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冬瓜子，即冬瓜的种子，又称冬瓜仁，为葫芦科植物冬瓜的种子晒干而成。 呈扁平的长卵圆形或长椭圆形，剥去种皮后，可见乳白色的种仁，有油性。气微，味微甜。冬瓜子为较常用中药，《神农本草经》列为上品。原名瓜子。现市售有单边，双边两种。其原植物相同而是栽培品种的变异。
人们吃冬瓜时，往往把冬瓜子当做废物丢弃了。其实，冬瓜子也可药用。中医认为，冬瓜子润肺化痰，清热渗湿，消痈利尿，可治疗痰热咳嗽、气管炎、肺脓疡、女子湿热带下等症。
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冬瓜子的营养价值
冬瓜子含油14%，其中酰甘油的含量在72%-96%之间，所含主要脂肪酸为亚油酸，油酸，硬脂酸，棕榈酸，以及十八碳二烯酸，十八碳三烯酸等。又含脂类，内有磷脂酰胆碱，磷脂酰已醇胺，磷脂酰丝氨酸，磷脂酰肌醇，神经鞘磷脂，脑苷脂。还含甾醇类化合物：β谷甾醇，菜油甾醇，豆甾醇，24-已基胆甾-7，25-二烯醇，24-已基胆甾，25-三烯醇，24-已基胆甾-7-烯醇，24-已基胆甾-7，22-二烯醇，24α-已基α-胆甾-8，22-二烯醇。又含三萜类化合物;粘霉烯醇，西米杜鹃醇，5，24-葫芦二烯醇。去脂肪后的种子中含蛋白酷活力的组分以及硒、铬等无机元素。
冬瓜子种子含皂甙0.68%、脂肪、尿素、瓜氨酸等。同属植物Benincasa ccrifera种子的脂肪油中含亚油酸62.3%，油酸21.9%，饱和脂肪酸15.6%，种子中并分离出少量腺嘌呤，胡芦巴碱等。
冬瓜子含有丰富的蛋白质，脂肪，脲酶，皂苷B族维生素等。冬瓜子所含脂肪主要为不饱和脂肪酸，其中主要成分也是亚油酸，它可以降低人体血液中的胆固醇和甘油酸脂，有助于防治冠心病。
冬瓜子所含有的植物油中的亚油酸等物质，是润泽皮肤的美容剂。不饱和脂肪酸可以使容颜红润光泽，皮肤细嫩柔润，头发乌黑光亮。
现代营养研究发现，冬瓜子中含有皂甙、脂肪、瓜氨酸、不饱和脂肪酸、油酸等成分，这些成分可以有效地降低血液中脂肪和胆固醇含量，对防治心血管疾病有积极意义。
另外，冬瓜子还可以促进人体的免疫功能。
冬瓜子的功效与作用
(一)药理作用
免疫促进作用。
冬瓜子热水提取后，经透析得透析内液，此液对小鼠淋巴细胞的致丝裂活性呈浓度依赖性。透析内液为B细胞致丝裂剂，有PBA(无性系B细胞激活剂)活性及佐剂活性，使PFC(宽斑形成细胞)数显着增高，呈现免疫促进作用。
对胰蛋白酶的抑制作用。
从冬瓜子中分离纯化出胰蛋白酶抑制剂，得到4个具有抑制胰蛋白酶活力的组分，其中两个组分属小分子胰蛋白酶抑制剂。
保健、抗衰老。
冬瓜子有很好的保健、抗衰老的作用。
利湿。
冬瓜子性凉，味甘。具有清肺化痰，消痛排脓，利湿的功效，中医临床用来治疗痰热咳嗽，肺痈，肠痈，白浊，带下，水肿，脚气等症。
炮制作用：
炮制
(1)冬瓜子取原药材，除去杂质及瘪子，洗净，干燥。
(2)炒冬瓜子 取净冬瓜子置锅内，用文火炒至表面呈黄色，略带焦斑时，取出放凉。用时捣碎。《救急方》：“炒，为末。”贮干燥容器内，密闭置通风干燥处，防蛀。
作用：
(1)冬瓜子：味甘，性寒。具有清肺化痰，消痈排脓的功能。生冬瓜子长于清肺化痰，消痈排脓。多用于肺热咳嗽，肺痈、肠痈初起。
(2)炒冬瓜子：炒后寒性缓和，气香启脾，长于渗湿化浊。多用于湿热带下，白浊。
(二)冬瓜子的功效
【性味】 甘，凉。
①《本经》："味甘，平。"
②《别录》："寒，无毒。"
③《陆川本草》："甘，凉。"
【归经】 《得配本草》："入足厥阴经。"
【功能主治】 润肺，化痰，消痈，利水。治痰热咳嗽，肺痈，肠痈，淋病，水肿，脚气，痔疮，鼻面酒
