亲自下界,查察人间善恶，并定来年祸福，所以家家祭之以祈福，称为“接玉皇”。这一天起居、言语都要谨慎，争取好表现，以博取玉皇欢心，降福来年。
赶乱岁
送灶神上天后至除夕才迎回，其间人间无神管辖，百无禁忌，民间多嫁娶，被称为“赶乱岁”。乱岁是民众为自己设计的调节社会生活的特定时段。岁末年终，人们有了闲暇与积蓄，对于平时难得有精力操办大事的人来说，这是一个好时机。因此，人们根据现实生活需要，发明了这一特殊的时间民俗。可见，在传统社会里，民众生活秩序是依赖着民俗进行调节的。
照田蚕
也叫“烧田蚕”、“照田蚕”、“烧田财”，是流行于江南一带的民间祈年习俗。腊月二十五这一天将绑缚火炬的长竿立在田野中，用火焰来占卜新年，火焰旺则预兆来年丰收。有些地方在年三十举行这一活动。
千灯节
是蒙古族、达斡尔族的宗教性节日。蒙语称“明干卓拉”，意即千盏灯节。腊月二十五这一天，做“明干卓拉”去庙里点燃，认为点得越多越吉利。这一节日习俗，在新疆维拉特蒙古族中最为盛行。当地群众在这天吃烤牛羊肉，举行传统的体育游艺活动。
腊月28
腊月二十八把面发
多数地方在这一天要赶制过年的面食蒸。太原人要蒸好“糕儿馍馍两笸箩”;河北人则是“蒸枣花”预备除夕祭礼祖宗作供品;河南人也是“二十八，蒸馍炸圪塔。”只有北京人慢半拍，在这天才“把面发”，等到二十九“蒸馒头”。(摘自礼俗流水账)
老北京关于春节的一首童谣：
腊月二十三，糖瓜粘;
腊月二十四，扫房子;
腊月二十五，炸豆腐;腊月二十六，煮白肉;
腊月二十七，杀公鸡;
腊月二十八，把面发;
腊月二十九，蒸馒头;
三十晚上熬一宿;
大年初一，扭一扭。
教孩子念的时候，我不禁心生疑惑，怎么是从腊月二十三说到初一，而不是从初一说到十五呢?也许是对节日的期待比过节本身更加有趣吧?!过了初一，自由自在的节日是过一天少一天，而从腊月二十三到初一，过节的气氛可是一天比一天热烈。所以大年三十前的日子可不容忽视呀。
腊月29
小除夕
除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人们往来拜访叫“别岁”。焚香于户外，叫“天香”
