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每逢农历十二月初八，中国人都有吃腊八粥的习俗。这一天，主妇们会搜集家里的各种杂粮，精心熬煮，做出香喷喷的腊八粥，全家人围坐桌前，一同享用。
据称，腊八粥在我国已有1000多年的历史。最早开始于宋代，每逢腊月初八这天，不论是宫廷、官府、寺院，还是黎民百姓家都要做腊八粥。
一般在腊月初七的晚上，人们就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好。更为讲究的做法，还要先将果子雕刻成人形、动物等各种花样，加入粥中同煮。腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖，之后要馈赠亲友，最后才是全家人食用。
开始，腊八粥是用赤小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。南宋《武林旧事》记载：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’。”各地制作腊八粥的原料花样繁多，各有不同，其中以北京的最为讲究，配料也比较多，总计不下20种。
腊八粥的制法其实并不复杂，用料没有定规，可根据各地的习惯、各人的爱好和条件而定。我国北方，人们常用大米、赤小豆、红枣、黄豆、薏苡仁、桂圆、莲子、胡桃、松子等煮成，其味香甜，可畅胃气、生津液。而在南方，人们则喜欢用白果、花生、莲子、红枣、板栗等，加上姜桂等调味品，掺在糯米中煮成咸味粥，温暖滋补，可以祛寒。如今超市里还有配好的腊八粥原料供选用。
腊八粥原料主要分为谷类、豆类、干果和坚果。谷类，如大米、小米、薏苡仁等，含有丰富的碳水化合物、蛋白质、脂肪、矿物质、维生素(尤以B族维生素含量为多)等成分，具有补中益气、养脾胃、和五脏、除烦止渴、益精等功用;豆类，如黄豆、赤小豆、芸豆等，含有很多优质植物蛋白和矿物质，营养尤其丰富，而且很多豆类具有独特的保健作用，备受推崇;干果，如红枣、桂圆之类，经过干燥过程，糖类等营养成分浓缩而特有的风味不变，既能调味又能增加粥的营养;坚果类，如松仁、核桃，不仅含有丰富的蛋白质，而且富含脂溶性维生素E和多种微量元素，对于提高人体免疫力、延缓衰老都能起到很好的作用。
冬季吃一碗热气腾腾的腊八粥，既饱口福又有营养。
