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兴趣是人们积极探究某种事物的认识倾向。这种认识倾向使人对有趣味的事物积极地去探究，并带有情绪色彩和向往的心情。比如对体育感兴趣的人，体育信息就会非常容易引起他的注意，他也会主动地观看各种体育比赛。并且总是伴随着兴奋、愉快等肯定的情感，他的认识活动会优先指向与体育有关的事物上，甚至达到着迷的程度。
学习兴趣会引起同学们对学习的注意。
学习兴趣又有直接兴趣和间接兴趣之分。直接兴趣是由学习内容和学习过程的特点直接引起的，例如，趣味性强的学习材料、新颖的教学内容、生动而又系统的讲解都可以引起学生对学习的直接兴趣。
间接兴趣与学生的学习自觉性密切相关，有时候学生对某些具体的学习对象或学习活动并不直接感兴趣，但是他意识到学习的重要性，对学习的结果产生兴趣，因而支配自己去坚持学习，就是间接兴趣。兴趣来源于需要，并不是来源于“趣味”。
所谓“趣味”是事物本身固有的能满足人们某种需求的特征。兴趣是人的认识需要的情绪反应，它能推动人们集中注意力去积极地探索和研究那些有趣味的事物，因此“兴趣”是人类推动自身活动的主要动力之一。
通俗的理解兴趣就是某种事物迎合了个体的需要，从而使人产生了某种认识倾向性。兴趣与爱好不同，爱好是人们从事某种活动的倾向。
兴趣是爱好的前提，当兴趣发展成为从事某种活动的倾向，才能发展成为爱好。例如某个人对京剧有兴趣、爱听戏，但并不代表他爱好京剧，他还必须去学、去唱、去参与才是爱好。兴趣发展成爱好后，就能够成为人们认识和从事某种活动的强大动力。研究表明凡是与个体的兴趣相符合的活动，就容易使人的注意力集中到这项活动上来，使人轻松愉快地从事这种活动。
兴趣对活动的作用一般表现为三种情况：
（1）对未来活动的准备作用。
（2）对正在进行的活动起推动作用。
（3）对活动的创造性态度起促进作用。
兴趣是未成年人学习的强大动力和内在动力，我国古代伟大的教育家孔子早已指出：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”在同学们中特别是低年级的同学中，凡是有强烈兴趣的学科，学业成绩就明显地好。许多研究人员都发现兴趣比智力更能促进学生勤奋学习和注意力集中，从而取得优秀的学习成绩。同时兴趣对智能也起着很大的促进作用，是开发智力的钥匙。兴趣能使学生的整个心理活动积极起来，处于心态的最佳状态，从而促进智能的发展。
日本教育家木村久一指出：“天才就是强化的兴趣和顽强的入迷。”然而“强化的兴趣和顽强的入迷”并不都是“天才”，它还可能走向另一极端。陈景润因为对数学的迷恋而成为著名的数学家；莱特兄弟因为对飞翔充满兴趣而制造出了世界上第一架飞机。但是也有人因为对赌博兴趣过大而导致倾家荡产或一命呜呼；还有的人因为玩游戏入迷而耽误学业。
大千世界是丰富多彩的，人的兴趣也是千差万别的。同学们一定要区别对待各种不同的兴趣和爱好。对于不良的兴趣爱好，找出原因后，要及时切除其根源；对于正当的兴趣爱好，同学们要学会因势利导，逐步发展成为自己的特长。
学习兴趣在不同的同学中的表现是不同的，进入中学以后同学们对不同学科的兴趣就会有明显的分化，绝大多数人都能明确地说出自己最喜欢的一门课和最不喜欢的一门课。对某一学科的兴趣主要来自家庭和其它环境的影响，以及教师授课的水平高超；缺乏兴趣的原因主要是基础不好。一般来讲男生对理科的兴趣要稍大于女生，女生对文科的兴趣又稍大于男生。同学们要善于利用这些规律来培养自己的兴趣并发展成爱好。
笔者认为培养学习兴趣应该从以下几个方面着手：
一、拓宽知识面和增加背景知识。
要对某种事物感兴趣，首先就要了解该事物、熟悉该事物。前苏联教育家赞可夫认为：“外部的教育目标和教育要求，只有建立在学生自己原有的心理水平之上，并通过努力达到，同学们才能够有所发展。”因此同学们在培养学习兴趣时，一定要注意拓宽自己的知识面，广泛阅读、多方探讨、充分积累背景知识。因为人类往往只会对熟悉的事物感兴趣，而对不熟悉的事物却难以产生兴趣。人类的大脑是个巨大的相互联系的网络系统，并且越是充分使用，网络间的联系越畅通，学习起来越有效，获得的兴趣也就越多。
二、开展竞赛。
研究发现竞赛是激发学生学习兴趣非常有效的手段，许多科学家的研究都证明了这一点。在竞赛中，同学们本能性的自我实现的需要十分强烈，从而激发出了自己的兴趣和积极克服困难的能力，因此绝大多数学生在竞赛时的注意力和学习效率都比不进行比赛时要好得多。研究表明，学生如果能结成学习对子或者组成学习小组，进行比、学、赶、帮、超等竞赛性的学习活动，学习效率会明显地比没有进行比赛的学生要好。但是也要切忌过高设定比赛的难度或者比赛的密度过大，这样不仅不能激发同学们的学习兴趣，反而会制造紧张气氛，使自己产生畏难情绪，这是因为难度过高、频率过密的竞赛，会使同学们的精神压力增大，心理负担加重，还可能因为过多的失败而影响自己的自信等个性特征。因此竞赛一定要适度，要注意竞赛的方式方法，并且最好能够保证在竞赛中经常获得成功。天津的教育专家曾经对初一的学生进行过竞赛试验，他们对任意挑选的24名学生进行了等分，12名学生作为竞赛组，另外12人作为对照组进行背诵对比试验，对比实验共进行了一个星期，结果显示竞赛组的成绩要明显好于对照组。
三、积极参加实践活动
积极参加实践活动，能够使同学们体会到所学知识的实践意义，使自己切实感知到知识的不足，进而激发自己的学习兴趣。例如，积极参加制作航空模型、制作航海模型、组装无线电、制作植物或昆虫标本等都能够使同学们获得新的知识，还能够培养自己的求知欲，激发自己的学习兴趣。
四、保持愉悦的心境
保持愉悦的心境有助于同学们学好某些技能，并能够使自己的兴趣保持的稳定持久。例如，有一个中学生在母亲的逼迫下学习扬琴，每次练琴时母亲都在一旁监督，还经常指责他这儿不行，那儿错了，搞得他心境很不好，尽管他练得很苦，但就是不出成绩。后来他的母亲看到孩子实在没有学好扬琴的发展前途，就放弃了监督，谁知孩子没有了“监督”，反而经常坐下“玩”起琴来，时间一长，慢慢就喜欢上了，产生了学琴的兴趣，由于心境发生了变化，学琴时投入了浓厚的感情，居然成绩进步很快。可见保持一个轻松愉快的心境是非常重要的，因为心境如何，既能影响人们的行为也能影响人们的能力。
